維多利亞女王的書房裡，銀燭台的火光把她的影子拉得老長。
她捏著喬治遞來的照片，指甲在紙背壓出月牙形的凹痕：布倫諾夫？
那個總說大不列顛和俄羅斯是兄弟的老狐狸？她突然把照片拍在桌上，翡翠耳墜隨著動作搖晃，傳令下去，博覽會安保加三倍，軍情六處立刻查封所有俄國大使館的外圍據點。
還有...她抬眼時，瞳孔裡跳動著和喬治一樣的淡金色，今晚八點，讓梅森大臣和軍情五處的人來禦書房——我們需要給親愛的大使先生準備份。
喬治望著她眼底翻湧的暗潮，突然想起原主記憶裡那個被康羅伊家族控製的小女王。
現在的她，更像頭剛磨利爪子的母獅。
他摸了摸後頸發燙的花紋，公文包裡的文件還帶著體溫。
窗外，第一縷陽光爬上了議會大廈的穹頂。
禦書房的橡木門被黃銅門環叩響時，喬治正用銀製鎮紙壓平攤開的文件。
維多利亞女王的翡翠耳墜在燭火裡閃了閃，她朝立在陰影裡的侍從點頭，門軸轉動的吱呀聲中，查爾斯·梅森大臣率先跨進門來——這位軍情五處的首腦總愛穿炭灰色三件套，此刻領口卻沾著星點咖啡漬，顯然是被緊急召來的。
康羅伊先生。梅森的目光掃過桌上攤開的俄國文件，喉結動了動，女王說您帶回了能掀翻整個白廳的東西？
喬治將照片推過去。
照片裡他的差分機設計圖邊緣，阿爾伯特親王的簽名被紅筆圈了三圈。他們要炸的不隻是博覽會。他的指尖劃過文件最下層的股票清單，這是過去三個月裡，俄國資本通過離岸賬戶在倫敦證交所購入的鐵路股空單——他抽出一張泛黃的紙頁，上麵密密麻麻的數字在燭光下泛著冷光，每個空單的行權日都是博覽會當天。
維多利亞的指甲突然掐進掌心。
她抓起那張清單，金漆描邊的股票代碼在眼前跳動：大西部鐵路、倫敦伯明翰、米德蘭...這些是連接英倫三島的命脈。她猛地抬頭，瞳孔裡的淡金色比昨夜更灼人，炸了博覽會，鐵路股暴跌，他們就能用空單賺得盆滿缽滿，同時摧毀英國的工業信心——這是要從裡到外碾碎我們的齒輪！
梅森的手指在清單上發抖。
他突然扯鬆領結，像是被什麼哽住了喉嚨：難怪上周財政部說有神秘資本在拋售鐵路債券...原來俄國人早布了局。他轉向喬治，鏡片後的眼睛亮得驚人，您有對策？
喬治從公文包取出一疊寫滿算式的稿紙。
這些紙頁邊緣被他翻得卷了毛，顯然經過整夜推敲：他們做空，我們就做多。他展開一張鐵路網絡分布圖，用紅筆圈出交彙點，趁股價暴跌時，王室基金聯合羅斯柴爾德家族接盤。
等鐵路網合並完成，股價回升，空單就會變成他們的絞索。
維多利亞的指尖劃過分布圖上的紅圈，突然輕笑出聲。
那笑聲像淬了蜜的刀刃，合並鐵路網...阿爾伯特總說各公司各自為政拖慢了進度，這倒是個好由頭。她抬眼時，窗外的陽光正漫過她的肩線，梅森，立刻聯係羅斯柴爾德家的內森尼爾，就說女王需要他的。
梅森低頭在筆記本上速記，鋼筆尖刮過紙麵的聲音像極了齒輪咬合。那博覽會的安保？
按原計劃加三倍。維多利亞將文件收進鑲鑽的胡桃木匣，但陷阱要設在最顯眼的地方——讓俄國佬以為他們的炸藥能按時運進去。她望向喬治，目光裡有狼崽看見獵物的銳光，你負責現場指揮，雅各布的刺客負責外圍，格林盯著碼頭。
喬治摸了摸後頸發燙的花紋。
原主記憶裡，康羅伊家族曾試圖操控維多利亞，而此刻這個女人正握著他的手，將整個王國的齒輪交到他掌心。我需要阿爾伯特親王的支持。他說，合並鐵路網需要王室背書，而他...是數字革命最堅強的支持者。
你現在就去。維多利亞打開金表看了眼時間，他在水晶宮監督博覽會布展，我讓侍從備馬車。她忽然伸手按住他的手腕，翡翠戒指涼意沁骨，記住，我們要的不隻是抓現行——她的聲音低下來，像蛇信掃過耳際，是讓全歐洲都知道，動英國的齒輪，要賠上整個帝國的血。
水晶宮的玻璃穹頂在正午陽光下亮得刺眼。
喬治穿過擺滿差分機模型的展廳時，阿爾伯特親王正踮腳調整一盞青銅吊燈的位置。
這位德國出生的王夫穿著深靛色西裝，袖口沾著金漆，聽見腳步聲回頭時，藍眼睛裡還凝著未褪的專注。
康羅伊先生！他摘下手套伸手相握，維多利亞說你有驚人的計劃？
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喬治展開鐵路合並圖。
阿爾伯特的手指在圖上移動，越看眼睛越亮：統一軌距、共享調度...這能讓運輸效率提升40！他突然抬頭，金發在玻璃穹頂下泛著光，你說需要王室參與？
用王室基金做錨點，吸引其他資本跟進。喬治指著股票清單，俄國人做空的金額足夠吞下半個鐵路網，我們正好借他們的錢完成合並。
阿爾伯特突然大笑，震得胸前的勳章叮當作響：妙極了！
那些隻會數金幣的資本家總說我太理想化，這次就讓他們看看，機械革命需要的不隻是齒輪，還有——他拍了拍喬治的肩，聰明的頭腦。
他從懷表裡取出一枚琺琅徽章，塞進喬治掌心：這是博覽會特彆顧問的身份牌，憑它可以調動所有布展人員。他的目光掃過窗外正在搭建的主展台，那裡立著喬治設計的第七代差分機模型，明天開始，你就住到水晶宮來。
我要看著你把俄國佬的陰謀，變成大英帝國的加冕禮。
喬治握著徽章走出水晶宮時，夕陽正給玻璃穹頂鍍上一層金。
遠處傳來腳手架碰撞的脆響，工人們正將倫敦鐵路科技博覽會的鎏金大字往主門上釘。
他摸了摸口袋裡的股票清單，後頸的花紋仍在發燙——那是屬於這個時代的齒輪轉動的溫度，而他知道，當博覽會的鐘聲敲響時，所有的陰謀與反製，都將在這鋼鐵與蒸汽的舞台上，奏響最震耳欲聾的樂章。
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