晨霧未散時，《京報》的墨香已浸透京城每條胡同。
賣報童的吆喝混著銅鍋涮肉的熱氣飄進茶棚，茶客們抖開報紙，頭版“英商喬治·坎寧暴卒”的黑體字撞進眼簾。
英國公使館的米字旗緩緩降至半腰，領事秘書捧著銀質十字架站在門廊下，鏡片上蒙著層白霧。
他對著東交民巷方向躬身三次——這是康羅伊教他的中式喪儀，說是“入鄉隨俗才能紮根”。
恭親王府的暖閣裡，奕?捏著報紙的手微微發顫。
案頭的普洱茶涼透了，茶沫在盞中聚成模糊的團。
“前日還說要帶寡人去看蒸汽印刷機...”他對著炭火輕噓口氣，火星劈啪炸響，“德彝，你替寡人去獻個花圈。要杭綢的，素白，彆繡金。”
張德彝躬身應下，轉身時青緞馬褂掃過紫檀木桌角。
他袖中還藏著封未送的密信——康羅伊昨日深夜塞給他的，說“若見報就燒了”。
此刻他摸了摸袖扣，那枚嵌著藍寶石的銅扣硌得手腕生疼。
消息傳到軍機處時，肅順正用象牙簽挑著瓜子。
他把報紙往案上一摔，瓜子殼濺了滿地：“洋人最會裝神弄鬼！去查他府上香火——若沒設靈位，便是詐亡！”
未時三刻，密探的彙報呈到他案頭。
“靈堂設在東廂房，供著西洋十字架和中式牌位，每日有五台山的和尚念《往生咒》，白雲觀的道士打醮。”密探抹了把額角的汗，“小的還聞見檀香混著玫瑰油的味兒，說是洋人的喪禮規矩。”
肅順盯著硯台裡未乾的墨汁，指甲在案幾上敲出急雨般的響。
半晌才扯了扯嘴角：“暫且信他。”他提起狼毫，筆尖在彈劾恭親王的折子上重重一頓，“但‘任用外夷’這頂帽子，總得扣實了。”
康羅伊的暗室裡，達達拜正往銅匣裡塞密信。
燭火映著他深褐色的皮膚，泛著蜜蠟般的光：“張德彝說恭親王今日往靈堂送了花圈，綢緞鋪的王掌櫃親眼見的。”
“好。”康羅伊摩挲著茶盞邊緣，青瓷的涼意在指尖漫開，“再讓陳蓉和的人去趟蘇州。”
話音未落，門簾被風卷起道縫，陳蓉和裹著月白狐裘踏了進來。
她腰間的翡翠平安扣撞在門框上，發出清越的響：“康先生要的漕運圖。”她攤開羊皮卷，十二處紅點像血珠般滲在江浙地圖上，“太平軍殘部藏在這些蘆葦蕩，湘軍的糧船每月十五過揚州。”
康羅伊俯身細看，指尖停在鎮江段：“複製三份。”他抬眼時目光如刀，“一份送彭玉麟——就說‘恭王知他剿匪不易’；一份給張德彝，夾在恭親王新批的河工折子底下；最後一份...讓潮州幫的信鴿帶去香港。”他勾了勾嘴角，“白頭佬最愛傳謠言，就說‘肅中堂要斷漕運，獨吞軍糧’。”
三日後，上海米行的算盤珠子撥得飛響。
米價從每石三千文漲到五千，糧商們攥著算盤擠在恭親王府前，為首的綢緞莊老板抹著汗：“求王爺做主！再這樣，老百姓要啃樹皮了！”
恭親王站在簷下，望著跪了半條街的商賈。
他摸出袖中張德彝昨夜塞來的漕運圖，紅點在燈籠下像跳動的火星。
“傳旨。”他聲音不大，卻讓所有人都聽見，“著兩江總督嚴查糧商囤積，務必穩定米價。”
深夜，張仁清的道袍被冷汗浸透。
他從榻上驚起，手中的《正一符籙譜》“啪”地掉在地上。
方才夢中那金發女子又出現了——她站在漢白玉祭壇上，匕首劃開胸膛時，血珠落進龍淚晶體，發出鈴鐺般的脆響。
九條黑影伏在她腳邊，念誦的咒語像毒蛇吐信：“來吧，來吧，主啊...”
他撿起書，發現書頁自動翻到“奪靈術”。
墨跡正從字縫裡滲出來，在紙麵上蜿蜒成小蛇的形狀。
張仁清的手劇烈發抖，道冠上的玉簪“當啷”掉在青磚地上。
他抓起道袍就往外跑，鞋跟踩住袍角，差點栽進院裡的雪堆。
康羅伊的居所還亮著燈。
張仁清撞開院門時，達達拜正抱著銅匣往外走。
“康先生！”他踉蹌著撲過去，“慈禧不是煉化龍淚——她是在獻祭自己！”他拽著康羅伊的衣袖，指甲幾乎要摳進布料裡，“我夢見她把龍淚嵌進心臟，那些黑影...是舊神的使徒！”
康羅伊的手指在案上敲出沉默的節奏。
他轉身打開暗格，取出個雕花玻璃瓶，裡麵裝著琥珀色的液體：“腎上腺素加鴉片酊。”他把瓶子塞進張仁清手裡，“若她成了偽神之胎...”他望向窗外的靈堂方向，白幡在夜風中獵獵作響，“我們就造台能殺神的機器。”
靈堂裡的長明燈忽明忽暗。
供桌上的十字架投下怪誕的影子，與中式牌位的陰影糾纏在一起。
康羅伊望著那團影子，聽著遠處更夫敲過三更，輕聲道：“達達拜，去把密室的燭台擦乾淨。”
窗外的雪又下大了。
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雪花落在白幡上，漸漸蓋住“喬治·坎寧之靈”的墨字。
暗室的門“吱呀”一聲開了條縫，隱約能看見裡麵擺著七台差分機，黃銅齒輪在黑暗中泛著冷光。
暗室門閂扣上的聲響比雪落更輕。
康羅伊指尖還沾著燈油的溫度，望著三團蒙著黑紗的身影魚貫而入——達達拜的棉麻長袍掃過青磚時帶起細塵，張德彝掀門簾時露出半截青緞馬褂，陳蓉和月白狐裘的毛邊在風裡打了個卷，像隻欲飛的白蝶。
“摘下吧。”他按亮煤氣燈，暖黃光暈漫過七台差分機的銅殼。