三日轉瞬即逝。
北漠使團入京這天，天空陰沉，鉛灰色的雲層低垂，壓得人有些喘不過氣。
整個永安城表麵張燈結彩，洋溢著一種刻意營造的喜慶，內裡卻是暗流洶湧，戒備森嚴。
西市口，是使團隊伍進入內城前的必經之路，這裡商賈雲集，人流如織，三教九流混雜，正是最適合潛伏和觀察的地點。
悅來茶館，一座二層的老舊茶樓，正好臨街而立，二樓雅座視野開闊，能將街景儘收眼底。淩燼穿著一身粗布短褂，扮作新來的跑堂夥計，端著茶壺，在喧鬨的茶客間穿梭。他動作略顯笨拙，符合一個新手的身份，但那雙低垂的眼眸，卻如同最精密的羅盤，不動聲色地掃過茶館內的每一個人，以及窗外街道的每一個角落。
他按照指示，在櫃台角落一個特定的磚縫裡，找到了對接的暗號，一枚與蕭煜所給木牌上相似的、用炭筆畫下的微小火焰標記。這意味著，茶館內還有其他“眼睛”，但他並不知道是誰。這是為了安全，一旦有人暴露，不會牽連整體。
時辰尚早，使團還未到。
茶館裡人聲鼎沸，議論的焦點自然是北漠使團。
“聽說那左賢王的兒子赫連錚，身高八尺，青麵獠牙，能生撕虎豹！”
“呸！那是蠻夷未開化！我聽說啊，這次他們是來求和的，怕是打不過我們鎮北王了！”
“求和？我看是黃鼠狼給雞拜年！誰知道安的什麼心！”
淩燼默默地聽著，添茶倒水。這些市井之言，雖多誇張，卻也反映了普遍的民意。就在他給一桌客人續水時，眼角餘光瞥見樓梯口上來兩個人。
前麵一人，是個穿著錦緞長衫、麵團團富家翁模樣的中年男子，一臉和氣生財的笑容。但他身後跟著的那個青衣小帽、低著頭看不清麵容的隨從，卻讓淩燼的心猛地一跳！
那隨從步履輕盈，氣息綿長，雖然極力掩飾，但那種經過嚴格訓練的警惕姿態，絕非普通下人能有。更重要的是，淩燼注意到他垂在身側的手，手指修長，指關節粗大，虎口處有著長期握持某種特定兵器留下的老繭——那是軍中斥候或者專業殺手常用匕首的痕跡！
這兩人找了個靠窗的僻靜位置坐下，富家翁笑眯眯地點了茶點，那隨從則始終低著頭，侍立一旁，但淩燼能感覺到，他的注意力完全集中在窗外街道上，如同一條潛伏的毒蛇。
是衝著北漠使團來的？
還是……另有所圖？
淩燼不動聲色，繼續忙碌，但已將這兩人列入了重點觀察名單。
約莫過了一炷香的時間，街上一陣騷動，鑼鼓開道之聲由遠及近。
北漠使團，來了！
茶館內頓時安靜下來，所有人都擠到窗邊或門口觀看。淩燼也借著送茶的機會，靠近窗邊。
隻見長長的儀仗隊伍緩緩而行，北漠騎士身著皮襖，腰佩彎刀，麵容粗獷，眼神桀驁，帶著草原民族特有的彪悍氣息。隊伍中央，是一輛裝飾華麗的馬車，車簾低垂，看不到裡麵的人。但護衛在馬車旁邊的一名年輕騎士，卻格外引人注目。
他約莫二十七八歲年紀，膚色是常年風吹日曬的古銅色，鼻梁高挺，嘴唇緊抿，一雙鷹隼般的眼睛銳利地掃視著街道兩側，帶著審視與警惕。他並未穿著過於華麗的服飾，但那股不怒自威的氣勢，卻遠超旁人。
赫連錚！
淩燼幾乎瞬間就確認了。這位“漠北孤狼”，果然名不虛傳。
就在使團隊伍行進到茶館正下方時，異變陡生！
人群中，一道寒光乍現！
一支淬毒的弩箭，如同毒蛇般射向赫連錚的馬車窗口！