何季蓉與江寒趕到雁南飛客棧時，一樓大廳已聚了不少人。老鄭的屍體蓋著白布，靜臥在地。徐掌櫃第一時間報了官，並竭力維持著現場秩序，保護著案發現場。
何季蓉快步走到徐掌櫃身旁，江寒緊隨其後。她望向老鄭的屍身，輕聲問道：“徐伯伯，這是怎麼回事？”
徐掌櫃拭了拭眼角的淚水，聲音裡透著深沉的悲哀：“唉……老鄭也許是來找我喝酒的。我瞧見他提著酒壺走到樓梯中間時，步子已經搖搖晃晃了。正想上前攙扶，誰知……誰知他一個沒站穩，竟跌了下來……釀成這等慘禍！”他的話音充滿痛楚。
何季蓉心中五味雜陳，上前輕輕掀開白布，凝視著老鄭蒼白的麵容。屍體旁，破碎的酒壺碎片散落一地。她低聲安撫道：“徐伯伯，您先去歇歇吧，這裡有我看著。”
不多時，官府的人前來問話。他們仔細勘驗了現場，核對了目擊者的陳述和仵作的驗傷報告。一切證據均指向意外墜亡，官府便當場結案，將老鄭的遺體交由何季蓉料理後事。
與此同時，在二樓的梁文君也察覺了樓下的騷動。她在案發後圍觀的人群中，瞥見了一個異常瘦削的身影——那人正是阮恒。儘管他刻意壓低了帽簷，梁文君還是一眼認了出來。她眉心微蹙，暗自思忖片刻，悄然轉身回了房間。
約莫一個時辰前……
這幾日老鄭心頭鬱結難舒。何家與大小姐何季蓉之間的矛盾讓他左右為難。他想勸大小姐以家族為重，離開江寒，但深知她倔強的性子，隻得作罷。鬱悶無處排遣，他唯有借酒消愁。
酒至酣時，老鄭想起舊友徐掌櫃，便提著酒壺，踉踉蹌蹌地尋上三樓。
時近亥時晚上十點），夜色已深。雁南飛客棧大堂的客人大多已回房安歇，隻有寥寥數人還在低聲閒談。老鄭走到徐掌櫃房外，有氣無力地喚了兩聲，裡頭卻無回應。他隨手一推，門未落鎖，竟被他推開了。昏昏沉沉的老鄭步入房內，不見徐掌櫃身影，卻隱隱聽得內間傳來低語。
循聲摸索到書房門邊，老鄭已是筋疲力儘。他頹然倚著門框，又灌了一口酒。酒意朦朧中，斷斷續續的對話卻如同驚雷灌入耳中：
“徐掌櫃，主人有令，速速聯絡杜將軍執行計劃！”
“可……真要清除何家嗎？”
“你敢質疑主人？”
“屬下不敢！……那何季蓉小姐？”
“主人說的事情照做即可！另外主人特彆交代，務必告知杜伏威，若想投誠，清除何家便是投名狀！若再首鼠兩端，休怪屆時大軍壓境，寸草不留！”
就在這時，“啪嚓”一聲脆響——酒壺滑落，壺蓋撞在地上！
“誰？！”書房內爆出厲喝。
徐掌櫃猛地察覺門外的動靜，二人箭步衝出書房，正撞見驚慌失措的老鄭掙紮著想要奪門而逃。
方才聽到“清除何家”四字時，老鄭的酒意已然驚飛了大半。他掙紮著起身想要離開，怎奈手腳不聽使喚，一個不慎便碰響了酒具。
“老鄭？是你？”徐掌櫃語調森寒，麵沉似水，一步步逼近，“你……都聽到什麼了？”眼神再無平日的和善。
“你……你這叛徒！”老鄭終於從牙縫裡擠出幾個字。
徐掌櫃聞言，麵上反而擠出一絲僵硬的笑意：“老鄭，你我相交多年，何出此言？定是有什麼誤會！來來，你不是來找我喝酒的嗎？我們好好聊聊……”他一邊虛與委蛇，一邊趁老鄭不備，驀地厲聲喝道：“來人！抓住他！”
老鄭剛衝出房門，走廊兩端霎時閃出幾條彪形大漢，堵死了去路。他被逼至樓梯口，進退維穀，隻得死死抓住樓梯的木製扶手，背靠著它竭力穩住身形。
徐掌櫃踱出房門，冷冷盯著被圍困的老鄭。就在這時，隻聽“哢嚓”一聲脆響——不堪重負的木質扶手竟驟然斷裂！老鄭整個人失去支撐，驚呼著向後猛栽了下去！
徐掌櫃立刻衝到樓梯口向下查看，隨即揮退圍上來的打手，轉頭對身旁那帶著鬥笠的神秘男子低語：“看來……是摔死了。你先速速離開，剩下的事我來處理。”
戴鬥笠的男子立刻壓低帽簷，身影迅速消失在黑暗的廊道中。而徐掌櫃的臉上瞬間換上了悲痛欲絕的表情，他淒厲地高喊著“老鄭！老鄭！”，跌跌撞撞地衝下了樓梯……
夜空，一片濃厚的烏雲悄然遮住了月亮，也暫時掩埋了這場慘劇背後的真相。
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