楚國使團拜訪第三日,嬿筠設宴招待屈原等人。宴席設在她的彆院,雖有宮人伺候,但較之宮中正式場合,氣氛要隨意許多。
嬿筠以楚地風味款待鄉人,屈原等人甚是感動。席間談笑風生,嬿筠趁機試探屈原對秦國的真實看法。
&34;屈大人遠道而來,對我秦國可有何感想?&34;嬿筠笑著問道。
屈原沉思片刻:&34;秦國地勢險要,民風剽悍,加之商君變法,國力日盛。若論富庶,不及楚國;但若論兵強馬壯,卻是諸侯之冠。&34;
嬿筠微微點頭:&34;屈大人所言極是。秦國雖地處西陲,但誌在四方。商君變法以來,國力大增,不可小覷。&34;
屈原意味深長地看了她一眼:&34;公主遠嫁秦國,對兩國國情想必了若指掌。不知公主以為,兩國將來是和平共處,還是兵戎相見?&34;
嬿筠知道此問關鍵,謹慎回答:&34;兩國本無深仇大恨,若能和平共處,自是上策。隻是天下大勢,非一國所能左右。公主一介女流,不敢妄議國事。&34;
屈原輕歎一聲:&34;公主所言甚是。天下大勢,浩浩湯湯,非一人一國所能改變。隻是眼下諸侯爭霸,戰事連綿,生靈塗炭,令人痛心。&34;
嬿筠體察到屈原言外之意,低聲道:&34;屈大人心係蒼生,情懷高潔,令人敬佩。隻是亂世之中,強者為尊。各國皆為自保而戰,誰又能獨善其身?&34;
屈原正欲回答,突然殿外傳來通報:&34;太子到!&34;
眾人起身相迎,贏駟大步入內,身後跟著幾名侍衛。他笑容可掬地說:&34;聽聞愛妃設宴款待楚國使臣,孤特來捧場。&34;
嬿筠連忙行禮:&34;多謝太子厚愛。&34;
贏駟入席後,宴會氣氛驟然拘謹。屈原等人言辭謹慎,不敢再談政事。贏駟則頻頻向屈原敬酒,言談間試探楚國底細。
酒過三巡,贏駟突然問道:&34;聽聞楚國近日與齊國頗有往來,不知屈大人可知此事?&34;
屈原淡然回應:&34;兩國素有商貿往來,並無特彆之處。&34;
贏駟意味深長地說:&34;是嗎?孤卻聽說,楚齊密議結盟,共同對付我秦國。不知屈大人以為然否?&34;
殿內氣氛陡然緊張。嬿筠心下一驚,贏駟此言明顯是試探,若屈原不慎應對,恐怕會引起外交危機。
屈原不卑不亢:&34;太子誤會了。楚國與齊國雖有交往,但絕無結盟之意。我等此次前來,正是為了增進與秦國的友好關係。&34;
贏駟似笑非笑:&34;屈大人如此說,孤姑且信之。隻是天下大勢,風雲變幻。今日的盟友,明日或成敵人;今日的敵人,明日或成盟友。楚國若想在諸侯爭霸中立於不敗之地,還需三思而行。&34;
屈原凝重回應:&34;太子所言極是。楚王也常告誡我等,國與國之間的關係,當以利益為重,不可憑一時之好惡做決斷。&34;
嬿筠適時插話:&34;太子今日能來赴宴,臣妾深感榮幸。隻是宴席本應歡愉,何必談及這些嚴肅話題?不如飲酒賞樂,豈不快哉?&34;
贏駟爽朗一笑:&34;愛妃所言極是。今日是私宴,孤失禮了。&34;說罷,他舉杯痛飲,氣氛稍微緩和。
宴畢,贏駟起身告辭。臨走前,他意味深長地對嬿筠說:&34;愛妃招待鄉親,情誼深厚,孤甚是感動。隻是,彆忘了自己如今的身份。&34;
嬿筠恭敬應是:&34;太子教誨,臣妾銘記於心。&34;
待贏駟離去,屈原等人也紛紛告辭。屈原臨行前,意味深長地對嬿筠說:&34;公主身處異國,務必小心謹慎。楚王和楚國子民,無時無刻不在牽掛著公主。&34;
嬿筠心中感動,強忍淚水:&34;請轉告父王和母後,女兒在秦國一切安好,勿需掛念。&34;
目送楚國使團離去,嬿筠長舒一口氣。她知道,今日贏駟突然造訪,絕非偶然,而是專程來試探她和楚國使臣的關係。所幸屈原應對得當,沒有落入贏駟的圈套。
回到寢宮,嬿筠立即召來青蘿,低聲道:&34;情況緊急!贏駟已經察覺到楚國與齊國的密議。他今日故意在宴上提及此事,就是試探屈原的反應。&34;
青蘿大驚:&34;這下麻煩了。若秦國得知楚齊密議,必會先發製人,對楚國不利。&34;
嬿筠凝重地說:&34;必須儘快將此消息傳回楚國,警告屈原他們提高警惕,不要輕易泄露行蹤。&34;
青蘿憂心忡忡:&34;但我們現在被嚴密監視,如何傳遞消息?&34;
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嬿筠胸有成竹:&34;我自有辦法。明日楚國使團就要啟程返回,我會借機再見屈章一麵,將消息告知他。&34;
青蘿擔憂道:&34;太危險了!魏舒的眼線無處不在,稍有不慎,後果不堪設想。&34;
嬿筠堅定地說:&34;危險與否,事關楚國安危,我不能坐視不理。&34;
翌日,楚國使團啟程返回。嬴渠梁設宴送行,嬿筠借機再次接近屈章,悄悄遞給他一封密信。
宴畢,嬿筠親自送楚國使團到宮門外。就在屈章上馬時,她假裝整理他的披風,低聲說道:&34;秦國已察覺楚齊密議,務必小心行事。&34;
屈章微不可察地點了點頭,隨即縱馬離去。
目送楚國使團遠去,嬿筠心中五味雜陳。她知道,自己的行為若被發現,將會招致殺身之禍。但為了楚國安危,為了千千萬萬的楚國子民,她彆無選擇。
回宮途中,嬿筠意外遇見了孤身一人的魏舒。
魏舒親切地問候:&34;愛妃一直送到宮門外,真是情深意重啊。&34;
嬿筠恭敬回應:&34;畢竟是故國親朋,一彆不知何時再見,自是依依不舍。&34;
魏舒意味深長地說:&34;愛妃與屈章似乎格外親近,是舊識嗎?&34;
嬿筠知道魏舒已經起疑,但仍然鎮定自若:&34;屈章是楚王侄子,與臣妾有些遠親關係,自小相識。&34;
魏舒點點頭:&34;原來如此。不過愛妃如今已是秦國媵妃,一言一行都代表秦國,與楚國使臣交往,還是要謹慎為好,以免引起不必要的誤會。&34;
嬿筠連忙應是:&34;夫人教誨極是,臣妾謹記在心。&34;
魏舒不再多言,轉身離去。嬿筠看著她的背影,心中了然:魏舒必定懷疑她與屈章有密謀。接下來的日子,她必須更加謹慎行事,以免打草驚蛇。
回到寢宮,嬿筠立即命青蘿布置各處機關,防止有人偷聽。她低聲對青蘿說:&34;從現在開始,我們要格外小心。魏舒已經起疑,必會派人嚴密監視我們。&34;
青蘿擔憂地問:&34;那我們該如何與楚國聯係?&34;
嬿筠沉思片刻:&34;暫時不要輕舉妄動。等風頭過去,再想辦法建立新的聯絡渠道。&34;
正說著,宮女來報,秦王召見嬿筠。
嬿筠整理衣冠,疾步前往。嬴渠梁正在與商鞅議事,見她進來,麵露笑容:&34;愛妃來得正好。商君剛才與朕商議變法新政,正愁沒人記錄,愛妃文采斐然,就請你代勞吧。&34;
嬿筠暗喜:這是個絕佳的機會,可以了解秦國變法的最新動向。她恭敬應允:&34;臣妾遵命。&34;
商鞅開始詳細闡述變法新政的下一步計劃:廢除貴族特權,推行軍功授爵;廢井田製,允許土地自由買賣;統一度量衡,方便商賈往來;重農抑商,鼓勵生產;獎勵耕戰,增強國力等等。
嬿筠一邊記錄,一邊暗自心驚:這些政策若能全麵實施,秦國實力必將大增,屆時楚國將難以抵抗。她必須儘快將這些信息傳回楚國,以便及早應對。
商議結束後,嬴渠梁命嬿筠整理記錄,次日呈上。嬿筠回到寢宮,連夜抄錄了兩份:一份是原封不動的記錄,準備呈給嬴渠梁;另一份則添加了自己的分析和建議,準備找機會送回楚國。
深夜,嬿筠獨自一人,凝望窗外的明月,思緒萬千。她知道自己正走在鋼絲上,一邊是對秦王的忠誠,一邊是對故國的牽掛。但無論如何,她都不能眼睜睜看著楚國陷入危機而坐視不理。
&34;青蘿,&34;嬿筠輕聲呼喚,&34;備好紙筆,我要寫封信給師父。&34;
青蘿連忙準備妥當。嬿筠開始奮筆疾書,將近日所聞所見一一記錄,並附上自己的分析和建議。信中特彆提到商鞅變法的最新動向,以及秦國可能對楚國采取的行動。
寫完後,嬿筠將信小心地藏入一個精巧的木盒中,然後交給青蘿:&34;找機會送出宮去,務必親手交給師父的得力弟子蘇離。他會想辦法將信送回楚國。&34;
青蘿接過木盒,鄭重點頭:&34;奴婢明白。&34;
嬿筠長歎一聲:&34;我們的處境越來越危險,但為了楚國安危,再大的風險也要承擔。記住,若有不測,你立即逃回楚國,將我所知道的一切告訴父王。&34;
青蘿眼含熱淚:&34;公主放心,奴婢定不負所托。&34;
嬿筠望著窗外的明月,輕聲自語:&34;天下大勢,浩浩湯湯。秦國日益強盛,楚國處境艱難。我雖為一介女流,卻也要為故國儘綿薄之力,哪怕付出生命的代價。&34;
月光如水,靜靜地灑在她的臉上,映照出她堅毅而決絕的神情。
預知後事如何,且聽下回分解!
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