時值初秋，平原郡的曠野早已褪去盛夏的蔥蘢。枯黃的野草沒膝深，被西北風吹得伏倒在地，發出嗚嗚的悲鳴，像是無數亡魂在低泣。風裡裹著乾燥的土腥味，混著遠處軍營飄來的馬糞與汗水氣息，在遼闊的平原上彌漫，醞釀出一股山雨欲來的肅殺。
日頭過了晌午，卻沒什麼暖意。陽光透過薄薄的雲層，灑在袁紹大軍的營寨上，給連綿數十裡的帳篷鍍上一層冷白的光。營寨外的鹿角拒馬排列得整整齊齊，削尖的木頭上還留著風乾的暗紅血跡，那是前幾日小規模衝突的痕跡。中軍大帳前的“袁”字帥旗足有三丈高，青底黑紋，邊緣被風吹得獵獵作響，旗麵下的親兵甲士腰懸環首刀，手按長戟，站姿如鬆，甲胄上的鱗片在光線下反射出冷硬的光澤，卻掩不住眼底的疲憊——與徐榮大軍對峙已有半月，日日列陣挑戰，對方卻像釘死在城東的頑石，任你如何辱罵挑釁，始終緊閉寨門，連一箭都吝於射出。
袁紹的中軍大帳裡，檀香在銅爐裡明明滅滅，卻壓不住帳內的焦躁。這位出身汝南袁氏的霸主正坐在案前，手指無意識地敲擊著案上的地圖。他頭戴紫金冠，身穿錦緞袍，身姿挺拔，隻是眉宇間那股揮之不去的傲慢，讓帳內的氣氛總帶著幾分壓抑。
“主公，徐榮那廝又在城樓上飲酒作樂了！”帳簾被猛地掀開，一員武將大步流星走進來，頭盔上的紅纓還在晃動，正是袁紹麾下的悍將淳於瓊。他將手中的馬鞭往地上一摔，粗聲道，“末將親率百人到城下挑戰，那廝竟讓伶人在城樓上演戲，簡直是欺人太甚！”
袁紹抬眼，眸子裡閃過一絲不耐，卻沒發作。他知道淳於瓊性子暴躁，此刻不過是泄憤。他看向案前的地圖，平原城被紅色的墨線圈住，城東的防禦陣地標注得密密麻麻——徐榮不愧是久曆沙場的老將，不僅利用護城河挖了三道壕溝，還在陣地前布置了鐵蒺藜和拒馬，連弓箭手的射程都計算得絲毫不差，強攻無異於自殺。
“他要耗，便陪他耗。”袁紹端起案上的青瓷酒樽，抿了一口，酒液清冽，卻壓不住心頭的火氣，“我十萬大軍屯於此，糧草充足，耗上一年半載，看他徐榮能撐到何時。”
話音剛落，帳外傳來一陣急促的腳步聲，比尋常斥候更顯慌亂。眾人循聲望去，隻見一名斥候連滾帶爬地衝進來，甲胄上的銅片叮當作響，沾滿了泥汙的臉上還帶著血漬，顯然是一路狂奔而來。他“噗通”一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“主……主公！運糧隊在鹿腸山遇襲，三千石糧草被劫，護糧校尉……校尉他陣亡了！”
“哐當”一聲，袁紹手中的酒樽掉在地上，琥珀色的酒液濺濕了他的錦袍下擺。他猛地拍案而起，案上的竹簡散落一地：“廢物！一群廢物！何人如此大膽，敢動我袁本初的糧草？”
“是……是賊將張燕！”斥候頭埋得更低，幾乎要貼到地上，“那夥賊兵來得快，去得也快，像是從地裡鑽出來的一樣。弟兄們剛把糧車紮營，還沒來得及生火做飯，就被他們衝了進來……”
“黑山賊？”袁紹嘴角撇出一抹冷笑，像是聽到了什麼笑話，“不過是些靠著太行山脈打家劫舍的蟊賊，也敢在我大軍麵前放肆？”
帳下謀士田豐往前邁了一步，他身穿洗得發白的布袍，頷下的胡須有些淩亂，卻難掩眼中的憂慮。他拱手道：“主公，張燕雖出身草莽，卻非尋常賊寇。其麾下黑山軍有近十萬人，盤踞太行山脈數十年，熟悉山地作戰不說，張燕智勇兼備。現在歸順成大器，更有賈詡，李儒為之謀劃。不可小覷！如今他襲擾糧道，看似零散，實則是想斷我大軍後路。若不早做防備，恐生大變。”
袁紹斜睨了田豐一眼，語氣裡帶著幾分不屑：“元皓還是這般謹慎過頭。我大軍十萬，每日消耗糧草雖多，卻有冀州、青州源源不斷地輸送，糧道綿延千裡，張燕不過數千人，能掀得起什麼風浪？傳我將令，讓沿途各營每五裡增設一處哨卡，遇襲時不必追擊，隻需守住糧車，待周邊營寨援軍趕到，合力圍剿便是。我倒要看看，這群毛賊有多少腦袋夠砍！”
田豐還想再勸，卻被旁邊的沮授悄悄拉了一把。沮授對著他搖了搖頭，示意此刻多說無益。田豐隻得歎了口氣，退回原位，眉頭卻皺得更緊了。他知道袁紹素來自負，尤其是在擊敗公孫瓚之後，更是覺得天下無人能敵，可他心裡清楚，後勤乃是行軍打仗的根本，一旦糧道被斷，再多的兵馬也不過是烏合之眾。
而此刻的鹿腸山深處，張燕正靠在一棵千年古柏的樹乾上，手裡把玩著一枚磨得光滑的獸牙。他身材魁梧，肩膀寬得像是能扛起一座山，身上的獸皮甲縫補了好幾處，卻依舊堅固——那是用黑熊的皮毛混合著鐵甲片縫製的，尋常的箭矢根本穿不透。
“將軍，袁紹的哨探剛過去，”一名親衛低聲稟報。這親衛臉上帶著一道刀疤，眼神銳利，正是張燕麾下最得力的哨探頭目，人稱“幽狼”的王當。他湊近張燕，聲音壓得極低，“他們的哨卡確實加了，不過那些巡邏兵一個個懶懶散散的，有的還在路邊的石頭上坐著打盹，有的甚至把長矛插在地上，靠著矛杆打盹。看起來像是應付差事的。”
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張燕把獸牙塞進腰間的皮囊裡，站起身來。他的動作很輕，腳下的枯枝隻發出輕微的“哢嚓”聲。他走到一處陡峭的山坡邊，撥開眼前的灌木叢，望向遠處蜿蜒如蛇的糧道。那條糧道是從冀州通往平原郡的必經之路，一邊是陡峭的山崖，一邊是深不見底的峽穀，正是伏擊的絕佳之地。
“軍師料事如神，袁紹果然沒把我們放在眼裡。”張燕的聲音低沉，帶著一絲沙啞，那是常年在山野裡風吹日曬留下的痕跡。他回頭看向身後的數十名親衛，這些人個個身材精悍，臉上或多或少都帶著傷疤，眼神卻像狼一樣銳利——他們都是從黑山軍裡千挑萬選出來的，每人都能拉開一石的硬弓，能在黑暗裡辨清方向，更能在一炷香的時間裡跑完十裡山路。
“老規矩，”張燕的目光掃過眾人，“今夜三更，按原計劃行事。一隊負責燒糧車，二隊負責牽製巡邏兵，三隊隨我去端了他們的哨卡。記住，動作要快，不要戀戰，得手後立刻撤回山裡，那裡有我們的人接應。”
“諾！”眾人齊聲應道，聲音壓得很低，卻帶著一股懾人的氣勢。
王當湊近一步，低聲道：“將軍，方才哨探回報，今日的糧車比往日多了三成，押送的士兵卻隻多了一成。看他們的旗號，像是從甘陵方向過來的。”
張燕眼中閃過一絲精光：“甘陵……那可是冀州的重鎮。看來袁紹把大部分糧草都囤在了那裡。”他頓了頓，又道，“你再派些人去查探，看看甘陵的守軍情況如何，糧庫具體在哪個位置。”
“是！”王當應聲而去。
夜幕像一塊巨大的黑布，緩緩籠罩了鹿腸山。山風比白日裡更冷了些，吹得樹葉“沙沙”作響，像是在為即將到來的廝殺伴奏。張燕帶領著一千名黑山軍，悄無聲息地潛伏在糧道旁的密林裡。他們都穿著深色的衣服，臉上抹著鍋底灰，連手裡的刀都用破布裹著，生怕發出一點聲音。
三更天剛過，遠處傳來了“吱呀吱呀”的車輪聲，還夾雜著士兵的咳嗽聲和說笑聲。張燕從樹葉的縫隙裡望去，隻見一隊糧車正緩緩走來，大約有五十輛，每輛車上都堆著鼓鼓囊囊的麻袋，上麵蓋著油布。押送的士兵大約有兩千人，有的扛著長矛走在前麵，有的背著弓箭跟在後麵，還有的乾脆坐在糧車上，搖搖晃晃地打著瞌睡。
“果然鬆懈得很。”張燕身邊的一名小卒低聲道，“前年咱們在平原襲擾主公的糧隊，人家的士兵夜裡都睜著一隻眼睡覺，哪像這群人，跟逛集市似的。”
張燕沒說話，隻是緊緊盯著那隊糧車。他知道，越是看似容易的仗，越要小心。袁紹畢竟是名門之後，麾下不乏能征善戰之將，說不定這就是個陷阱。
糧車漸漸走近了，離黑山軍潛伏的位置隻有不到五十步。張燕看到一個押糧的小校正坐在最前麵的糧車上，手裡拿著一個酒葫蘆，時不時往嘴裡灌一口，還哼著不成調的小曲。他腰間的佩劍斜斜地掛著，劍鞘上的寶石在月光下閃著光，一看就是個養尊處優的貨色。
“動手！”張燕低喝一聲，聲音不大，卻像一道驚雷在黑山軍耳邊炸響。
五百名黑山軍如同蓄勢待發的豹子，猛地從密林裡衝了出去。他們手裡的刀瞬間出鞘，發出“噌”的一聲輕響，劃破了夜空。張燕一馬當先，手裡的兩柄短刀如同兩道閃電，直撲那個坐在糧車上的小校。