瓊林苑內，絲竹之聲仿佛在這一刻凝滯。
所有賓客都感受到一股無形的寒意自脊背竄起，不自覺地屏住了呼吸。國師玄璣那雙漆黑的眸子，如同兩口深不見底的古井，倒映著殿內的燈火，卻吞噬了所有的光熱，隻剩下純粹的、令人靈魂戰栗的“無”。
那無形的精神威壓，如同實質的山嶽，重重壓在淩燼的神魂之上，更帶著一種詭異的吞噬之力，仿佛要將他所有的念頭、意誌乃至存在感都抽離、湮滅。
這不是試探，而是近乎碾壓式的質詢！
淩燼抬頭，麵容依舊普通，但那雙原本低垂的眼眸深處，一點淡金色的星輝如同在狂風中搖曳的燭火，頑強地亮起。他沒有動用任何力量去對抗，隻是將自身那曆經瑤池源液重塑、於歸墟死戰中磨礪出的不屈意誌，凝聚到了極致。
他的眼神，平靜，卻帶著一種曆經毀滅而重生的堅韌，一種洞穿虛妄的洞察。
“回稟國師，”淩燼的聲音不高，卻異常穩定，在那龐大的精神壓力下沒有絲毫顫抖，“在下山野散修，無門無派，偶得些許煉體之法，蒙郡主不棄，收留麾下，混口飯吃罷了。師承微末，不足掛齒。”
他回答得滴水不漏，將自身氣息完美地收斂在“略有修為的體修”範疇，與星辰之力、歸墟之戰徹底割裂。
玄璣漆黑的眼眸中沒有任何波瀾，那吞噬般的威壓卻驟然增強！他仿佛要看穿淩燼這層偽裝的皮囊，直視其靈魂本質，尤其是那與星晷、與星辰本源曾緊密相連的印記！
淩燼隻覺得識海一陣刺痛，仿佛有無數冰冷的細針紮入，要將他所有的秘密都剝離出來。他悶哼一聲，臉色瞬間蒼白了幾分，身形微微地晃了一下，但他眼底那點星輝卻燃燒得更加熾烈，死死守住靈台最後一點清明，不讓對方窺探到分毫關於星辰傳承、關於歸墟之戰的記憶碎片。
這是意誌層麵的凶險交鋒！一旦心神失守，被玄璣窺破根腳，不僅他自身危矣，更會連累蕭煜，甚至可能讓那“捕星者”的陰謀提前爆發。
蕭煜在一旁看得心焦如焚，玉手緊握，指甲幾乎掐入掌心。她能感覺到淩燼正在承受巨大的壓力，卻無法插手這種層麵的精神對抗。
殿內氣氛凝固到了極點。李甫嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，似乎樂見其成。老皇帝則微微蹙眉，似乎覺得玄璣對一個護衛如此咄咄逼人，有些過了，但並未出聲阻止。
就在淩燼感覺自己的意誌如同繃緊到極致的弓弦，即將斷裂之時，
“哼。”
一聲輕微的冷哼，如同冰珠落玉盤，驟然響起。聲音來自滄瀾所在的方向，她雖未現身宴會，但一直在暗處關注。這聲冷哼並非攻擊，卻蘊含著一絲精純至極的冰魄星魂之力，如同在燒紅的鐵塊上澆下了一滴冰水，瞬間擾亂了玄璣那純粹“虛無”力場的平衡！
玄璣的威壓出現了極其細微的凝滯！
就是這瞬息的機會！
淩燼抓住這千載難逢的間隙，體內那微弱卻本質極高的星辰之力猛然向內一縮，並非反擊，而是模擬出某種修煉出錯、根基受損的假象，同時伴隨著一絲歸墟邊緣沾染的、尚未完全驅除的衰亡死氣逸散而出！
“噗——”
他猛地噴出一小口暗紅色的鮮血，身體踉蹌後退兩步，氣息瞬間變得紊亂而虛弱，臉上血色儘褪，仿佛真的在玄璣的威壓下受了重創，連舊傷都被引動。
“淩護衛！”蕭煜驚呼一聲，連忙上前扶住他，同時對玄璣怒目而視，“國師！你這是何意？莫非我鎮北王府的一個護衛，也值得你如此大動乾戈？”
她的話語中帶著毫不掩飾的憤怒與質問，將王府的勢態擺了出來。
玄璣那漆黑的眼眸微微轉動，掃過淩燼那“淒慘”的模樣，又隱晦地感知了一下那絲確實存在的歸墟衰亡氣息，最後目光似乎穿透殿宇，瞥了一眼滄瀾隱藏的方向。他周身的恐怖威壓如同潮水般緩緩退去。
“郡主息怒。”玄璣的聲音依舊平淡沙啞，“老夫隻是見這位護衛根骨奇特，似有暗傷在身，一時好奇，探查了一番，不想竟引動其舊疾，實非老夫本意。”
他輕描淡寫地將剛才的凶險交鋒歸結為“好奇探查”，並將淩燼的“傷勢”歸咎於其自身舊疾。
老皇帝見狀，也順勢打了個圓場：“既是誤會，那便罷了。來人，扶淩護衛下去好生休息。煜兒，你也稍安勿躁。”
一場風波，看似暫時平息。
宴會繼續，但氣氛已然不同。眾人看向淩燼被扶下去和蕭煜的目光，多了幾分複雜與探究。經此一事，蕭煜“心有所屬”的對象，似乎隱隱指向了這個神秘的護衛，而這護衛竟能引得國師親自出手“探查”，其身份更是迷霧重重。
李甫臉色陰沉，不知在盤算著什麼。玄璣則再次閉上了眼睛，仿佛一切與他無關，但淩燼能感覺到那股視線，依舊如同蛛絲般纏繞在自己身上，並未完全撤離。
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宴會最終在一種略顯詭異的氣氛中結束。
回到鎮北王府莊園，淩燼屏退旁人，獨自在靜室調息。他抹去嘴角的血漬，那“傷勢”自然是偽裝，但神魂的消耗卻是實打實的。與玄璣的短暫交鋒，讓他深刻體會到了這老怪物的可怕。其力量層次，絕對在化神期之上，而且那純粹的“虛無”屬性，對絕大多數力量都有著天然的克製。
“他並未完全相信，隻是在沒有確鑿證據前，不願在明麵上與鎮北王府徹底撕破臉。”淩燼心中明鏡似的，“但他必定已經起了疑心，接下來的監視隻會更嚴密。”