風掠過廣場最後一盞煤油燈時，喬治的靴跟叩響了議事廳的橡木地板。
門軸轉動的吱呀聲裡，八張麵孔同時抬起——李青山推了推滑到鼻尖的銅框眼鏡，指節還沾著速記用的炭粉；埃默裡正把半塊司康餅往嘴裡塞，奶油沾在絡腮胡上；威廉·奧布萊恩的粗布襯衫前襟沾著機油，那是他剛從紡織廠趕過來；亨利·沃森則在擺弄桌上的差分機零件，齒輪在他掌心轉出細碎的銀光。
滿月了。喬治摘下禮帽放在長桌中央，亞洲地圖的卷軸地展開，長江像條紅色的血管爬過泛黃的紙頁，六大公司的覆滅不是終點。他的手指劃過上海、南京、武漢，是跳板。
我們要把在這裡學到的，送回南京。
李青山的椅子發出刺耳的摩擦聲。
這個總把自己藏在陰影裡的情報部長此刻站得筆直，炭粉從指縫簌簌落在地圖上：工人自治村？
不止是村。喬治按住他的手腕，觸感像按住塊燒紅的鐵，是讓整個生產秩序翻過來——誰流汗，誰決策；誰修路，誰掌權。他鬆開手時，李青山的袖口留下個淺淡的掌印。
埃默裡的司康餅地砸在瓷盤裡。
這位總愛開下流玩笑的貴族次子此刻擰緊了眉頭，金懷表鏈在胸前晃出焦慮的弧線：清廷封了口岸，黃誌遠的船三個月沒靠岸。他抽出銀質鉛筆敲了敲地圖上的，歸國路線早被堵死了。
喬治打開牛皮紙信封，航海圖上的墨跡還帶著鬆節油的氣味。
他的指尖停在阿拉斯加東南岸，那裡標著個極小的聖米哈伊爾經毛皮貿易站穿俄屬北美，走西伯利亞鐵路南下。他抬頭時，窗外的月光正掠過他眉骨，每年隻有兩個月窗口期，但足夠送一百人、五十噸設備。
李青山重新坐下時，椅子腿在地板上刮出半道白痕。
他從帆布包裡抽出一疊檔案，紙邊卷著熬夜的毛邊：通曉工程或醫學，底層勞作十年以上，無親屬被清廷拿捏......他翻開最上麵一份，照片上的女人紮著麻花辮，背景是冒煙的鑄炮坊，林阿秀，女助產士，在廣州碼頭接生過三百個嬰兒。下一份是個青年，左臉有道月牙疤，陳鐵柱，鑄炮匠學徒，跟著師傅修過十三門紅衣大炮。最後一張照片泛著舊教堂的潮氣，周文瀾，教會學校教師，拉丁文比我還溜。他合上檔案時，指節關節發出輕響，十七人，明早出發。
淩晨三點的露水打濕了倉庫屋頂。
喬治站在木箱堆裡，銅燭台的光映著十七枚銅牌——正麵二字剛勁如鑿，背麵是南京金庫的雲雷紋。
林阿秀接過銅牌時，指腹反複摩挲雲雷紋，像在確認什麼古老的契約：我娘說，女人的手該抱孩子，不該握工具。她抬頭時，眼裡的光比燭火還亮，可您讓我知道，抱孩子的手，也能托住整個村子。
陳鐵柱把銅牌咬在嘴裡試重量，月牙疤跟著嘴角翹起：師傅總罵我笨，說鑄炮要沉得住氣。他把銅牌塞進粗布腰帶，現在才明白，沉住氣不是等，是攢夠了勁，往該炸的地方炸。
周文瀾用拉丁文念了句禱詞，指尖撫過二字：聖經說，要有光。他望向窗外泛白的天際，或許我們就是那束光。
第一縷晨光漫過鐵橋工地時，李青山的懷表敲響了五下。
喬治整理著最後一隻木箱，突然聽見門外傳來熟悉的裙角窸窣——是瑪麗亞的靛藍棉布裙，混著龍舌蘭酒和橙花的香氣。
康羅伊先生。她的聲音帶著未眠的沙啞，指節抵在門框上，邊境線的仙人掌花開了。
喬治的手頓在木箱扣環上。
他望著瑪麗亞發間未理的碎發，突然想起她昨天說過的話：自由是能自己點亮一盞燈。此刻，燈還亮著，但燈影裡似乎有更濃重的陰影在蠕動——來自墨西哥邊境的陰影。
木箱扣環合上的瞬間，鐵橋工地傳來第一聲汽笛。
那聲音裹著晨霧，像某種古老的號角，正喚醒沉睡的大陸。
風掠過喬治的後頸時，瑪麗亞的指尖已扣住門框。
龍舌蘭酒的辛香混著橙花甜膩的尾調湧進倉庫，他這才注意到她靛藍棉布裙的褶皺裡沾著沙粒——亞利桑那荒漠的沙，粗糲得硌手。
康羅伊先生。她的聲音比淩晨三點的露水更涼，星十字會的人在圖森以南紮了營。
喬治的瞳孔微微收縮。
上個月在舊金山碼頭，他親手將最後一批聖殿騎士團的密信投入熔爐，可這些殘黨竟像沙漠裡的蠍子，總在陰影裡蟄伏。
他想起瑪麗亞昨天蹲在篝火邊的模樣——她撥弄著仙人掌刺串起的銀飾，說自由不是摧毀枷鎖，是讓戴枷鎖的人學會自己開鎖，此刻那串銀飾正隨著她的呼吸在鎖骨處輕顫。
多少人？他問。
三百。瑪麗亞從裙袋裡摸出張皺巴巴的地圖，用指甲在吉拉河鹽河交彙處劃了道線，帶著連發步槍，還有英國東印度公司的補給箱。
他們要截的不是貨，是人心。她的指甲掐進羊皮紙，自治村的第一車小麥明天啟程，要是路上出了事......
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他們想讓村民懷疑我們的承諾。喬治接過地圖，指腹蹭過瑪麗亞指甲留下的凹痕，但反擊的子彈打不穿懷疑的種子。他轉身看向仍在整理木箱的李青山——情報部長的銅框眼鏡滑到鼻尖，正用炭筆在先鋒名單旁批注林阿秀：接生記錄可作社區公信力背書。
威廉。喬治抬高聲音。
愛爾蘭勞工領袖正蹲在角落用機油擦著扳手，聽見召喚便地站直，粗布襯衫下的肌肉繃成硬邦邦的線條：在，先生。
北美勞工聯合陣線有多少退休礦工？
威廉沒問緣由，從褲袋裡摸出皺巴巴的筆記本翻到最後一頁：芝加哥礦區三百，內華達銀礦一百二，鐵路老技工......他的手指頓在奧馬哈那欄，有個騎兵團退伍的黑人中士，叫約書亞·布朗，上個月剛給我寫過信，說想用望遠鏡看日出，總比看子彈飛好
喬治的拇指敲了敲桌麵，節奏與鐵橋工地的錘聲同頻：招募百人，沿邊境設了望哨。
礦工懂地形，騎兵會追蹤，老技工能修電報機。他看向瑪麗亞，每天正午在《西部自由報》登安全通報——幾點幾分，某段公路有商隊經過，平安抵達。
瑪麗亞突然笑了，沙粒從裙褶裡簌簌落在地：他們要的是恐懼，我們就給他們透明。
喬治的目光掃過十七個即將啟程的先鋒，林阿秀正把最後一塊藥棉塞進帆布包，陳鐵柱在教周文瀾打繩結，當每段路都有眼睛盯著，陰影就無處可藏。
倉庫門被風撞開條縫，穿堂風卷著亨利·沃森的呼喊撞進來：康羅伊！
倫敦那邊——
技術總監的白大褂沾著機油，懷裡抱著的差分機零件叮當作響。
他把一疊打孔紙帶拍在桌上，金屬齒在紙麵上刮出刺耳的聲響：他們破解了赫菲斯托斯的基礎邏輯！
喬治的手指壓住紙帶，視線掃過密密麻麻的孔洞——那是倫敦差分機實驗室模擬的棉花期貨曲線，與真實市場的偏差率從上周的27降到了12。
他們在學習。亨利的喉結滾動，就像學生抄作業，開始找規律了。
那就讓他們抄錯的。喬治抽出鋼筆在紙帶上畫了道叉，啟動鏡像協議：讓黑鴉貿易行明天在利物浦拋售五千包假棉花合約，銀月航運同步發布偽造的季風預警。他轉向李青山，給我三份不同的算法草稿，每份都留個顯眼的漏洞——比如把運輸成本算成雙倍。
李青山推了推眼鏡，炭粉在指尖聚成小黑團：他們會發現是陷阱。
但足夠讓他們爭論三個月。喬治的嘴角揚起極淡的弧度，等他們吵完，第六代差分機早該在芝加哥地下數據中心跑起來了。他打開保險櫃，取出五份用油紙包好的圖紙，拆成零件，分彆塞進五列貨運列車的煤堆、麵粉袋、羊毛垛裡。他把最上麵那份遞給亨利，告訴老約翰，要是有人問起，就說蒸汽管裂了，圖紙被烤焦了
亨利接過圖紙時，指節微微發抖。
這個總把齒輪擦得鋥亮的技術狂，此刻眼裡燃著近似崇拜的光：您這是給他們設了個迷宮。
迷宮裡的每麵牆，都是他們自己砌的。
午夜的伯克郡老宅，喬治站在書房的落地窗前。
月光漫過書桌上的鉛盒，盒蓋邊緣的雲雷紋泛著冷光。
他打開盒子，那枚銅鑰匙靜靜躺著，表麵的劃痕是原主康羅伊男爵當年與肯特公爵夫人博弈時留下的——那時他以為權力的鑰匙在鎖孔裡，在女王的信任裡，在貴族的血統裡。
現在喬治知道，真正的鑰匙在林阿秀抱過三百個嬰兒的手裡，在陳鐵柱敲過十三門大炮的鐵錘上，在威廉擦著扳手時哼的愛爾蘭民謠裡。
他提起鋼筆，在《維多利亞時代經濟重構備忘錄》上寫下新的一頁：當勞動者成為資本的主人，帝國的黃昏便無可避免。
窗外的晨霧開始泛白，遠處鐵軌傳來第一聲汽笛——那是載著先鋒的列車要出發了。
喬治合上鉛盒，鑰匙在盒底發出輕響，像某種古老的回應。
新澤西州北部，哈肯薩克河畔的風裹著鐵鏽味鑽進廢棄煉鋼廠的斷牆。
幾個戴禮帽的男人站在圍牆外，其中一個對著懷表點點頭。
厚重的鐵門打開，裡麵傳來金屬碰撞的悶響——是新的齒輪，正在黑暗中蘇醒。
哈肯薩克河的風撞在煉鋼廠外的鐵網上，發出細弱的嗚咽。
圍牆內的地下三層實驗室卻像被塞進了枚燒紅的炭塊——銅質導能環在頭頂嗡鳴，刻著凱爾特結與雲雷紋的石板沿著牆壁排布，每道紋路都泛著將醒未醒的幽藍。
阿爾瑪·霍普金斯的牛皮靴跟敲在金屬台階上，回聲撞碎在空氣裡：康羅伊先生，我再確認一次。她扯了扯深綠色巫師長袍，指尖無意識地摩挲著頸間的月長石吊墜，這個陣眼同時連接著北美原住民的地母之息與道家的，能量湍流比我推演的更劇烈。
喬治·康羅伊站在陣心，袖扣在幽光裡閃了閃。
他的目光掃過牆上的差分機終端，亨利·沃森正弓著背調試赫菲斯托斯6β的接口，扳手在齒輪間進出的聲響像某種古老的摩斯密碼。您說過，若能量失控，整座山丘都會塌陷。喬治轉動著掌心裡的銅鑰匙，表麵的劃痕在燈光下泛著暗黃，但您也說過，這是解析舊神遺痕最直接的辦法。
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阿爾瑪的瞳孔微微收縮。