雲舟悄無聲息地降落在鎮北王府專屬的僻靜莊園內，未驚動帝都的任何人。十年顛沛，再度踏足這熟悉的土地，饒是以淩燼的心性，心中也不由得泛起一絲複雜的波瀾。隻是這波瀾很快便被警惕所取代。
莊園依舊有老仆打理，見到蕭煜歸來，皆是驚喜交加，再看到她身旁雖衣著普通、卻氣度不凡的淩燼，以及身後煞氣未褪的雷虎等人，更是驚疑不定，卻也不敢多問，隻是恭敬地將一行人迎入內院安頓。
蕭煜第一時間便欲入宮麵聖，為淩燼陳情。卻被淩燼輕輕按住。
“不急這一時。”淩燼目光掃過窗外帝都上空那看似祥和的流雲，“我們歸來無人知曉，正好可暗中觀察一番。十年過去，這帝都的水，未必還是當年那般模樣。”
他並非怯懦，而是曆經瑤池、懸空山、歸墟連番生死，見識了幽冥殿的陰謀與“捕星者”的詭秘後，心思愈發縝密。當年他功高震主，被誣陷叛國，背後豈會無人推波助瀾？如今他“死而複生”，攜救世之功歸來，勢必會觸動某些人的利益，打草驚蛇並非上策。
蕭煜略一思索，便明白了淩燼的顧慮，點頭同意：“也好。那我先通過王府的渠道，了解一下這十年來朝中的動向，尤其是……當年參與構陷你的那幾個人的近況。”
是夜，月華如水。
淩燼獨立於庭院之中，並未調息恢複，而是悄然運轉體內殘存的星辰之力，雙眸之中，那淡金色的星輝再次隱現。“星瞳”雖因星晷崩碎而威力大減，但窺探氣機、辨識能量的本能猶在。
他抬頭，望向皇城方向。
在常人或尋常修士眼中，皇城上空紫氣縈繞，國運昌隆，並無異常。但在淩燼的“星瞳”視界裡，那原本應純正浩大、金中帶赤的皇道氣運深處，竟隱隱纏繞著一絲極淡、極隱晦的灰黑之氣！
那灰黑之氣並非幽冥死氣的陰冷，也非尋常病氣災厄的汙濁，而是一種更接近他在鬼船、在歸墟感應到的，屬於“捕星者”的那種吞噬與虛無的意味！它如同細小的寄生蟲，悄然附著在國運氣柱之上，緩慢而持續地蠶食著其生機與根基！
“果然……”淩燼心頭一沉。那股違和感並非錯覺！那神秘的黑暗勢力，其觸角果然已經伸到了王朝核心！
就在他凝神細察，試圖追蹤那灰黑之氣的源頭時，一絲謹慎的、帶著審視意味的神念，如同輕風般拂過莊園。
淩燼立刻收斂星瞳，氣息內斂，如同一個毫無修為的普通人。那神念在他身上停留一瞬，未發現異常，便悄然退去。
“有高手在監視王府，或者說……是在監視任何可能與郡主相關的不明人物。”淩燼眼神微冷。這監視者的神念頗為高明，若非他靈覺敏銳遠超同階，幾乎難以察覺。
次日，蕭煜通過王府暗線得到了不少信息。
十年來，朝局看似平穩，老皇帝雖年事已高，但依舊牢牢掌控著權柄。當年構陷淩燼的幾位主要官員，如今皆已是朝中重臣，權勢煊赫。尤其是宰相李甫，門生故吏遍布朝野，風頭無兩。
而近半年來，帝都卻多了一位神秘的國師，名為玄璣。此人深居簡出，極少露麵，卻極得老皇帝信任，據說精通煉丹長生之術，常被召入宮中奏對。
“玄璣……”淩燼默念這個名字，將其與昨夜感知到的那絲灰黑之氣及監視神念聯係起來。此人，嫌疑極大！
“還有一事，”蕭煜神色有些古怪，“三日後，宮中設宴，名為慶賀北海妖魔之亂平息，實則是為……為我遴選駙馬。”
淩燼聞言，目光一凝。
蕭煜看著他，繼續道：“據聞，這位國師玄璣，亦會在宴上現身。而提出此議，並極力促成此事的，正是宰相李甫。”
線索，在此刻似乎隱隱串聯起來。
當年的構陷者，如今權傾朝野的宰相。
神秘莫測，可能身懷“虛無”之力的國師。
針對蕭煜的選駙馬之宴。
這一切，絕非巧合。
淩燼緩緩站起身，目光穿過窗欞，望向那巍峨的皇城方向，嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
“看來，這場慶功宴，我們是非去不可了。”
他倒要看看，這帝都的渾水下，究竟藏著怎樣的魑魅魍魎，又與那遠在無儘海之外的“捕星者”，有著怎樣的牽連！
平靜的帝都，因他們的歸來，即將掀起新的波瀾。
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