鬆花江畔的臘月，天地間一片灰蒙蒙。王老栓佝僂著背，踩著厚厚的積雪往家走，懷裡揣著剛用最後幾個銅板換來的高粱麵。他抬頭望了望天，灰雲低垂，怕是要有一場大雪。
忽然，一陣尖銳的風嘯聲劃破天際。老栓眯起昏花的老眼，看見哈爾濱上空飄著一個怪異的紅點。那紅點越來越近，竟是一隻血紅色的風箏，形狀古怪，不像尋常的紙鳶。
“老天爺，那是什麼玩意兒？”路邊賣烤地瓜的老頭喃喃道。
血色風箏在低沉的雲層下盤旋，發出嗚咽般的聲響。更令人駭然的是，它尾部係著的線繩在風中飄散，分明是人的發辮，烏黑中夾雜幾縷灰白。
烏雲驟然聚攏，一道慘白的閃電劈開天際，不偏不倚擊中道裡區一棟日式小樓。雷聲震耳欲聾，那座曾經住著日本軍官的建築屋頂轟然坍塌，冒出滾滾黑煙。
圍觀的人群驚呼四散，唯有老栓愣在原地。他年輕時做過紙紮匠，對風箏再熟悉不過，卻從未見過如此詭異之物——那風箏的骨架彎曲弧度異常，分明是人肋骨的形狀！
“遭天譴了！遭天譴了！”一個老婦跪在雪地中磕頭哭喊，“那是姑娘們的冤魂回來了！”
警察很快封鎖了現場。老栓被擠在人群外圍，心裡卻翻江倒海。他想起自己失蹤多年的妹妹小娟，那年她才十七歲，被日本人帶走後就再也沒回來。娘臨死前還攥著他的手，嘶啞著說：“一定要找到小娟，活要見人，死要見屍。”
第二天清晨，老栓借口去看熱鬨，溜達到了雷擊現場。廢墟外圍著警戒線，幾個日本兵和偽警察正在指揮清理。忽然，一陣狂風卷起，那片廢墟中竟露出一個隱蔽的地窖入口。
“不許靠近！”警察嗬斥著好奇的民眾，但老栓眼尖，瞥見地窖裡似乎堆滿了紙張。
當夜，北風呼嘯，哈爾濱早早陷入沉寂。老栓躺在床上輾轉難眠，窗外忽明忽暗，仿佛又見那隻血箏在雲間穿梭。他起身披上棉襖，悄悄溜出家門。
廢墟四周寂靜無人，守夜的警察躲在崗亭裡取暖。老栓借著夜色掩護，躡手躡腳地爬進地窖入口。一股陳腐發黴的氣味撲麵而來，他劃亮火柴，眼前的景象讓他倒吸一口冷氣——
地窖裡整整齊齊碼著木箱，箱中堆滿了泛黃的紙頁。老栓顫抖著手拿起一張，借著微弱的光線，他看清了上麵的字跡：“自願書，今有王小娟，自願為大日本帝國軍人服務，期限三年...”
“放他娘的屁！”老栓脫口罵道，眼淚卻止不住地流下來。這哪裡是什麼自願書，分明是賣身契！他發瘋似的翻找，終於在另一個箱子裡找到了妹妹的名字。
火柴熄滅了，老栓在黑暗中抱緊那張紙，泣不成聲。忽然，地窖外傳來腳步聲和日語交談。老栓慌忙躲到箱子後麵，兩個日本兵走下地窖，似乎在清點什麼東西。
“這些必須儘快運走，”一個士兵說，“長官說了，不能留下任何證據。”
“明天一早就裝車。”
老栓心裡一緊，絕不能讓這些罪證被銷毀！等日本兵離開後，他匆忙揣起妹妹的賣身契，溜出地窖。
回家的路上，老栓思緒萬千。他知道單憑自己根本無法保護這些證據，必須找人幫忙。他想到了鎮上的教書先生周文彬，是個有骨氣的讀書人。
周文彬聽完老栓的敘述，麵色凝重：“老栓叔，這事關重大。我認識幾個抗聯的人，但他們現在都在山裡。要是等他們來，恐怕那些契約早就被運走了。”
“那咋整？”老栓急得搓手。
周文彬沉吟片刻：“你說那隻血風箏...我奶奶生前講過，冤死的女子若無人祭奠，魂魄無處可去，就會附在生前物品上複仇。那隻風箏的發辮，怕是...”
二人正說著，窗外忽然又亮起一道閃電，血紅色的風箏在夜空中格外醒目，它的發辮在風中飄散，仿佛活了一般。
“我有個主意，”周文彬忽然說，“但很危險。”
午夜時分，老栓和周文彬悄悄摸回地窖附近。日本兵增加了守衛，明顯加強了戒備。
“你看好時機，”周文彬低聲道，“我去引開他們。”
不等老栓回應，周文彬已經跑向另一邊，大聲喊叫著：“著火了！西街糧倉著火了！”
守衛的日本兵一陣騷動，分出一部分人前去查看。老栓趁機溜進地窖，迅速將一遝遝賣身契塞進隨身帶來的麻袋中。他的心怦怦直跳，手心全是汗。
突然，一聲槍響劃破夜空。老栓嚇得一哆嗦，知道周文彬可能出事了。他扛起半袋契約，艱難地爬出地窖。
外麵的景象讓他驚呆了——血色風箏低低地懸在空中，發辮瘋狂舞動。日本兵對著天空開槍，卻絲毫傷不到它。一道閃電劈下，正中地窖入口，頓時火光衝天。
“契約！那些契約還在裡麵！”老栓驚呼，不顧一切地衝向地窖。
就在這時，風箏的發辮突然伸長，如活蛇般纏住幾個想要阻止老栓的日本兵。老栓衝進地窖，拚命將一摞摞契約往外拋。
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火焰迅速蔓延，吞噬著紙頁。老栓被濃煙嗆得睜不開眼，仍不肯放棄。忽然，他看見火焰中的契約並沒有化為灰燼，而是升騰起縷縷青煙，那些青煙在空中凝聚，化作千萬縷發絲，纏繞著閃電，直上雲霄。