磚窯廠的篝火像頭不安分的小獸，舔著潮濕的木柴，火星“劈啪”濺起，映得圍坐的七張臉忽明忽暗。
地麵的青磚吸飽了雨水，泛著冷硬的潮氣，雷烈蹲在篝火旁，指尖無意識地撥弄著一根未燃儘的木枝，目光落在對麵的趙猛身上。
趙猛穿著件洗得發白的玄甲衛舊製服，左胸的徽章缺了半角，是當年紅海戰役被彈片劃的，此刻他垂著頭，手背青筋暴起，指關節發出輕微的“哢哢”聲，顯然在強壓著什麼情緒，連呼吸都比平時粗重幾分。
“彆藏著了，有話直說。”
石敢當的大嗓門打破沉默，他將啃了一半的烤土豆扔在地上，土豆滾了兩圈停在篝火邊，外皮還冒著淡淡的熱氣。
他流星錘的鐵鏈在掌心轉了圈，鏈環碰撞的脆響在空曠的磚窯廠回蕩，帶著股不容回避的直白：“你從總營回來就不對勁，是不是有啥事兒瞞著俺們？”
趙猛猛地抬頭，眼底的紅血絲在火光下格外紮眼，像兩團憋在眼眶裡的火苗。
他從懷裡掏出張折疊的密信，指腹因用力而微微顫抖，狠狠拍在石敢當麵前的青磚上，“啪”的一聲脆響，驚得篝火都顫了顫，火星濺得更高了些。
“玄甲衛總營的密信，自己看。”
他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，每一個字都透著壓抑的痛苦，目光卻沒敢看雷烈，死死盯著密信的邊角，仿佛那紙頁能給他答案。
雷烈和石敢當同時低頭，密信上“清除雷烈”四個大字用朱砂寫就，墨跡還沒完全乾透，順著紙頁邊緣往下滲，在青磚上留下暗紅色的痕跡，像滴未乾的血，刺得人眼睛發疼。
密信右下角蓋著總營的銅印，玄鳥紋清晰可見，紋路裡還沾著極細的銅綠，不是偽造的。
石敢當瞬間炸了，他抓起密信揉成一團，指腹用力攥著，紙團邊緣都被捏得變形，狠狠砸向趙猛：“你他媽瘋了？這玩意兒也敢帶過來！”
他的吼聲震得磚窯廠的碎磚簌簌落下，有幾塊正好砸在篝火旁，濺起細小的火星：“當年紅海戰役是誰替你擋的彈片？是誰在你快斷氣時，用刺刀生生剜出你胸口的彈片？”
石敢當越說越激動，胸膛劇烈起伏，突然掄起流星錘砸向旁邊的磚牆。
“哐當”一聲巨響，火星四濺，有幾粒正好濺在趙猛胸前的傷疤上——那是道月牙形的印記，邊緣還留著不規則的鋸齒，是當年雷烈用刺刀給他剜彈片時留下的。
雷烈記得清楚，當時趙猛失血過多，臉色慘白得像雪，他跪在齊膝的雪地裡挖了半個時辰，指尖都磨出了血，才把那枚卡在肋骨間的彈片取出來，趙猛昏迷前，還攥著他的手腕說“雷隊，俺欠你一條命”。
“我知道！”
趙猛突然吼出聲，聲音裡帶著哭腔，像繃到極致的弦突然斷裂。
他伸手捂住胸前的傷疤，指腹在印記上反複摩挲，動作輕柔得像在觸碰易碎的珍寶：“我能忘嗎？那年雪地裡，你把最後一塊壓縮餅乾塞給我，雷隊你替我擋了三枚子彈，我怎麼能忘？”
他的肩膀劇烈顫抖，像是承受著千斤重量，每一次抖動都帶著難以言喻的痛苦：“可總營的人抓了我的娘和娃，他們說，不把這信帶給你們，就……就把她們扔進九商盟的培養艙！”
雷烈心中一緊，突然起身，快步走到趙猛身邊，伸手按住他和石敢當的手腕。
掌心的溫度透過布料傳過去，試圖平複兩人的激動，目光卻不經意間落在趙猛後腰——他的舊製服下擺被風吹起，露出一小塊泛著紅光的東西，是枚微型芯片，閃爍的頻率與之前繳獲的九商盟星衛通訊器嚴絲合縫，連紅光的明暗節奏都一模一樣。
“彆激動，”
雷烈聲音放得平穩，卻帶著不容置疑的力量，像定海神針般讓躁動的氛圍安靜了幾分：“你們的家人，已被轉移至城西孤兒院。”
石敢當猛地愣住，流星錘的鐵鏈都停在了半空，眼裡滿是難以置信：“你咋知道？俺們都沒說過家人在哪！”
“昨天去孤兒院送物資，張嬸提過一嘴，說來了七戶玄甲衛家屬，都是總營‘借調’過來的，我當時就覺得不對勁。”
雷烈頓了頓，目光落在趙猛因震驚而微張的嘴上，繼續說道：“總營用家人要挾你，還在你身上裝了芯片，一旦你不聽話，他們就能遠程控製，對不對？”
趙猛猛地抬頭，眼裡滿是震驚，像是聽到了天方夜譚：“你……你怎麼知道芯片的事？我自己都今天才發現！”
“九商盟的星衛身上，也有一模一樣的東西。”
雷烈伸手輕輕撩起他的製服下擺，芯片的紅光在火光下更明顯了，像顆藏在皮肉下的火星：“總營早就和九商盟勾結，他們要的不是我，是我體內的龍氣，用你們的家人當籌碼，就是想讓我投鼠忌器，不敢輕舉妄動。”
篝火突然“轟”地竄起半尺高，火焰的影子在磚窯廠的牆壁上跳動，映得所有人的臉都通紅，像是被這陰謀點燃了心底的怒火。
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石敢當的怒氣漸漸消了，他走到趙猛身邊，粗糙的手掌拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，帶著兄弟間的理解：“兄弟，俺錯怪你了，俺不該沒問清楚就發火，是俺太衝動。”
趙猛搖了搖頭，眼眶通紅，淚水在裡麵打轉卻沒落下，他攥緊拳頭，指腹蹭過胸前的傷疤：“是我沒骨氣，差點害了雷隊，害了弟兄們，要是……要是雷隊沒發現芯片，俺都不知道會乾出啥蠢事。”
雷烈蹲下身，撿起地上揉皺的密信，慢慢展開，紙頁邊緣的褶皺被他指尖輕輕撫平：“這不是你的錯，是總營的陰謀，他們拿家人當軟肋，換誰都很難抉擇。”
他將密信遞給石敢當，目光掃過圍坐的其他弟兄，聲音堅定：“現在知道家人在孤兒院就好，我們先把她們接出來，確保安全，再跟總營算這筆賬，欠我們的，欠玄甲衛的，一分都不能少。”
可就在這時，趙猛後腰的芯片突然閃得更急，紅光變成了刺眼的crison，像塊燒紅的烙鐵貼在皮肉上。
趙猛突然捂住頭，發出痛苦的悶哼，身體控製不住地抽搐：“頭……頭好疼……總營的人在遠程操控芯片！他們……他們要控製我！”
篝火的火星突然熄滅了幾顆，磚窯廠外傳來隱約的馬蹄聲，越來越近，蹄鐵踏在石板上的“嗒嗒”聲清晰可聞，顯然是總營的人追來了，而且人數不少。
雷烈握緊腰間的“破陣”，刀身的冰涼透過刀鞘傳來，讓他保持著絕對清醒。
他知道，這場因舊部離心引發的衝突，隻是總營陰謀的開始，而他們要麵對的，不僅是內部的猜忌與掙紮，還有外部源源不斷的追兵，以及總營與九商盟勾結的龐大黑網。
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