露西婭的腦波在和某個高頻源對撞——看電動打字機！
喬治猛地轉頭。
原本扭曲的打印亂碼突然凝實，在電動打字機的紙麵上展開一幅畫麵：深色的星雲中漂浮著無數發光的齒輪，大的如行星，小的似硬幣，每一枚齒尖都沾著鏽跡。
最中央的齒輪突然裂開，露出內部蜷縮的黑色巨影——那生物沒有明確的輪廓，卻能讓人直覺到它有，無數黏膩的觸須正從齒輪縫隙裡滲出，像融化的瀝青般滴向一顆藍白色的星球。
那是......地球？埃默裡的聲音發著抖，他不知何時抄起了壁爐旁的火鉗，金屬尖端戳在地上叮當作響，上帝啊，那些觸須在往大氣層裡鑽！
艾莉諾突然捂住嘴。
她的占星盤在桌上自行旋轉，青銅指針迸出火星，金牛座α星的位置！
這畫麵和我三天前觀測到的星象重疊了——那生物在通過時之繭注視我們！
露西婭的尖叫陡然拔高，尾音卻詭異地變調，像是同時有幾十個聲音在她喉嚨裡撕扯。
喬治終於按下傳感器開關，銀質電極剛脫離她太陽穴，她的身體便像斷線木偶般癱軟。
詹尼立刻撲過去，將她抱在懷裡，露西婭的睡裙已被冷汗浸透，皮膚冷得像塊冰。
她的脈搏在跳亂碼。詹尼指尖抵著露西婭頸側，抬頭時眼眶泛紅，和差分機的警報頻率一模一樣。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
約翰·霍普金斯的左輪槍已拔在手裡，槍口指向實驗室最陰暗的角落。剛才那聲尖叫，他的拇指扣住擊錘，不是人類能發出來的。
實驗室突然陷入死寂。
儀器的嗡鳴消失了，通風管道的風聲卻變得清晰，像有人在牆裡低聲嗚咽。
喬治的目光掃過電動打字機紙麵上殘留的亂碼，那團黑影的輪廓仍在自己的視網膜上灼燒。
他摸向西裝內袋的紫水晶，發現它不知何時變得滾燙，隔著布料都能燙傷皮膚。
叮——
金屬碰撞聲從通風口傳來。
喬治的瞳孔驟然收縮——那是他特意讓人在通風管道加裝的銅鈴，防止老鼠鑽入。
此刻鈴聲像根針，精準紮破了眾人緊繃的神經。
塞繆爾抄起桌上的扳手，埃默裡的火鉗掉在地上。
約翰的槍口轉向聲源，卻在看到通風口探出的黑色皮靴時微微一頓：是女人的鞋跟。
一道黑影從管道裡翻落，落地時像貓般輕盈。
她穿著緊身的夜行衣，麵巾隻露出一雙灰藍色的眼睛，左腕纏著刺客兄弟會特有的繩鏢。
喬治的太陽穴突突直跳——這是半個月內第三次見到這個身影，上次她在他書房留下的匕首，此刻正插在實驗台的木頭上，刀刃還在滴著某種熒光綠的液體。
莫娜！喬治喝出聲。
對方的手已經按在夢境分析儀的核心部件上，那裡嵌著他從康沃爾礦場帶回來的古銅齒輪碎片。
她抬頭時，麵巾滑落了一角，露出下巴上道新月形的疤痕——和情報裡刺客兄弟會首席殺手的特征完全吻合。
聰明人。莫娜的聲音帶著東歐口音的卷舌音，她的指尖已經開始撬動齒輪碎片，但聰明得太晚了。
喬治抄起最近的鎮紙砸過去。
青銅鎮紙擦著她的耳際飛過，撞在牆上迸出火星。
莫娜的繩鏢地彈出，纏住了詹尼懷裡的露西婭——她竟想拿靈媒當人質！
放下她！詹尼的聲音裡帶著從未有過的狠厲。
她將露西婭往埃默裡懷裡一推，抄起實驗台上的紫水晶便砸向莫娜的手腕。
紫水晶碎裂的瞬間，莫娜的繩鏢突然冒起青煙，她吃痛鬆手，向後連退兩步。
靈媒石？莫娜的灰眼睛眯起，你們比我想象的更瘋。
約翰的槍響了。
子彈擦著莫娜的發梢打進通風管道，木屑紛飛中，她已經翻身躍上實驗台，抓起齒輪碎片就往懷裡塞。
喬治撲過去，兩人在地上扭打，他聞到對方身上有苦杏仁混著鐵鏽的味道——那是刺客常用的毒藥。
給我......鬆手！喬治的指甲掐進莫娜的手腕，卻觸到一層硬邦邦的東西。
借著燭光，他看見她皮膚下泛著金屬光澤——是機械義肢！
莫娜突然笑了，笑聲像生鏽的齒輪轉動。
她的另一隻手不知何時多了把淬毒的短刀，刀尖抵住喬治的咽喉。告訴你們的時之繭她的呼吸噴在他臉上，舊神不會容忍螻蟻撥弄時間，她猛地推開喬治，撞開實驗室的門衝了出去，三天後，你們會後悔今天的所有發現！
約翰追了出去，靴跟敲在石階上的聲音漸漸遠去。
喬治撐著實驗台站起來，發現自己的西裝前襟被劃開道口子，隻差半寸就會割斷動脈。
詹尼遞來手帕，他這才發現掌心被莫娜的機械義肢劃得鮮血淋漓。
她留下了這個。艾莉諾舉著張泛黃的信紙，是從莫娜夜行衣口袋裡掉出來的。
喬治接過，字跡是用刺客特有的密語寫的，但他在劍橋學過的密碼學足夠破譯：停止差分機與靈媒術的融合實驗，否則下一次，子彈不會打偏。
刺客兄弟會最高評議團。
實驗室的燭火突然搖晃起來。
喬治望著全息投影殘留的星圖，又看向碎成兩半的紫水晶，還有被莫娜扯斷的齒輪碎片——碎片斷麵泛著詭異的幽藍，像某種生物的血管。
三天後。他輕聲重複莫娜的話，想起艾莉諾說的土星遮蔽金牛座α星的時間，時之繭最薄弱的時刻完全吻合。
詹尼將露西婭交給埃默裡照顧，走過來握住他的手。
她的指尖還帶著露西婭的寒意，卻讓喬治的心跳慢慢平穩下來。他們怕了，她輕聲道，怕我們真的能找到對抗舊神的辦法。
塞繆爾突然舉起塊齒輪碎片，在燭光下轉動。
碎片內部竟浮現出細小的星圖，和艾莉諾的占星盤完全一致。這不是普通的金屬，他的聲音發顫，是......是用星辰的碎片鑄造的。
喬治深吸一口氣，望著窗外漸亮的天色。
東方的天空泛起魚肚白，莊園外的樹林裡傳來第一聲鳥鳴。
他摸出懷表，指針指向淩晨四點——距離三天後的關鍵時間，還有六十九小時。
把實驗室的鉛板加厚三倍，他轉向約翰，後者剛從外麵回來，搖頭表示沒追上莫娜，讓軍部派十個帶靈能探測器的衛兵，每兩小時換崗。他又看向塞繆爾，今晚之前，必須完成差分機的第七次迭代，用星圖碎片校準共振頻率。
詹尼的手指在他手背上輕輕畫著圈，那是他們約定的安撫暗號。我會讓露西婭在客房休息，她輕聲道，她需要靈媒石修複受損的意識，我去調製藥劑。
艾莉諾將占星盤收進木箱，銅鎖扣上時發出清脆的響。我今晚再觀測一次星象，她看向喬治，時之繭和舊神有關，星圖裡應該藏著破解的鑰匙。
埃默裡突然舉起從莫娜身上扯下的碎布，上麵繡著刺客兄弟會的紋章。我去聯係在倫敦的線人，他的金袖扣在晨光裡閃了閃，查查最近有沒有外國船隻靠港——刺客的機械義肢技術，不像是本土的。
喬治望著眾人忙碌的身影，突然覺得喉嚨發緊。
他摸出日記本，翻到父親寫時之繭的那頁，字跡在晨光裡泛著溫暖的黃。
窗外的玫瑰園裡，晨露正從花瓣上滴落，和詹尼今早夾在日記本裡的便簽上的字跡一樣濕潤。
三天後，他輕聲對自己說，不管是舊神還是刺客，我們都會讓他們知道——他握緊掌心裡的星圖碎片，感受著其中流轉的微弱能量，人類的齒輪，一旦轉動，就不會停下。
喜歡鍍金神座：時代的齒輪請大家收藏：()鍍金神座：時代的齒輪書更新速度全網最快。