長白山的冬，是能把人骨頭凍出裂痕的冷。林場的老工人說，這兒的雪片子都帶著刀，刮在臉上生疼。一九四三年的冬天，比往常更凶，北風卷著雪沫子，把天地攪得一片混沌。
林場把頭趙炮仗裹緊破棉襖，嘴裡罵罵咧咧地踩著齊膝深的雪往工棚走。他是個粗壯漢子，臉上橫著一道疤，據說是早年跟山匪搏鬥留下的。此刻他心煩意亂——已經連續三天，有人在深夜聽見鐘聲。
在這荒山野嶺，哪來的鐘？
“肯定是風灌進哪個廢礦洞了。”趙炮仗對圍在火爐旁的工人們說，不知是說給他們聽，還是安慰自己。
“不像，”老伐木工馬德奎搖頭，他年近六十，在林場乾了四十年，“那聲兒邪乎，不像是鐵鐘，倒像是...像是骨頭撞出來的悶響。”
眾人沉默。林場裡誰不知道那個傳說——日寇三年前活捉了長白山的鹿王，活生生鋸下它巨大的角製成了鐘錘，又用它的頭骨做了鐘。說是要鎮住山裡的靈氣。
“胡咧咧啥！”趙炮仗吼了一嗓子，“都趕緊睡，明兒個還要出工。”
可是這一夜，鐘聲又響了。
那聲音不像金屬，倒真像是某種空洞的骨頭撞出來的，沉悶卻傳得極遠，在雪山間回蕩，震得人心頭發慌。趙炮仗猛地坐起，抄起獵槍就衝了出去。
他在雪地裡深一腳淺一腳地循著聲音走，竟來到了林場後山那棵千年紅鬆前——當地人叫它神樹，枝乾上係滿了褪色的布條，是山民祈福的地方。此刻，樹下赫然掛著一具完整的鹿頭骨，兩隻碩大的角在月光下泛著青白的光。鹿顱被一根粗藤係著，隨風晃動，撞在樹下不知何時出現的一口生鐵鐘上。
那鐘不大，卻烏黑得像是能吸走所有光線。鹿顱撞上去，發出那令人毛骨悚然的悶響。
趙炮仗頭皮發麻，上前細看，猛地倒吸一口冷氣——鹿角根部，清晰地刻著“1940”。正是傳說中鹿王被捉的那年！
“造孽啊...”他喃喃道，想起三年前那個血腥的場麵。他當時被迫給日軍帶路，親眼看見鬼子用鐵絲套住那匹比馬還高的公鹿，電鋸轟鳴聲中，鹿王的哀嚎震得整片山林都在顫抖。那對號稱“長白山第一”的大角被連根鋸下，鮮血噴濺在雪地上，像是永遠也擦不淨的罪證。
一個日本軍官大笑著說什麼“用山神的使者鎮壓山神”，把鹿頭扔給隨行的中國勞工處理，自己則帶著那對珍貴無比的鹿角走了。
趙炮仗一直以為那鹿頭早被埋了，誰知竟被做成了這邪門的東西！
他不敢怠慢，第二天一早就報告了日本監工鬆本。鬆本是個陰鷙的中年人，左腿微瘸，據說是在諾門罕戰役中負的傷。他聽到彙報後非但沒有害怕，反而露出感興趣的表情。
“鹿顱鐘？有意思。”鬆本摩挲著下巴，“帶我去看看。”
見到那口鐘和鹿顱，鬆本仔細查看了鹿角上刻的“1940”，臉上浮現出一種古怪的笑容。
“趙桑，你知道這是什麼嗎？”他說，“這是大日本帝國科學的結晶。這口鐘是特殊合金鑄造，能發出特定頻率的聲波。而那鹿角...據說古老的鹿角能記憶聲音，尤其是鹿王死前的哀嚎。聲音疊加，能引起共振...甚至雪崩。”
趙炮仗背後發涼：“太君，這玩意兒邪性，動不得。老輩人說，鹿王是山神的使者，這樣糟踐它的遺骨，會觸怒山神...”
“八嘎！”鬆本厲聲打斷，“哪有什麼山神！隻有科學和力量！這鐘聲或許能幫我們解決一個大麻煩。”他眼中閃著狂熱的光，“繼續讓它響，很有意思。”
趙炮仗不敢違抗，心裡卻七上八下。他悄悄去找馬德奎，老人一聽臉色就變了。
“炮仗啊，禍事了！”馬德奎壓低聲音，“我爺爺那輩就傳下話，神樹那地方是山靈耳眼，驚動了要出大事！何況是用鹿王的冤魂去敲鐘！這鐘聲是在喚雪崩啊！”
果然，隨後的日子，鐘聲夜夜響起。而山上的雪層也越來越不穩定，小型雪崩已經發生了兩三起，幸虧離工人居住區遠，沒造成傷亡。但恐懼就像這長白山的寒氣，無孔不入地滲透進每個人的心裡。
工人們開始做噩夢，有人說夜裡看見無頭的鹿影在林場徘徊。更邪門的是，有人開始發燒說明話，反複念叨著“埋了吧”“都埋了吧”。
鬆本卻變本加厲，他甚至命令工人夜間去敲響那鹿顱鐘，記錄鐘聲和雪山的變化。兩個被迫去的工人第二天就莫名其妙跌進了深穀，找到時人已經凍僵了。
趙炮仗夜裡睡不著，蹲在工棚外抽旱煙。煙霧繚繞中，他仿佛又看見三年前那頭鹿王的眼睛——在被鋸角時，那雙棕色的眼睛裡沒有憤怒，隻有深深的悲哀，像是一潭古老的水，映出所有人的罪。
他當時做了什麼？他隻是彆過頭，聽著電鋸的嘶吼和鹿王最後的哀鳴，攥緊了拳頭，卻一步也沒敢動。
“炮仗哥。”一個微弱的聲音打斷他的回憶。是林小梅，林場裡唯一的醫生，才二十歲，父母早亡，跟著叔叔在山裡長大。她臉色蒼白，眼下帶著青影。
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“小梅，咋還沒睡？”
“睡不著，心裡慌。”小梅挨著他坐下，“炮仗哥，那鐘再響下去，真要出大事。德奎叔說，這怨氣太深，得用鹿王的角去祭神樹，或許能平息山靈的怒火。”
“鹿角早被鬼子拿走了，誰知道弄哪兒去了。”趙炮仗歎氣。
“我知道。”小梅的聲音更低了，“我叔臨死前告訴我，當年鬼子沒把鹿角帶走製什麼鐘錘，那是騙人的話。他們真正做的實驗場所，就在這附近，一個叫‘黑窖’的地方，聽說和細菌有關。那對鹿角...可能就藏在那邊，說是要研究什麼‘生物武器’。”
趙炮仗心頭一震。他隱約聽說過日軍在長白山設有秘密基地，但具體是乾什麼的，沒人清楚。如果真涉及細菌武器...那簡直是比雪崩更可怕的災難。
“小梅，這話可不能亂說！”
“我沒亂說！”小梅急得眼淚在眶裡打轉，“我叔當年就是被抓去修建設施的，回來沒多久就渾身潰爛死了...死前他一直說‘鹿角在哭，山在哭’...”
就在這時，巨大的鐘聲毫無預兆地突然響起！比以往任何一次都更加淒厲、悠長，仿佛帶著無儘的痛苦和憤怒。