星霧穀外，黎明。
晨光刺破籠罩山穀的淡銀色霧氣，露水在奇花異草上閃爍如星。淩燼、墨淵、鈴星站在一片布滿青苔的古老石陣前。石陣中央，一塊斷裂的碑石上，刻著模糊的星辰圖案，與巡天鑒碎片隱隱共鳴。
“這裡就是入口？”淩燼感受著空氣中濃鬱的星辰之力，比他接觸過的任何地方都要精純。
墨淵點頭，神色肅穆：“星霧迷陣，非星辰眷顧者不可入。鎮國公，請引動您體內的星火，與石碑共鳴。”
淩燼依言，集中精神，眉心的星火印記亮起微光。他伸出手，按在冰冷的石碑上。刹那間，石碑上的星辰圖案仿佛活了過來，流光溢彩！周圍的霧氣劇烈翻湧，向兩側分開，露出一條僅容一人通過的、由星光鋪就的小徑。
“哇！打開了！”鈴星拍手雀躍，“大哥哥果然是被選中的人！”
墨淵眼中也閃過欣慰：“走吧，真正的星隕之地，就在前方。”
帝京，禦史大夫周正府邸，書房
年邁的周正看著手中幾份看似零散、卻都隱隱指向淩燼“擁兵自重”、“結交妖人”、“圖謀不軌”的“密報”，眉頭緊鎖。他麵前站著一位門生，低聲道：“恩師，這些消息來源不明，但傳播極快，恐怕來者不善。”
周正放下密報，歎了口氣：“木秀於林，風必摧之。淩將軍剛立大功，便有此等流言，絕非偶然。隻是無憑無據，僅憑猜測，老夫也無法在朝堂上為他辯白。”他沉吟片刻，“去，暗中查查，這些流言最初是從何處散出來的。”
“學生明白。”
星隕之地，星辰池
穿過星霧小徑，眼前豁然開朗。這是一個位於山腹中的天然洞窟，穹頂並非岩石，而是一片璀璨的、緩緩旋轉的星空投影，灑下無儘的星輝。洞窟中央，是一口直徑約十丈的池水，池水並非透明，而是深邃的藍色，其中仿佛有無數星辰生滅，散發出令人心悸的本源波動——正是星辰池。
“這就是星辰池……”淩燼感受到體內星火與碎片的劇烈歡呼，仿佛遊子歸家。
“鎮國公，請入池。”墨淵鄭重道，“過程或許有些痛苦，但唯有經受星辰本源洗禮，才能洗去凡塵雜質，讓您的星種生根發芽。老朽與鈴星會在此為您護法。”
淩燼不再猶豫，褪去外袍，一步步走入池中。池水冰涼刺骨，但下一刻，磅礴浩瀚的星辰之力便如同決堤的洪水，瘋狂湧入他四肢百骸！劇痛傳來，仿佛每一寸血肉、每一條經脈都在被撕裂、重塑！
他悶哼一聲，咬緊牙關，全力運轉星火與巡天鑒碎片，引導著這股力量，向著神魂深處那模糊的“星種”概念衝擊而去。
北境，黑狼部王帳
“廢物！都是廢物！”大酋長兀術暴怒的吼聲幾乎掀翻帳篷，“巴圖那個蠢貨！三千前鋒，連個小小的野狼穀都拿不下，還折損了聖教派去的祭祀！”
他麵前跪著幾名將領，噤若寒蟬。一名臉上帶著詭異刺青的薩滿陰沉開口：“大酋長息怒。巴圖回報，淩燼似乎掌握了克製黑風聖術的力量。而且聖教在北境的據點也被拔除，司命大人……隕落了。”
“什麼？”兀術瞳孔驟縮，司命的強大他是知道的，“淩燼……他怎麼可能……”
“根據幸存者零碎的記憶，淩燼似乎得到了某種星辰力量的加持。”薩滿語氣帶著一絲恐懼，“大酋長，我們必須從長計議。聖教高層絕不會善罷甘休，新的使者已經在路上。在此之前，我們不宜再與淩燼正麵衝突。”
兀術臉色鐵青，一拳砸在案幾上：“傳令下去，各部收縮，加強戒備！等待聖教使者到來！淩燼……我定要將他碎屍萬段！”
星辰池中，煎熬與蛻變
淩燼浸泡在星辰池中，身體不受控製地顫抖，皮膚表麵滲出細密的血珠，又被池水瞬間淨化。他的意識在無儘的星辰之力衝刷下，仿佛隨時會潰散。無數星辰運行的軌跡、生滅的奧秘，如同潮水般湧入腦海，幾乎要將他的神魂撐爆。
“守住本心！引導它們，而非被它們吞噬！”墨淵的聲音如同洪鐘，在他識海中響起。
淩燼憑借頑強的意誌，死死守住靈台最後一點清明，將巡天鑒碎片緊握在手心。碎片散發出溫和的銀光，如同定海神針，幫他梳理著狂暴的能量，引導著它們向著神魂核心彙聚。