沈意棠坐在那張冰冷寬大的玉床上，身體僵硬得如同雕塑。鬼將夜煞單膝跪地的身影，如同鐵鑄的山巒，帶著沉甸甸的壓迫感，讓她幾乎無法呼吸。冥界？幽冥宮？鬼帝陛下？夫人？
這些詞彙如同驚雷，在她腦海中反複炸響，將她原本的世界觀擊得粉碎。她自幼接觸鬼神之事，自以為對陰陽兩界已有頗多了解，可直到此刻，她才真正意識到，自己過往的認知是何其淺薄。沈家祠堂的勾心鬥角，玄門內部的權力傾軋，與眼前這代表著天地法則一部分的冥界至尊相比，簡直如同兒戲。
“夫人？”夜煞低沉的聲音再次響起，帶著一絲詢問。他似乎並不擅長與活人，尤其是與一位被陛下以如此非常手段“請”來的活人女子打交道，刻板的恭敬下，是顯而易見的疏離。
沈意棠猛地回過神，指尖深深掐入掌心，細微的刺痛感讓她混亂的思緒勉強凝聚。她不能在此刻崩潰。無論處境多麼荒謬和絕望，她還活著，這就意味著還有轉圜的餘地。祖母曾說過，世間萬物，皆有一線生機。
她深吸了一口氣，試圖壓下聲音裡的顫抖，儘量讓自己的語氣聽起來平靜一些：“夜煞將軍，請起。”
夜煞依言起身，高大的身軀幾乎擋住了沈意棠前方大部分幽暗的光線，他僅剩的右眼平靜地看著她，等待她的指示。
“這裡……隻有你一個人嗎？”沈意棠環顧這空曠得令人心慌的大殿，那些隱藏在陰影中的窺視感並未消失，反而因為夜煞的出現而變得更加清晰。她能感覺到，那些目光中蘊含著各種複雜的情緒，好奇、審視，甚至還有一些……不加掩飾的惡意。
“回夫人，幽冥宮內有無數宮娥、侍從以及守衛。”夜煞的聲音毫無波瀾，“但陛下有令，夫人初至，需靜養適應冥界氣息，故未讓閒雜人等靠近驚擾。末將奉命，是夫人在此處的直接護衛與聯絡官。”
直接護衛？聯絡官？說得倒是好聽，恐怕監視和控製的成分更多吧。沈意棠心中冷笑，麵上卻不動聲色。她很清楚，在絕對的力量差距麵前，任何激烈的反抗都是徒勞的，甚至可能招致更壞的後果。眼下，她需要信息，需要了解這個囚禁她的地方，了解那個強行與她締結契約的“鬼帝”墨源，以及……這份所謂的“冥婚契約”到底意味著什麼。
她的目光落在自己手腕內側那個暗紫色的印記上。印記微微發熱，像是一個活物，與這幽冥宮深處某個強大的存在隱隱共鳴。這感覺讓她極其不適，仿佛自己的靈魂被拴上了一條無形的鎖鏈。
“這個印記，”沈意棠抬起手腕，展示給夜煞看，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“是什麼？”
夜煞的獨眼掃過那個印記，眼神中閃過一絲極其細微的波動，那是混合著敬畏與了然的神情。“此乃陛下親賜的‘冥妃印’。”他回答道，“是您身份的象征，亦是與陛下之間的靈魂聯結。憑借此印，夫人可在幽冥宮內大部分區域自由行動，尋常冥界陰煞之氣無法侵蝕您的肉身，宮中低階鬼物亦不敢近身冒犯。”
自由行動？沈意棠捕捉到這個詞彙，心中微微一動。這或許是眼下唯一聽起來不那麼糟糕的消息。至少，她不是被完全囚禁在這張玉床上。
“靈魂聯結？”她更關注的是後麵這個詞，“這意味著什麼？”
“意味著夫人的安危與感知，陛下能有所察覺。”夜煞的回答依舊簡潔，卻讓沈意棠的心沉了下去。這豈不是說，她無論做什麼，隻要墨源願意，都能知道？這比最嚴密的監視還要可怕。
“如果……我是說如果，”沈意棠斟酌著詞句，試探著問，“我試圖離開冥界呢？”
夜煞的獨眼驟然銳利起來，周身那股收斂的煞氣不受控製地溢出一絲，讓沈意棠周圍的空氣瞬間變得冰冷刺骨。“夫人，”他的聲音低沉了幾分，帶著不容置疑的警告，“冥婚契約已成，天地法則見證。夫人已是冥界之人，幽冥宮是您的居所。擅自脫離契約，將受法則反噬，魂飛魄散。且……”他頓了頓，語氣帶著絕對的篤信，“陛下不允許。”
最後那句話，像是一記重錘，徹底粉碎了沈意棠心中剛剛升起的一絲僥幸。魂飛魄散……墨源不允許……她毫不懷疑夜煞話中的真實性。那個男人，擁有著足以掌控她生死、甚至死後魂魄的力量。
一股巨大的無力感和憤怒湧上心頭。憑什麼？憑什麼她的人生要由這樣一個霸道、冷酷的存在來隨意決定？就因為她是什麼該死的“極陰之體”？
她強壓下翻騰的情緒，知道再問下去也不會有更好的結果，反而可能引起不必要的警惕。她轉移了話題，目光再次投向大殿深處那些幽暗的通道：“我有點餓了，也有點渴。”作為活人，她需要食物和水。她想知道，這冥界之中，是否有活人能生存所需的物資。
夜煞似乎早有準備，回答道：“請夫人稍候。”他轉身，對著空曠的大殿沉聲道：“奉陛下令，為夫人準備膳食。”
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他的聲音並不如何響亮，卻帶著一種奇特的穿透力，在廣闊的大殿中回蕩。片刻之後，一陣輕微的、幾不可聞的腳步聲從一條通道中傳來。沈意棠凝神望去，隻見四名身著淡灰色宮裝、麵色蒼白毫無血色的女子，低著頭，腳步輕盈地飄行而來。她們手中捧著玉盤，上麵擺放著幾樣精致的點心和一隻玉壺。
這些女子身上散發著淡淡的陰氣，顯然並非活人，而是冥界的鬼娥。她們行動無聲，舉止刻板，將食物小心翼翼地放在玉床旁的一張矮幾上，然後便垂手退到一旁，如同沒有生命的木偶，自始至終沒有抬頭看沈意棠一眼。
沈意棠看向矮幾上的食物。點心做得十分精巧，是人間常見的樣式，桂花糕、荷花酥之類，但顏色卻透著一股不正常的蒼白，仿佛失去了所有的生機。玉壺中倒出的液體，也並非清澈的茶水，而是一種泛著淡淡瑩白的粘稠液體，散發出一種奇異的冷香。
“這是……”沈意棠有些遲疑。這些東西，看起來可不像是給活人吃的。
“夫人放心，”夜煞解釋道，“這些點心是以冥界特有的‘陰禾’粉末混合月華露製成，這壺中是采集自忘川河源頭的‘魂涎’，雖與人間食物不同，但足以滋養夫人的肉身與魂魄，助您適應此界氣息。”
陰禾？魂涎？名字聽起來就讓人不安。沈意棠腹中確實饑餓，但看著這些詭異的食物，實在難以下咽。可她也明白，既然身在此處，恐怕沒有挑剔的資格。若不想活活餓死，就必須接受冥界的規則。
她深吸一口氣，伸出手，拿起一塊看起來最正常的“桂花糕”。入手冰涼，質地細膩，卻輕飄飄的毫無重量。她閉上眼睛，咬了一小口。沒有想象中的怪味，反而有一股清涼的氣流順著喉嚨滑下，瞬間驅散了身體的饑餓感和部分疲憊，連帶著因為驚嚇而一直緊繃的神經也舒緩了些許。
的確能果腹，甚至對魂魄有滋養之效。沈意棠心中暗驚，這冥界之物，果然神奇。她默默地吃下一塊點心，又小口啜飲了一點那所謂的“魂涎”。液體入喉，同樣是一片清涼，精神為之一振。
進食的過程中，沈意棠能感覺到那四名鬼娥和夜煞的視線都落在自己身上。夜煞是在確保她無恙，而那些鬼娥的目光則更加複雜，似乎帶著一種難以言喻的好奇和……畏懼？