淩晨三點的鐘聲裹著霜氣撞進書房時，喬治的指尖還沾著電報機齒輪的銅鏽味。
他半蹲著，工具鉗懸在拆開的木殼上方——那片指甲蓋大小的共振銅片正躺在彈簧與線圈的間隙裡，邊緣的銼痕在燭光下泛著冷光。
不是工廠的手藝。詹尼的聲音從身後傳來，帶著實驗室特有的機油與鬆節油氣息。
她蹲下身，珍珠耳釘擦過他的耳尖，我在曼徹斯特見過類似的東西，給蒸汽占卜儀做喚醒裝置的。她的指尖輕點銅片，特定頻率的地磁波動能讓它共振，觸發莫爾斯碼。
喬治的後頸泛起涼意。
上個月他剛給所有通訊設備換了軍方加密，但這台最舊的電報機被他留在書房當擺設——原以為是安全的。誰能接觸到它？他的拇指摩挲著銅片邊緣的毛刺，想起三天前老管家說有郵差送零件來檢修。
詹尼從裙袋裡摸出銀鑷子，將銅片夾進鉛盒：可能從倫敦跟到伯克郡。她抬頭時，通訊器在珍珠下閃了兩下，沃克的回電到了。
喬治起身時膝蓋撞在桌角，痛意倒讓腦子更清醒。
他扯過差分機打印的紙條，字跡還帶著熱蠟的味道：南安普頓海關倉庫有動靜。他按下懷表，對著表盤低喝：馬丁，提前行動。
月光漏進氣窗時，馬丁·李正掛在南安普頓海關倉庫的磚牆上。
他的粗布工褲蹭著青苔，右手的鐵絲鉤終於勾住了氣窗的鐵欄。
下麵傳來巡夜人跺腳的聲音，混著威士忌的酸腐氣。再五分鐘。他默念著喬治的指令，鐵絲鉤地撬開氣窗，黴味混著海水鹹濕湧出來。
倉庫裡堆著成箱的靛藍染料，馬丁貓腰鑽進陰影，靴底黏著半乾的魚內臟——顯然剛卸過漁船。
他摸到第三排貨架時，指尖觸到了潮濕的木頭上刻的三角標記——和喬治畫在地圖上的符號一模一樣。
鐵盒藏在夾層裡，鉛封上的海錨印記還新鮮。
馬丁用牙咬開鉛封，牛皮紙清單上的字讓他倒抽冷氣：陀螺穩定儀x3，收貨方：費城卡梅倫貿易行。他的指節捏得發白——上個月卡梅倫剛在議會反對康羅伊的鐵路法案，說蒸汽鐵馬會攪亂上帝的秩序。
誰在那？巡夜人的提燈晃過來，光暈掃過馬丁的後背。
他抄起鐵盒塞進懷裡，轉身撞翻煤油桶。著火了！喊叫聲炸響時，他已經從氣窗翻出，鐵盒磕在磚牆上發出悶響，清單角落的私印在月光下一閃——卡梅倫家財務主管的鳶尾花標記，和喬治給的樣本分毫不差。
莊園東翼的壁爐劈啪作響時，羅莎琳德·康羅伊正往信紙上滴蜂蠟。
她的銀發在燭光裡泛著珍珠色，鋼筆尖懸在致伊芙琳三個字上方，突然停住：你父親當年在布雷肯比肯斯山挖到第一塊齒輪碎片時，伊芙琳幫他謄抄過所有筆記。她的手指撫過信末的詩句——《瑪格麗特的花園》第三章，那是她們少女時代躲在閣樓讀的禁書。
喬治站在書房門口，看著母親將火漆按成渡鴉形狀。她被海軍部革職那天，我去碼頭送她。羅莎琳德抬頭時，眼角的細紋裡浮著半世紀前的月光，有些真相，總要有人記著她將信折好，明早讓菲茨傑拉德的人用快馬送，走德比郡那條老路。
窗外傳來馬蹄聲，是哈裡森·菲茨傑拉德的騎兵隊回來了。
喬治透過百葉窗看見老將軍跳下馬，懷裡抱著一卷泛黃的羊皮紙——在月光下，他認出那是南部海岸防禦圖的封套。
詹尼的手搭在他肩上：沃克說潛艇已經在威爾士近海，電磁讀數異常區擴大了三海裡。她的呼吸拂過他耳後，菲茨傑拉德帶回來的圖......
喬治望著母親封好的信，又看向桌上卡梅倫的私印，喉嚨裡泛起鐵鏽味。
他抓起防禦圖的封套，指尖觸到背麵凸起的針腳——有人用密線縫了張紙條。
父親的筆記裡提過，他低聲說，原初齒輪的位置，和海岸防禦工事有關聯。
詹尼的通訊器突然震動，莫爾斯碼的輕響混著窗外渡鴉的叫聲，在淩晨的寒氣裡織成一張網。
喬治展開防禦圖，地圖邊緣用紅筆圈著的港口，正對著馬丁帶回來的陀螺穩定儀清單上的坐標。
準備茶點。羅莎琳德將信遞給仆人，菲茨傑拉德將軍該進來了。她看向喬治，目光像年輕時在舞會上掃過那些傲慢勳爵的模樣，有些真相，是時候攤開在陽光下了。
書房門被叩響時，喬治正將防禦圖與卡梅倫的清單疊在一起。
月光穿過渡鴉徽章的影子，在兩張紙上投下重疊的齒輪輪廓——而哈裡森·菲茨傑拉德的聲音從門外傳來：康羅伊先生，這張圖可能需要您的......專業意見。喬治的拇指碾過斷針上的刻痕，交叉長劍與盾牌的紋路像兩道灼痕烙在指腹。
壁爐裡的胡桃木劈啪爆開火星，映得書桌上那封未拆信件的火漆印泛起暗紅——同樣的徽章，同樣的金屬冷光。
康羅伊先生？哈裡森·菲茨傑拉德的聲音從壁爐前傳來。
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老將軍正彎腰將南部海岸防禦圖平鋪在地毯上，銀灰色的鬢角沾著雪屑，這張圖是從樸茨茅斯海軍檔案館偷出來的副本。
您看。他拾起三根火柴棍，在彭布羅克港位置擺成三角，如果敵人在威爾士近海搞超自然實驗，能源供給是死穴。
喬治將斷針輕輕按在火漆印上，兩者嚴絲合縫。
他扯鬆領結，喉結滾動兩下——三天前收到這封匿名善意提醒時，他還以為是某個老貴族的惡作劇。鐵路線。他突然開口，目光掃過菲茨傑拉德的火柴陣，您說的命脈。