慶功宴的篝火將羌帳染成琥珀色，阿萊婭突然摔碎牛角杯。乳酒濺在贏虔玄色戰袍上，暈開一片雪原孤月般的白。
"你們秦人，喝酒都要算計三巡五禮？"
她赤腳踏過滿地羊骨，銀鏈纏裹的足踝叮當作響，
"在我們白羊部，摔杯隻有兩種意思——"
鑲著狼牙的匕首"奪"地釘在贏虔席前，"要麼殺人，要麼求歡。"
帳中羌將哄笑驟起。
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贏虔麵不改色地拔出匕首，刃尖挑起一塊炙烤的岩鹽：
"第三層意思呢？比如...提醒盟友小心鹽裡有毒？"
鹽塊擲入火堆，爆出詭異的青紫色火焰。
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笑聲戛然而止。
阿萊婭瞳孔倏地收縮，她想起黃昏時在鹽井旁嗅到的苦杏仁味。
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二更梆子響過三聲時，贏虔在斷崖邊抓住了那個黑影。
"你們秦人商隊連山神的眼睛都敢挖？"
阿萊婭的彎刀抵住他咽喉，刀背映出鹽井旁三具蜷曲的羌人屍體。
死者手心緊攥秦製鶴嘴鋤，指甲縫裡卻嵌著西羌特有的紅柳刺。
贏虔突然扣住她手腕按向岩壁：
"看看鑿痕！"
月光下，新開采的鹽晶層泛著灰白——這是魏國上等井鹽才有的色澤。
他抹去死者眼瞼上的紫色粉末：
"認識這個嗎？河西死士的鳩毒，遇血化晶。"
阿萊婭的刀尖顫動了一下。
遠處忽然傳來神樹守衛的嘶吼，千年柏樹轟然傾倒的巨響震得鹽粒簌簌滾落。
她發間的綠鬆石撞在贏虔下頜，冰涼如那日白石穀的雪。
"大單於！樹心裡有..."
奔來的羌人斥候突然噎住喉嚨，驚恐地望著從樹心裂隙中滑出的青銅戟——秦軍特製的三棱箭鏃正滴著樹脂，宛如山神泣血。
阿萊婭反手將贏虔摜在神樹殘骸上，沾血的鹽晶硌進他後背：
"解釋！"
她沒察覺自己的手在抖，就像那日聖湖畔發現弟弟中毒時一樣。
"三天前魏軍夜襲隴西大營，"
贏虔喘息著扯開衣襟，露出潰爛的箭傷，
"盜走的就是這批兵器。"
.....
阿萊婭看著贏虔的傷口，心不由得咯噔了一下，眼前的這個男人仿佛要把她融化一樣，她充滿疼愛的眼神望著傷口，仔細查驗著傷情。
潰爛處隱約可見青色紋路，像密布蜘蛛網散布在傷口處。
——正是河西鳩毒的症狀。
羌族大祭司突然用骨杖指向贏虔頸側，引得眾人的目光齊刷刷地望去，
"看！山神詛咒！"
.......
眾人倒吸冷氣....