他向前邁了半步，西裝袖口蹭過愛麗絲肩頭的銅製計算尺，“關聯數據呢？”
“馬賽港裝卸費率。”愛麗絲抽出第二張紙帶，指節敲了敲標著“0.8”的紅色標記，“上周還是1.2便士噸，現在被壓到低於成本價了。”她的拇指快速劃過差分機的溫度感應條，金屬表麵的熱度透過手套傳來灼人的感覺，“模型顯示，地中海航運板塊四周內會縮水12——”她突然抓起鵝毛筆，在報告末尾添了句斜體字，“舊神依賴網絡，而我們正在切斷神經。”
康羅伊的瞳孔微微收縮。
他接過報告時，指尖掃過那句警示，仿佛在觸摸某種鋒利的武器。
詹尼昨夜說的“最窮的土地係著繩子”突然在他耳邊響起——原來那些鄉村借據不隻是種子，更是編織絞索的麻線。
“把報告寄到法蘭克福、阿姆斯特丹、布魯塞爾。”他將報告對折三次，塞進鍍銀信筒，“用匿名信，附言寫‘讓懷疑像黴菌一樣生長’。”他望向窗外漸暗的暮色，“當銀行家們發現連地中海的風都在說謊，他們會撕碎所有未經驗證的契約。”
愛麗絲的喉結動了動。
她把信筒塞進牛皮袋時，腕間的銅表發出輕輕的響聲——此刻紐約時間應該是上午十點，查爾斯·霍華德的戲碼該開場了。
在華爾街的大理石走廊裡，查爾斯·霍華德的皮鞋跟敲出不規律的節奏。
他推開閉門會議室的橡木門時，五雙眼睛同時掃了過來：摩根的代表正轉著雪茄剪，範德比爾特的副手在揉太陽穴，花旗銀行的老狐狸用金筆敲著會議記錄。
“康羅伊下周要拋售加拿大礦業股權。”他把禮帽放在長桌中央，故意讓帽襯裡的康羅伊家族紋章露出半角。
會議室陷入了死寂。
摩根代表的雪茄灰落在絲綢領帶上，“消息來源是哪裡？”
“他的秘書上周在巴黎喝多了。”霍華德掏出懷表，表蓋內側是亡妻的照片，“說那些礦脈根本挖不出鉑金，全是糊弄倫敦股民的。”
範德比爾特副手突然冷笑一聲：“你最近太活躍了——”他站起身，西裝下擺擦過霍華德的袖扣，“你到底是哪邊的人？”
霍華德迎著那道審視的目光。
他想起康羅伊在信裡寫的“恐懼比忠誠更可靠”，喉結動了兩下，“我是想活下來的人。”
這句話像一塊燒紅的鐵，燙得空氣都扭曲了。
摩根代表先移開了視線，用雪茄剪戳了戳會議記錄：“先做空礦業股，等康羅伊拋售後再抄底。”
散會時，霍華德的襯衫後背已經被冷汗浸透了。
他在走廊儘頭的消防梯抽了根煙，火星在夜色裡明滅，像鬼火一樣。
回到公寓後，他把所有備用筆記都塞進壁爐，紙灰裹著寫有“惠特比”的紙條飄了起來，他又搶在紙條燒儘前把它捏在掌心——那是康羅伊承諾給他的新身份，比任何誓言都實在。
倫敦的午夜鐘聲敲響十二下時，康羅伊書房的電報機突然發出哢嗒聲。
詹尼總說這台老機器有“魂兒”，此刻它正用生硬的節奏吐出紙帶：
惠特比碼頭。b7號煤棚。包裹已送達。
等待霧散。
七號齒輪向西移動。
康羅伊的指腹摩挲著紙帶上的墨跡，仿佛在確認某種暗號。
他走到壁爐前，取出那支特製藥水筆——詹尼用薰衣草精油調的墨水，寫在賬簿上三小時後就會消失。
“4月17日，第一波退潮完成。”筆尖劃過紙麵，“敵人開始自相踐踏。真正的戰場，不在交易所大廳，而在每個人打開賬本時的那一秒遲疑。”
窗外突然傳來汽笛的長鳴聲。
康羅伊推開窗戶，潮濕的海風卷著煤屑撲了進來——偽裝成煤船的運金艦正緩緩離港，船舷上的編號被黑漆塗得嚴嚴實實。
他望著船尾蕩開的漣漪，想起愛麗絲報告裡的“神經切斷”，想起霍華德攥著的“惠特比”，想起滕特登教堂裡老農夫按手印時的顫抖。
書桌上的座鐘指向兩點五十八分。
康羅伊摘下袖扣，那是詹尼用他第一次賺的金幣熔鑄的。
金屬貼著皮膚的溫度讓他想起昨夜她的話：“等月亮像金幣時，我們要讓整個世界聽見它落地的聲音。”
此刻，月亮正懸在泰晤士河上，真的像一枚未拆封的金幣。
而河對岸的倫敦證券交易所，值班員正把最後一塊報價板收進鐵櫃。
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