“爹，我冷。”三歲的鐵蛋在炕梢縮成一團，小臉通紅。
馬老三沒應聲，隻把半截煙屁股狠狠吸了一口，直到火星燙著了指頭，才猛地甩開。這日子過得，連盒洋火都得算計著用。
他家祖上曾闊過，據說太爺爺那輩在長白山倒騰皮貨，攢下不少家當。可到了他這代，就隻剩下三間漏風的土坯房和滿屋子的窮氣。最讓他膈應的是東牆根那個神龕——裡麵供著狐仙牌位，黑底金字，據說是祖上跟狐仙立了契約，世代供奉，可保家宅平安。
馬老三不信這個邪。
他是讀過初中的人，七五年還在公社做過記分員，相信的是“人定勝天”。那些年破四舊，他親眼見過祠堂裡的祖宗牌位被砸爛扔進河裡，也沒見誰家遭什麼報應。
“整天弄這些封建迷信，能當飯吃?”他常對嘮叨的妻子這麼吼。
前天早上，他終於忍無可忍，一把抓起那個被香火熏得發黑的牌位，狠狠地扔進了灶膛。“從今往後，咱家不興這個!”
妻子嚇得麵如土色，連聲道：“使不得啊當家的，祖上傳下來的規矩，壞了要遭殃的!”
“啥殃?我馬老三有手有腳，還怕隻畜生不成?”
如今回想起來，馬老三心裡有些發毛。就在他扔掉牌位的第二天早上，雞窩裡的三隻老母雞和兩隻鴨子全被咬死了，死狀淒慘，脖子上精準的牙印，血被吸得乾乾淨淨。糧倉地上，赫然出現一串狐狸腳印，從門口一直延伸到米缸旁。
妻子不敢吭聲，隻是默默地抹眼淚，重新點起了香，對著空神龕拜了又拜。
“拜啥拜!準是野狗鑽進來了!”馬老三嘴上強硬，心裡卻打起鼓來。那腳印分明是狐狸的，他打獵多年，絕不會認錯。
昨晚，他做了個怪夢。一隻比牛犢還大的白狐坐在他家炕頭，毛色如雪，眼睛像兩團鬼火。它冷冷地開口，聲音像是從古井裡傳來：“契約未滿，香火斷絕。要麼重立牌位，世代供奉；要麼，用你家的‘人氣’來抵。”
馬老三驚醒時，渾身已被冷汗濕透。窗外月光慘白，照得屋裡一片陰森。他仿佛聽見有什麼東西在院子裡走動，爪子在凍土上發出沙沙的聲響。
天剛亮，鐵蛋就開始發高燒，小臉燒得通紅，嘴裡發出奇怪的嗚咽聲，那聲音根本不像三歲孩子能發出的，倒像是——狐狸的叫聲。
“孩他爹，這、這可咋辦啊?”妻子抱著鐵蛋，淚如雨下。
馬老三鐵青著臉，一言不發地套上棉襖。
“我去請劉半仙。”
這話一出口，連他自己都愣住了。劉半仙是十裡八鄉有名的神婆，往常馬老三最瞧不上她，常說她是“騙吃騙喝的老巫婆”。可現在，他不得不低頭。
外麵的雪下得正緊，馬老三深一腳淺一腳地走在雪地裡，寒風像刀子一樣刮在臉上。他想起小時候爺爺講的故事，說祖上有人在長白山救了一隻白狐，那白狐原是修煉的仙家，為報恩情，與馬家立下契約，守護馬家子孫，隻需世代供奉，香火不斷。
“要是斷了香火呢?”年幼的馬老三曾問。
爺爺渾濁的眼睛望著遠方，歎氣道：“仙家有恩必報，有怨也必報。斷了香火，就是背棄契約，要遭反噬的。”
馬老三當時隻當是嚇唬小孩的鬼話，現在想來，後背一陣發涼。
劉半仙家矮小的土房裡煙霧繚繞，牆上掛滿了各種詭異的符咒和神像。老太太佝僂著身子，聽馬老三講完來龍去脈，渾濁的眼睛眯成一條縫。
“你家祖上確實與狐仙有約，”劉半仙嘶啞著嗓子，“這契約不是隨便能毀的。那白狐修煉三百年，保了你家五代平安，如今香火斷絕，它道行受損，自然要討個說法。”
“那、那咋整?”馬老三這會兒全然沒了往日的威風。
“兩個法子，”劉半仙伸出枯柴般的手指，“一是重新立位，早晚三炷香，初一十五還要上供，誠心懺悔，或許能得原諒。”
“二呢?”
劉半仙深深看了他一眼：“二是它以你家人氣抵債。孩子隻是開始，接下來就是你媳婦，最後是你自己。到時候，你們要麼瘋，要麼死，要麼...變成半人半狐的怪物。”
馬老三倒吸一口冷氣：“這、這都是封建迷信...”