查爾斯·霍華德的手指在交易簿上劃過第五個名字——“聖勞倫斯航運公司”，鋼筆尖在“賣出”欄重重頓下。
他餘光瞥見西蒙·卡梅倫的經紀人正踮腳張望，喉結動了動，故意將沾著咖啡漬的交易單揉成一團，又在對方轉身後悄悄展開撫平。
“康羅伊小麥期貨跌了3！”交易員的吆喝像火星掉進乾草堆。
人群開始騷動，羊皮紙報價單被拋向空中，像白蝴蝶撞在水晶吊燈上。
查爾斯的袖扣擦過西裝內袋的密信，那是喬治用玫瑰蠟封的指令：“讓恐慌多飛半小時。”他摸出懷表，秒針剛過十點十七分——格雷夫斯在倫敦的殼公司該醒了。
交易所二樓的貴賓室裡，西蒙·卡梅倫捏碎了第三塊方糖。
他盯著樓下翻湧的人群，指節叩著胡桃木欄杆：“再加兩百萬，把跌幅壓到8。”助理遞來電報，他掃了眼發件人“利物浦分行”，嘴角扯出冷笑——康羅伊的歐洲結算鏈果然斷了。
當報價板上的數字跳到8.3時，他猛地灌下威士忌，酒液順著絡腮胡滴在領帶上：“通知財務，啟動抄底程序。”
同一時刻，倫敦金融城的晨霧剛散。
格雷夫斯的鋼筆在五份委托書上依次落下，每份都蓋著不同紋章的火漆印。
他推了推金絲眼鏡，對電報員說：“按順序發，間隔三分鐘。”當“聖勞倫斯”的賣單剛被消化，“泰晤士穀物信托”的買單就悄然掛出，像潮水漫過沙粒。
差分機終端的紅光閃爍得更急了，敵意並購防禦指數正以肉眼可見的速度下滑。
費城南街的兌換站飄著烤麵包香。
安妮·布萊克伍德的黑傘尖戳在青石板上，濺起的水花打濕了她的緞麵鞋。
她望著修女把藍票券遞給穿補丁圍裙的婦人，指尖輕輕掃過石桌邊緣——那裡有半枚被踩碎的票券，邊緣還沾著果醬。
她蹲下身，用蕾絲手帕裹住那枚碎片，動作像在撿拾易碎的月光。
化驗所的煤氣燈滋滋作響。
老藥劑師舉著放大鏡，鏡片後的瞳孔突然收縮：“這編碼每隔十分鐘就會變一次，用的是差分機的齒輪加密。”他推了推眼鏡，“夫人，您確定要我繼續拆解？”安妮的指甲掐進掌心，蕾絲手套滲出淡紅：“拆。”三個小時後，當最後一組數字在白紙上顯影成亂碼時，她聽見自己喉嚨裡發出破碎的笑聲——原來她精心編織的情報網，不過是給康羅伊的棋局當了背景板。
暴雨在歸途中傾瀉而下。
安妮的馬車停在十字路口，她突然掀開車簾，任雨水澆在臉上。
珍珠發簪順著發梢滑落，砸在泥地裡。
“回家。”她對車夫說，聲音輕得像歎息。
馬廄裡，她把所有聯絡筆記堆進壁爐，火舌舔過泛黃的信紙，“卡梅倫布萊克伍德密約”幾個字最先卷曲成灰。
最後一張紙是二十年前西蒙的手書：“為家族榮耀，我們共織天羅。”她盯著跳動的火焰，直到睫毛被熱氣烤得發疼，才輕聲說：“天羅破了。”
伯克郡莊園的書房裡，喬治放下剛拆封的線報。
詹尼正用銀剪修剪玫瑰，花瓣落在他攤開的賬簿上，像血滴。
“西蒙請了蘇格蘭場的探員。”他轉動鋼筆，筆尖在“董事會”三個字上畫了個圈，“羅伯特的處境...”詹尼的剪子頓住，玫瑰刺紮進她的指腹，“你要怎麼做？”
喬治打開保險櫃，取出一個錫盒。
裡麵躺著張老照片，相紙邊緣已經卷起，兩個少年的輪廓卻清晰——穿粗布衫的愛爾蘭男孩縮在角落，另一個金發少年張開雙臂擋在他麵前，左邊的少年分明是羅伯特，右邊的...喬治輕輕撫過照片背麵的字跡：“1842年，伊頓後巷。”
教會信使的馬蹄聲在雨幕裡響起時，羅伯特正在擦拭父親的懷表。
銀蓋打開的瞬間，照片從夾層滑落——是今天收到的信，沒有字，隻有這張泛黃的老照片。
他蹲下身撿起，指腹觸到照片裡自己揚起的下巴，想起那天西蒙舉著球棒衝過來時，他說的那句“要打先打我”。
窗外的風掀起窗簾，懷表的滴答聲突然變得很響。
次日清晨，卡梅倫家族會議室的橡木門被推開。
羅伯特·卡梅倫的皮鞋跟敲在大理石地麵上，發出清脆的回響。
他走到長桌儘頭，將牛皮紙袋放在西蒙麵前。
“這是我的退出聲明。”他的聲音很輕，卻像錘子砸在青銅上，“從今天起，我不再參與家族控股公司的任何事務。”
西蒙的咖啡杯摔在地上，褐色液體在羅伯特的鞋尖蔓延。
他盯著弟弟西裝內袋露出的照片邊緣，突然想起四十年前的雨夜裡，小羅伯特舉著蠟燭站在閣樓門口，說：“哥哥彆怕，有鬼我幫你打。”
電報機的震動打斷了沉默。
紙帶緩緩吐出字跡，詹尼的聲音從走廊傳來：“喬治先生，費城發來的。”喬治展開紙帶，“第一季收成已成熟。準備好糧倉。”他望向窗外，晨霧正從港口退去，第一列運糧火車的汽笛穿透薄霧，像某種古老的號角。
詹尼走到他身邊，指尖輕輕搭在他手背：“要開始了。”喬治望著鐵軌延伸的方向，那裡有剛被雨水洗過的麥田，在晨光裡泛著金浪。
他想起查爾斯在交易所最後的那個笑，安妮壁爐裡的灰燼，羅伯特西裝內袋的照片——所有的齒輪都已咬合，所有的玫瑰都在綻放。
“收割季，到了。”他說。
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