“無人打旗號，也無統帥，但他們都來自北境。”
鳳鳴瞳孔一縮。
北境，玄冥蛇族……鳳燼的母族。
但他很快搖頭：“不對。鳳燼雖有野心，但此刻已被我壓製，又立下天道誓言，不敢輕舉妄動。幕後之人……另有其人。”
他站起身，負手踱步，赤金長袍在燈下泛著冷光：
“十八位大乘妖王，每一位都鎮守一方，統領千妖萬族。他們若真為‘氣運’而來，為何不直接攻城？反而以‘勤王’為名，給我三日之限？”
他冷笑一聲：“這是在逼我，也是在等我犯錯。”
——他們要的不是城破，而是名正言順地將他拉下馬。
若他拒絕，便是“縱容人族，背叛妖族”，名不正言不順，群臣離心；
若他妥協，將真武蕩魔天尊等人驅逐，不僅失信於龍族，更會暴露他無能護下盟友，威信掃地。
“好一招‘圍城借勢’。”鳳鳴喃喃，“既不親自動手，又能逼我自毀根基……這幕後之人，到底是誰，是你嗎，二弟?”
他猛然轉身，對暗衛下令：“傳我命令——關閉九重城門，啟動‘九陽鎮魂陣’，全城戒嚴！同時，命白靈即刻來見我。”
暗衛領命而去。
片刻後，白靈匆匆而至，“殿下，您要我推演？”
“嗯。”鳳鳴看著她，眼中閃過一絲不忍，“我知道你最近推演天機已遭反噬，但……我彆無選擇。”
白靈笑了笑，指尖輕撫額間銀紋：
“您還記得我為何選擇追隨您嗎？不是因為您是太子，而是因為您是這諸位皇子中，唯一一個願意以‘仁’治世的王者。”
她閉上眼，雙手結印，銀光自眉心爆發，瞬間照亮整個書房。
“以我白澤之血，窺天機之變——”
刹那間，虛空中浮現出十八道妖王的身影，他們各自立於軍陣之中，口中高呼“勤王”，但心緒卻如死水般冰冷，毫無半分忠誠波動。
銀光流轉，一道隱秘的符線自北境深處延伸而出，悄然纏繞在每一位妖王心頭，符線儘頭，竟直指二皇子鳳昭的寢宮——
棲月殿！
“是……二皇子……”白靈聲音顫抖，嘴角溢出一絲鮮血，
“他在用‘傀心蠱’控製妖王……以‘清君側’為名，實則……要逼您退位……甚至……弑君奪權……”
話音未落，她眼前一黑，整個人軟倒在地。
“靈兒！”鳳鳴急忙將她扶住，眼中怒火滔天。
“鳳昭……你竟敢如此！”他低吼一聲，手中玉簡“啪”地碎裂。
他早知二弟雖醉心修道，無意權勢，但那隻不過是鳳昭偽裝的假象，但他沒想到，鳳昭竟如此狠毒
——借十八路妖王之手圍城，逼他交出人族，再以“護族”之名登高一呼，收攏人心，最後……在他最虛弱之時，取而代之！
“殿下……”白靈虛弱開口，“您不能……直接指認他……他已用傀心蠱控製妖王，若您動手，他們必會反撲，屆時……內戰一觸即發。”
鳳鳴深吸一口氣，強迫自己冷靜。
他知道，此刻若貿然行動，妖皇宮將陷入前所未有的內亂。
而那些圍城的妖王，雖被控製，但畢竟曾是妖族棟梁，若死於內鬥，妖族氣運將大損，甚至……會引來外族的覬覦。
“不……不能硬來。”他緩緩起身，望向窗外那被十八道妖氣衝天映得血紅的夜空，