墨綠油霧劈頭蓋臉糊下來的瞬間，老周感覺自己像被塞進了醃鹹菜的臭壇子。那味兒，甜膩膩的鐵鏽混著死耗子漚爛在機油桶裡的餿氣，頂得他天靈蓋都快飛了。
更瘮人的是霧裡那些針尖大的紅點子，跟燒紅了的鐵砂似的，沾上皮就“滋啦”一聲，燙得他嗷一嗓子！
“閉眼！憋氣！”蘇桐的吼聲跟破鑼似的砸進耳朵，帶著股鐵鏽沫子刮喉管的沙啞。
老周趕緊閉嘴捏鼻子，眼皮死命夾緊。可沒用！那紅點子無孔不入！脖子上像被幾百根燒紅的繡花針同時紮進去，又燙又麻還帶著股往骨頭縫裡鑽的陰毒勁兒！
他爛手在油泥裡亂扒拉，想把自己埋進去，指尖卻摳到塊冰涼梆硬的東西——半截埋在油泥底下的鑄鐵井蓋！
“這！”他喉嚨裡擠出個氣音。
蘇桐半個身子已經縮進油泥裡，隻露個糊滿黑漿的腦袋。聽見動靜，她沾著油泥的眼皮猛地掀開條縫，瞅見老周指頭縫裡露出的那點青黑色鑄鐵邊角。
“掀！”一個字從她牙縫裡擠出來，帶著血沫子。
老周手指頭摳進井蓋邊縫，指甲蓋掀翻了也顧不上，死命往上抬！
“嘎吱——”
鏽死的鑄鐵蓋子發出令人牙酸的呻吟，挪開條巴掌寬的縫！
一股比外麵油霧更衝、更辣、帶著濃烈鹽酸味的白氣“噗”地從縫裡噴出來！頂得老周眼淚鼻涕嘩啦直流！
“下！”蘇桐像條泥鰍，沾滿油的身子“哧溜”就從那縫裡鑽了進去！
老周也顧不上那白氣燒嗓子了，腦袋往下一紮，連滾帶爬跟著往裡擠！
井蓋“哐當”砸回原位，震落一片油泥。
黑暗。絕對的黑暗。
腳下不再是油泥，是滑溜溜、帶著點顆粒感的硬地。空氣裡那股子鹽酸混著鐵鏽的嗆鼻味兒濃得化不開，吸一口就跟喝了口電焊煙似的，辣得肺管子生疼。
“咳咳…這…這啥鬼地方？”老周聲音啞得像砂紙磨鐵。
“嗤啦——”
一簇幽藍色的火苗子猛地亮起，映出蘇桐半邊糊滿黑油和乾涸血痂的臉。她手裡捏著個燒得變形的zippo，火苗在凝滯的酸霧裡筆直向上，照不到三尺遠。
火光照亮的方寸之地，滿地都是白森森的、如同巨大魚鱗般剝落的金屬鏽皮！鏽皮底下露出的金屬表麵坑窪如同月球表麵，泛著被強酸啃噬後的慘白光澤。
“酸洗池。”蘇桐的聲音在密閉空間裡帶著回音，冷得像冰坨子掉鐵板上，“鼎盛扔報廢件的化骨池。”
火苗晃動的光暈掃過池壁，老周眼珠子猛地瞪圓——
池壁上用紅油漆刷著行歪扭大字，漆皮被酸氣蝕得卷了邊：
“劇毒！氟化氫酸洗線——”
“操！”老周魂兒差點嚇飛，“氟…氟化氫？！”那玩意兒沾點皮肉就能爛穿骨頭！
“早揮發乾淨了。”蘇桐靴尖踢開腳邊一片卷曲的鏽鐵皮，露出底下更厚的白色粉狀結晶，“剩點乾渣。”
她舉著火機往前走，火光勉強撕開濃稠的黑暗。巨大的酸洗池像條死去的鋼鐵巨蟒的腹腔，兩側是高聳的、掛滿瘤狀酸蝕鏽痂的池壁。地上堆積的酸蝕鏽皮厚的地方能沒過腳踝，踩上去“哢嚓”作響，碎成齏粉。
空氣凝滯得如同固體，隻有火苗燃燒的微弱“嘶嘶”聲和他們踩碎鏽皮的“哢嚓”聲。
死寂中，老周耳朵突然捕捉到一絲極其細微的、如同生鏽門軸轉動的“吱…呀…”聲。
不是幻聽！
聲音來自前方黑暗深處！
蘇桐腳步猛地頓住，火苗壓低。前方鏽皮堆的陰影裡，隱約有個一人多高的、被厚厚白鏽包裹的方形輪廓。
像是個…控製櫃？
“吱呀…”聲再次響起，就是從那個鏽疙瘩裡傳出來的！
老周後脊梁的寒毛“唰”地立了起來！這鬼地方除了他倆還有活物？！耗子鑽進去了？
蘇桐卻像嗅到血腥味的鯊魚，沾滿油汙的臉上那雙眼睛在火光映照下亮得駭人。她一步步靠近，靴底碾碎鏽皮的“哢嚓”聲在死寂中格外刺耳。
離那鏽櫃子還有三米遠，“吱呀”聲停了。
死寂重新籠罩。
蘇桐在距離鏽櫃兩步遠的地方停下，火苗湊近。櫃體表麵覆蓋著厚厚一層灰白色的酸蝕結晶和鏽粉，像裹了層粗糙的水泥殼。櫃門縫隙被鏽死了，但就在櫃門右下角，一塊巴掌大的鏽痂似乎…剛被什麼東西從裡麵頂開過？邊緣還掛著點新鮮的、帶著濕氣的鏽粉渣子！
有東西在裡麵！剛動過！
老周攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。蘇桐緩緩抬起沒拿火機的左手，沾滿乾涸油泥的指尖，朝著那塊鬆動的鏽痂邊緣…慢慢探了過去。
指尖離鏽痂還有一寸——
“哐當！！！”
櫃門內部猛地傳來一聲劇烈的金屬撞擊聲！整個鏽櫃子都跟著一震！簌簌掉下一片鏽粉！
“操！”老周嚇得往後一蹦！
蘇桐眼皮都沒眨，探出的手更快！指尖猛地摳進那塊鬆動鏽痂的縫隙！狠狠向外一掰！
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“哢嚓！”
朽脆的鏽塊被她硬生生掰裂！露出後麵一個拳頭大的黑洞！
一股濃烈的、帶著鐵腥和機油餿味的溫熱氣流猛地從黑洞裡噴出來！氣流裡還裹著一股…淡淡的、甜膩膩的血腥味？
“吱吱吱——！！！”
一陣尖銳急促、如同金屬刮擦玻璃的嘶叫聲猛地從黑洞裡炸出來！緊接著，一個黑影快如閃電般從洞裡竄出！直撲蘇桐麵門！
那東西不大，比老鼠小點，渾身裹著粘稠的黑油和鏽粉，看不清模樣，隻有兩點猩紅的光在黑暗中如同燒紅的炭塊，帶著瘋狂的戾氣！
蘇桐反應快得非人！腦袋猛然後仰！那團黑影擦著她下巴飛過去，帶起的腥風刮得皮膚生疼！
“啪！”一聲脆響！
那團黑影撞在後麵的酸蝕池壁上，炸開一小團粘稠的黑漿！幾點暗紅的液體濺在慘白的鏽壁上，如同潑上去的汙血！
“耗…耗子？”老周聲音發顫。
“耗子牙啃不穿半寸鋼板。”蘇桐的聲音冷得像冰，火苗照向那攤炸開的黑漿——漿體裡裹著幾塊細小的、閃爍著暗淡金屬光澤的零件碎片，還有半截…沾著血絲的、尖銳的金屬喙狀物？！
那根本不是什麼耗子！
“是‘清道夫’！”蘇桐盯著池壁上那幾點迅速被鏽粉吸收的暗紅血跡，眼底寒光暴漲，“鼎盛養在酸池子裡…專門啃廢鐵渣的機械清道蟲！這玩意兒靠吃金屬鏽活，牙口帶高頻震蕩，能啃穿特種鋼！”
她猛地扭頭看向那個被掏開的黑洞！
黑洞深處，隱約傳來密集的、令人頭皮發麻的“沙沙”聲！像無數把微型銼刀在同時刮擦金屬！
“櫃子裡有東西！”蘇桐的聲音帶著一種近乎狂熱的興奮，“它們在啃的東西…還沒爛透！”
“哐當！哐當！”
櫃體內部再次傳來更加劇烈的撞擊聲！伴隨著金屬被撕裂變形的刺耳噪音！整個鏽櫃子都在瘋狂震顫！表麵的鏽粉撲簌簌往下掉！
有什麼東西…要出來了！
蘇桐不退反進！一步跨到劇烈震顫的鏽櫃前！火苗幾乎懟到那個黑洞上！
火光映照下，黑洞深處！無數個指甲蓋大小、渾身裹滿黑油和鏽粉、複眼閃爍著猩紅光芒的機械甲蟲，正如同沸騰的黑色潮水，瘋狂啃噬著櫃體內部某個被厚鏽包裹的方形物體！那東西在蟲群的啃噬下劇烈掙紮、變形！發出垂死的金屬哀鳴！
就在那方形物體側麵，一塊鏽痂被啃穿剝落，露出底下一點極其微弱的、如同呼吸般明滅的幽藍色光芒！