一九三二年的夏天,牡丹江畔悶熱得像個蒸籠。趙鐵柱背著兩箱彈藥,在林間小道上疾行。汗水順著他的臉頰往下淌,浸透了那身已經看不出本來顏色的粗布衣裳。
他是三天前從密營出發的,奉命將這批寶貴彈藥送往三十裡外的抗聯小分隊。一路上躲過了三撥日軍巡邏隊,有兩次幾乎是貼著鬼子的刺刀尖溜過去的。鐵柱今年剛滿二十,卻已是抗聯裡的“老交通”,這全因他生得一副好記性,牡丹江一帶的山川河流、溝溝坎坎,全在他腦子裡裝著。
天色漸晚,江麵上起了一層薄霧。鐵柱不敢耽擱,趁著暮色加緊趕路。林子裡靜得出奇,連平日裡吵個不停的蟬都噤了聲。他隻聽得見自己的心跳和腳下枯枝斷裂的脆響。
忽然,一陣陰風掠過,江麵上的霧濃重起來,不再是乳白色,而是泛著詭異的黑。鐵柱停下腳步,眯起眼睛細看。那黑霧不像自然形成的,倒像是有生命似的,正沿著江岸緩緩蠕動,所過之處,草木皆枯。
鐵柱心裡一驚,想起老人們常說的“忽爾汗劫”。傳說百年前,牡丹江一帶有個惡魔名叫忽爾汗,能化黑霧吞人魂魄,後來被一位名叫穆丹的勇士用神斧斬殺。難道這傳說竟是真的?
黑霧越來越近,鐵柱聞到了一股刺鼻的腥臭味。霧中隱約傳來陣陣嗚咽,像是無數冤魂在哭泣。他下意識地摸向腰間,那裡彆著一麵小小的抗聯軍旗,是出發前指導員交給他的,說是在黑狗血裡浸過,能辟邪。
鐵柱掏出軍旗,緊緊攥在手中。黑霧已蔓延到他跟前,他看清了霧中的景象——無數張扭曲的人臉在霧中浮沉,大多是日本兵的模樣,個個麵目猙獰,眼窩空洞。他們伸著枯骨般的手,似乎想抓住什麼,又像是要掙脫黑霧的束縛。
“媽呀!”鐵柱倒吸一口涼氣,這些不正是最近在牡丹江一帶失蹤的日軍士兵嗎?傳言說他們有的開小差跑了,有的被抗聯打了伏擊,原來全被這黑霧吞噬了!
黑霧猛地撲向鐵柱,他隻覺得渾身一冷,像是被浸入了冰窖。霧中伸出無數隻鬼手,要將他拖入無儘的黑暗。鐵柱咬緊牙關,揮動手中的軍旗,那蘸過狗血的旗幟觸到黑霧,竟發出“滋滋”的響聲,冒起陣陣白煙。
黑霧似乎懼怕這麵旗幟,稍稍後退,但隨即又以更大的勢頭撲來。鐵柱拚命揮舞軍旗,口中念著小時候奶奶教的驅邪咒語。人與霧僵持著,鐵柱隻覺得手臂越來越沉,呼吸越來越困難。
正當他快要支撐不住時,黑霧中突然浮現一張特彆清晰的臉——那是個年輕的日本兵,看上去不到二十歲,臉上沒有其他亡魂那樣的猙獰,反而帶著幾分驚恐和茫然。他的眼睛直直望著鐵柱,嘴唇微動,似乎在說什麼。
鐵柱愣住了。那一刻,他看到的不是一個惡魔般的侵略者,而是一個和自己年紀相仿的年輕人。就在這分神的瞬間,黑霧趁機纏上了他的左臂,鐵柱隻覺得一陣刺骨的寒冷,左臂頓時失去了知覺。
危急關頭,鐵柱猛地將軍旗按在左臂上,黑霧再次發出嘶嘶聲,縮了回去。他趁機向後猛退幾步,跌坐在江岸邊。黑霧在周圍盤旋,似乎忌憚他手中的軍旗,不敢再上前。
鐵柱喘著粗氣,汗水濕透了全身。他低頭看向方才跌倒的地方,泥土中似乎埋著什麼硬物。他用手扒開泥土,露出一件古老的兵器——那是一柄石斧,斧身上刻著兩個古樸的字:“穆丹”。
鐵柱的心怦怦直跳。穆丹!這不正是傳說中斬殺忽爾汗的勇士嗎?難道這柄石斧就是那傳說中的神斧?
他小心翼翼地拾起石斧,隻覺得一股暖流從斧柄傳入掌心,驅散了身上的寒意。周圍的黑色霧氣似乎更加躁動不安,但卻不敢靠近這柄石斧。
鐵柱將軍旗揣回懷中,雙手緊握石斧,一步步向後撤退。黑霧在原地盤旋,發出不甘的嘶吼,卻終究沒有追上來。
回到臨時藏身的山洞時,已是深夜。鐵柱點起一小堆篝火,借著火光仔細端詳那柄石斧。斧身呈青黑色,質地似石非石,似鐵非鐵,上麵刻著的“穆丹”二字蒼勁有力。斧刃看不出有多鋒利,但握在手中卻有一種奇異的力量感。
那晚,鐵柱做了一個夢。
夢中,他看見一個身著獸皮的高大男子,手持那柄石斧,正與一團巨大的黑霧搏鬥。黑霧中伸出無數鬼手,想要抓住男子,卻被石斧一一斬斷。
“吾乃穆丹,”男子背對著鐵柱,聲音如同遠山的回響,“百年前與忽爾汗大戰於此,雖將其肉身斬殺,其怨魂卻不滅,化為此黑霧,百年後必將重現。”
穆丹轉過身來,鐵柱看清了他的麵貌——濃眉大眼,麵色黝黑,額上有一道深深的疤痕。最讓鐵柱心驚的是,穆丹的眼睛竟和他的一模一樣。
“忽爾汗乃千年惡靈,唯有用此神斧,集齊七處龍穴之靈氣,方能徹底封印。”穆丹繼續說道,“七處龍穴分布牡丹江畔,對應北鬥七星之位。唯有穆丹後人,能感應龍穴所在。”
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鐵柱猛地驚醒,洞外天已蒙蒙亮。那個夢太真實了,穆丹的每一句話都清晰地印在他腦海中。他摸摸自己的臉,想起夢中穆丹那雙與自己極其相似的眼睛,不禁打了個寒顫。
難道自己是穆丹的後人?這念頭讓他坐立不安。他想起奶奶曾經說過,他們家祖上確實出過一位降妖除魔的英雄,但具體細節卻不得而知。
鐵柱搖搖頭,試圖甩開這些胡思亂想。當前最要緊的是把彈藥送到戰友手中,而不是相信什麼鬼神之說。他將石斧用布包好,背起彈藥箱,繼續上路。
然而一路上,那個夢始終縈繞在他心頭。更讓他不安的是,他總能感覺到某種召喚,仿佛有什麼東西在引導他的方向。有一次,他甚至不由自主地偏離了原定路線,跟著那種感覺走到了一處山泉旁。
那山泉從石縫中湧出,在清晨的陽光下泛著奇異的光芒。鐵柱蹲下身,掬起一捧水喝下,隻覺得一股清涼貫穿全身,連日的疲勞一掃而空。他注意到泉眼旁的岩石上刻著一個奇怪的符號,與石斧上的某些紋路極為相似。
莫非這就是所謂的“龍穴”?鐵柱心中一驚,連忙拿出石斧比對,果然符號與斧身上的紋路同出一源。
就在這時,他忽然聽見遠處傳來腳步聲和日本語的呼喝聲。鐵柱急忙躲進樹叢中,隻見一隊日本兵正朝這個方向搜索而來。
“仔細搜查每一個角落!”為首的軍曹喊道,“昨晚又有一個士兵失蹤了,就在這一帶!據說有人看見黑霧...”