南疆的暮色像被打翻的朱砂硯，將蠱城的吊腳樓染成一片詭異的緋紅。
竹樓依山而建，層層疊疊，在蜿蜒的山脊上綿延數裡，仿佛一條蟄伏的赤鱗巨蟒。
雷烈踩著連接竹樓的鐵鏈前行，鐵鏈在他腳下發出“咯吱”的呻吟，每晃動一下，就有細碎的竹屑從樓板縫隙墜落，墜入下方深不見底的霧靄。
空氣裡彌漫著一股奇特的味道，像是潮濕的泥土混著血腥，又帶著一絲若有若無的草藥香。
吊腳樓的欄杆上掛著五顏六色的布條，在晚風中獵獵作響，上麵繡著的蠱紋在紅光中仿佛活了過來，扭曲蠕動，令人不寒而栗。
“小心！”
雷烈低喝一聲，猛地側身。
數隻色彩斑斕的毒蝶從旁邊的竹樓飛出，翅膀扇動的頻率快得幾乎連成一片殘影。
他反手抽出“破陣”，刀身劈出的弧線帶著淩厲的勁風，將毒蝶儘數斬落。
毒蝶的翅膀落在鐵鏈上，立刻冒出一縷縷青煙，發出“滋滋”的聲響，竟腐蝕出數個銅錢大小的深坑。
雷烈看著那些深坑，眉頭微皺，這些毒蝶的毒性比他想象的還要猛烈。
他繼續前行，目光警惕地掃視著周圍的竹樓。
許多竹樓的窗戶後都有黑影閃過，那些人影穿著南疆特色的服飾，臉上覆蓋著詭異的麵具，隻露出一雙雙閃爍著異樣光芒的眼睛，默默地注視著他這個外來者。
與此同時，蘇清依正沿著另一條棧道前行。
她手裡緊握著爺爺留下的蠱經，書頁在她掌心微微發燙。
突然，一個戴著滿頭銀飾的老嫗從一間竹樓裡走了出來，攔住了她的去路。
老嫗的皮膚像乾枯的樹皮，布滿了褶皺，嘴唇乾癟，露出幾顆焦黃的牙齒。
她身上掛滿了各式各樣的銀鐲、銀鏈，走動時發出清脆的聲響，與這詭異的氛圍格格不入。
“蘇家丫頭，站住。”
老嫗的聲音沙啞而蒼老，像是從生鏽的鐵管裡擠出來的。
她抬起枯瘦的手，腕上的一隻銀鐲在月光下反射出清冷的光輝，恰好照在蘇清依的後頸上，映出那裡的一塊淡紅色胎記。
蘇清依心中一驚，下意識地捂住後頸。
這塊胎記是她從小就有的，形狀像一片小小的楓葉，除了家人，很少有人知道。
“你是誰？怎麼知道我姓蘇？”
蘇清依強作鎮定，手指悄悄摸到藏在袖口的一把小巧的銀匕。
這把銀匕是用玄鐵混合白銀打造的，據說能克製蠱蟲。
老嫗咧嘴一笑，露出更加駭人的表情：“我是誰不重要。重要的是，你爺爺蘇墨塵，當年欠我們蠱王三條命。
如今他死了，這債，該由你來還了。”
蘇清依心頭劇震，爺爺竟然欠了蠱王的命？
這到底是怎麼回事？她想起爺爺留下的蠱經，裡麵似乎提到過一些關於南疆的往事，但語焉不詳，當時她並未在意。
“我不知道你在說什麼。”
蘇清依握緊了銀匕，“我爺爺是玄甲衛的醫官，一生救人無數，怎麼可能欠彆人的命？”
“救人？”
老嫗像是聽到了什麼天大的笑話，笑得渾身的銀飾都在響，“他當年在臥龍關，為了煉製克製戰尊的蠱毒，害死了我們三位最出色的蠱師。這筆賬，難道不該算嗎？”
蘇清依一時語塞，她不知道該如何反駁。
老嫗的話像一顆石子，在她心中激起了層層漣漪。她決定先穩住老嫗，再做打算：“就算真有此事，也該講個道理。你說我爺爺欠命，可有證據？”
老嫗冷哼一聲：“證據？蠱王殿裡的青銅鼎就是證據！那鼎裡煮著的，就是當年那三位蠱師的精血所化的蠱蟲！”
就在蘇清依與老嫗周旋之際，石敢當已經按捺不住，他扛著流星錘，大步流星地衝向蠱城中心的蠱王殿。
這座殿宇比周圍的吊腳樓高大許多，用粗壯的楠木搭建而成，屋頂覆蓋著黑色的瓦片，透著一股莊嚴肅穆而又陰森詭異的氣息。
“讓開！”
石敢當大喝一聲，對著殿門猛衝過去。
他的力量驚人，隻聽“轟隆”一聲巨響，厚重的木門被他硬生生撞開，木屑飛濺。
殿內的景象讓石敢當倒吸一口涼氣。