時間仿佛在歸墟的灰色霧氣中凝滯了。所有聲音、所有色彩、甚至包括我們一路走來所經曆的生死恐懼、疲憊困惑，在看見那個背對著我們、佇立在青銅之源前的瘦削背影時，都化作了無聲的驚雷，在腦海中炸開。
小哥……張起靈……
他真的在這裡！在這一切的起點與終點，在這被“祂”侵蝕的青銅之源旁！
一年了。從青銅門關閉那一刻起，他的身影就成了我心底最深的一道烙印，時而清晰，時而模糊，支撐著我，也折磨著我。我曾無數次幻想過重逢的場景，在夢裡，在危險的間隙，卻從未想過會是在這樣一片超越理解的虛無之地，以這樣一種方式。
他的身影依舊挺拔，穿著那身熟悉的深藍色連帽衫，但站在那裡，卻仿佛與周圍緩慢搏動的青銅之光和蠕動扭曲的陰影觸手融為一體，散發出一種亙古的孤寂和……一種難以言喻的疲憊。他沒有回頭，隻是靜靜地麵對著那片被汙染的光源，像一尊守望了千萬年的石像。
“小……小哥？”我的聲音乾澀得厲害，幾乎不像是自己的，帶著難以置信的顫抖，在這片死寂的空間裡顯得格外微弱。
胖子的反應更加直接，他“嗷”一嗓子，眼淚瞬間就湧了出來，不管不顧地就要往前衝：“小哥！媽的！真是你啊小哥！你還活著！你還活著！”
解雨臣和“雀”也震驚無比，但她們更加克製，迅速拉住了情緒失控的胖子，警惕地觀察著四周和張起靈的狀態。畢竟，那個陰魂不散的影傀給我們留下的陰影太深了。
張起靈似乎聽到了我們的聲音，他的肩膀極其輕微地動了一下。然後，他緩緩地……轉過了身。
當他的臉完全呈現在我們麵前時，我的心再次揪緊。
那是小哥的臉，沒錯。熟悉的輪廓，冷峻的線條。但比起一年前，他消瘦了許多，臉色是一種不正常的蒼白，仿佛許久未見陽光。最讓人心驚的是他的眼睛——那雙曾經深邃如古井、偶爾會閃過一絲情緒的眼睛，此刻卻像是兩口枯竭的深潭，裡麵盛滿了無法形容的疲憊、滄桑，以及一種……仿佛看透了無數時光流轉的空寂。
他的目光掃過我們，在看到我時，微微停頓了一下，那空寂的眼底似乎泛起了一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的漣漪，但轉瞬即逝，又恢複了死水般的平靜。
“你們不該來這裡。”他開口了，聲音沙啞低沉，帶著一種仿佛很久未曾說話的滯澀感，但確確實實，是小哥的聲音，那種獨特的、冷靜的質感。
不是影傀！是真的小哥！那種深入骨髓的熟悉感和靈魂層麵的觸動，是任何模仿都無法複製的！
“不該來？我們他媽找你找得都快瘋了！”胖子掙脫了解雨臣的手，紅著眼睛衝到張起靈麵前，想捶他一下，又舍不得，最終隻是死死抓著他的胳膊，聲音哽咽，“你知不知道這一年我們是怎麼過的？！你他媽怎麼跑這鬼地方來了？！還活著為什麼不吭一聲？！”
張起靈任由胖子抓著，沒有掙脫，隻是沉默地看著他，又看了看我和解雨臣、“雀”，最終目光再次落回我身上，那眼神複雜難明。
“時間不多了。”他沒有回答胖子連珠炮似的問題，而是轉向那被陰影觸手纏繞的青銅之源，“‘祂’的侵蝕比預想中更快。一旦源核被完全汙染，門將徹底失衡，現實側會被虛無吞噬。”
他的話語直接切入核心，帶著一種不容置疑的緊迫感。
“我們知道了。”我走上前，強壓下心中翻湧的情緒，現在不是敘舊的時候，“歸墟的‘低語’告訴我們，需要淨化青銅之源。我們該怎麼做？”
張起靈的目光投向那具盤坐在光源下方、手捧青銅燈盞的玉質骸骨。“那是上一任的‘守望者’。他以自身魂靈為燃料，點燃‘心燈’，勉強維持著源的穩定，但已經燈枯油儘。”
心燈？我們看向那盞早已熄滅的古樸燈盞。
“淨化之源，需要新的‘燈油’，和點燃它的‘火焰’。”張起靈的聲音沒有起伏，仿佛在陳述一個既定的儀式。
“燈油是什麼？火焰又是什麼？”解雨臣敏銳地抓住了關鍵。
張起靈沉默了片刻，緩緩抬手指向了我：“擁有‘源’之血脈的魂靈，是最後的‘燈油’。”
又是指向我！我的血脈！從三叔的碎片，到龍虎山的祭壇，再到這裡的歸墟，我似乎始終是這場巨大棋局中最關鍵的那枚棋子！
“放你娘的屁！”胖子立刻炸了，擋在我身前，對著張起靈怒吼，“什麼意思？要天真的命來點燈？！這就是你守在這裡的原因？！等著拿兄弟的命來填坑？！”
張起靈看著激動的胖子，眼神依舊平靜，甚至帶著一絲……淡淡的悲哀？“不是犧牲。是融合。將他的意誌與源融合，驅散‘祂’的汙染。這是唯一能徹底解決問題的辦法。否則，所有人都將消亡。”
“那火焰呢？”“雀”冷靜地問道，“點燃燈油的火焰是什麼？”
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張起靈的目光，第一次真正地、長時間地落在了我的臉上，那空寂的眼底深處，似乎有什麼東西在掙紮。“火焰……是極致的情感波動，是超越生死界限的……‘念’。通常，需要至親至愛之人，以生命為代價獻祭，才能點燃。”
至親至愛之人的生命獻祭？！這比需要我的魂靈作為燈油更加殘酷！
現場陷入了死一般的寂靜。胖子的怒罵卡在喉嚨裡，解雨臣和“雀”的臉色也變得極其難看。這根本就是一個無解的死局！要麼世界毀滅，要麼我和另一個至親之人犧牲！
“沒有……彆的辦法了嗎？”我的聲音乾澀，心臟像是被一隻冰冷的手攥緊。
張起靈緩緩搖了搖頭，他的目光重新投向那被侵蝕的青銅之源，聲音輕得幾乎聽不見：“我試過了所有方法……守在這裡，延緩侵蝕，尋找變數……但，‘祂’太強大了……這是規則，是維持平衡必須支付的代價。”
他頓了頓，補充了一句，這句話像冰錐一樣刺穿了我的心：“如果……必要的時候……我會是那簇‘火焰’。”
他……他要犧牲自己，來點燃我？！
不！絕不可以！
一路走來，我追尋真相，尋找小哥，是為了帶他回家，不是為了看他為了救我、救這個世界而再次消失，甚至是……徹底湮滅！
一種巨大的無力感和憤怒湧上心頭。憑什麼？憑什麼這該死的平衡要由我們來承擔？憑什麼我和小哥要成為這所謂的“代價”？
就在這絕望的氛圍彌漫之時，那一直纏繞著青銅之源的陰影觸手，似乎感應到了我們這群“異物”的強烈情緒波動，突然變得更加狂躁！它們猛地分出數股，如同毒蛇般，閃電般地向我們襲來！速度快得超乎想象！
“小心！”張起靈厲聲喝道，一直平靜無波的他第一次露出了凝重的神色！他身影一閃，瞬間擋在我們麵前，手中不知何時多了一把古樸的黑色短刀，刀身刻滿了與青銅紋路類似的符文！他揮刀斬向襲來的陰影觸手！
“嗤！”短刀劃過，陰影觸手如同被灼燒般發出刺耳的尖嘯，縮了回去，但更多的觸手蜂擁而至！
“戰鬥！”解雨臣嬌叱一聲，弩箭連發！“雀”的笛音也再次響起，音波對陰影觸手似乎有一定的乾擾作用！胖子也紅著眼，掄起工兵鏟加入了戰團！
我也拔出匕首，但我的攻擊對這些能量體的陰影觸手效果甚微。混戰中，我看到張起靈的身影如同鬼魅，在那片蠕動的黑暗前輾轉騰挪，黑色短刀每一次揮出都能逼退大片陰影，但他顯然也承受著巨大的壓力，臉色越發蒼白。
這些陰影觸手，就是“祂”力量的具現化！它們的目標很明確——阻止我們接近青銅之源，阻止淨化的進行！
必須做點什麼！我不能眼睜睜看著小哥獨自苦撐，更不能接受那個殘酷的“代價”！
我的目光落在了那具守望者骸骨手中的青銅燈盞上。燈油……我的魂靈……火焰……極致的情感……
一個瘋狂的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了我的腦海！
也許……還有另一種可能？！一個不需要犧牲至親之人的可能？！
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