監軍的郎將走了過來，手裡的鞭子在掌心打著轉。那郎將是袁術的遠房侄子，臉上帶著道刀疤，據說是當年搶民女時被反抗的農戶砍的。他狐疑地看了張遷一眼，抬腳踢翻了他腳邊的箭鏃堆，劣質鬆木做的箭杆劈裡啪啦地散了一地：“少偷懶！再發現有人私藏書信，直接砍了喂狗！昨天那個挨鞭子的，就是你的榜樣！”
張遷低著頭，指甲深深掐進掌心，掐出四個血印子。他看見郎將轉身時，腰上掛著的玉佩晃了晃——那玉佩是上好的羊脂玉，雕著隻歪歪扭扭的鳳凰。他認得那玉佩，去年秋天，袁術的兵丁在相縣搶富戶時，他親眼看見這郎將把富戶的女兒按在地上，搶走了她頭上的玉佩，富戶上前阻攔，被他一刀砍在脖子上，血噴了三尺高。
郎將走遠了，張遷悄悄把腳往靴筒裡蹭了蹭，感受著布卷硌在腳底板的觸感。那觸感像顆種子，落在他心裡，悄悄發了芽。他望著城外的晨霧，霧靄深處隱約能看見成大器軍的營帳，那些營帳整整齊齊地排列著，不像他們這邊，連帳篷都是破破爛爛的，漏風漏雨。
午時的太陽曬得城頭發燙，石板路麵被曬得能烙餅，踩上去像踩著燒紅的烙鐵。西城門的劉二狗正靠在城牆上喘氣，他剛扛著滾木跑了三個來回，兩條腿像灌了鉛，每走一步都咯吱作響。他的甲胄是用劣質鐵甲片拚的，邊緣磨得鋒利，把肩膀蹭出了血，血漬滲出來，在陽光下泛著黑紅色。
三天前，他趁著給城下扔垃圾的機會，偷偷扔了塊石頭，上麵用燒黑的木炭寫著“爹瞎娘癱，求成將軍照拂”。他不知道那石頭能不能被撿到，隻知道扔完後，他的心一直懸在嗓子眼，夜裡總夢見老娘沒人喂飯，活活餓死在床上。
忽然，一陣箭雨“簌簌”地落在城牆上，密集得像群麻雀。那些箭帶著破空的力道，有的釘在垛口上，有的落在石板路上，發出“篤篤”的響聲。劉二狗眼疾手快，在箭雨快停時，一把抓住了離他最近的一支箭。那箭杆還帶著弓箭手手心的溫度，尾羽上沾著點泥土，像是剛從城外的田埂上取的。
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他飛快地把箭藏在懷裡，用破爛的戰袍下擺蓋住。等監軍的郎將罵罵咧咧地走遠了，他貓著腰躲到箭樓後麵——那裡有個堆放廢棄箭杆的角落，平時沒人去。他解開箭杆上的布卷，展開一看，眼淚“唰”地就下來了。
信是鄰居王大娘代寫的。王大娘年輕時在大戶人家當過丫鬟，認得幾個字，字跡比他媳婦工整多了。“二狗吾兒，”信上寫著，“你娘的病好多了，成將軍派了兩個婆子來伺候，每天給她擦身、喂藥，前天還喝了半碗小米粥。你爹被接到望田塢了，跟著其他幾個瞎子編草席，每天能領兩個饅頭，說是編得好還有賞錢。”
最讓他揪心的是最後一句：“你媳婦前天去給你娘送藥，路上被袁軍的騎兵撞了，腿斷了。成將軍讓人請了最好的大夫，說能治好，還派了個小姑娘給她端水喂飯。她說，等你回來，就一起去相縣種地，再也不分開了。”
“狗日的袁術！”劉二狗咬著牙，一拳砸在城磚上，手上立刻見了血。他想起去年被抓來時的場景：他剛把老娘從床上扶起來，想給她喂點水，袁術的兵丁就踹開了門。他媳婦挺著七個月的肚子撲上來護他，被兵丁一鞭子抽在臉上，嘴角立刻淌出血來。兵丁拖著他往外走時，他看見媳婦捂著肚子蹲在地上，疼得直哼哼，瞎眼的老爹摸著牆根追出來，被門檻絆倒，磕掉了兩顆牙。
這一年來，他像頭牲口一樣被驅使著，搬石頭、扛滾木、守城垛，每天隻能喝到稀得能照見人影的米湯。上個月有個兵丁餓極了，偷了監軍的半個窩頭，被活活打死在城樓上，屍體掛了三天才被扔下去喂狗。他總想著，要是能逃出去，就算爬也要爬回相縣，可現在……他媳婦腿斷了，老娘還等著他回去，他要是再替袁術賣命，還算個人嗎？
“嘿，劉二狗，你看我這信！”旁邊一個腦袋探了過來，是同隊的小兵趙三。趙三比他小五歲，去年剛娶了媳婦就被抓來了，臉上還帶著點稚氣，“我娘說，成將軍給我家分了三畝地，還送了兩頭牛！說等我回去，就給我媳婦蓋間瓦房！”
另一個士兵也湊了過來，是守垛口的李老栓。李老栓五十多歲，頭發都白了，被抓來時，他兒子剛死在戰場上，家裡隻剩個六歲的孫子。他展開手裡的布卷，聲音發顫：“我那小孫子，被陳大人接到塢堡裡了，每天能喝上米湯，還跟著先生認字呢。信上畫了個小人，說是我孫子寫的‘爺爺’，你看像不像？”
劉二狗看著他們手裡的布卷，又看了看遠處城樓下成大器的大營。那裡飄著“成”字大旗，旗下隱約能看見士兵們在操練，隊列整整齊齊，步伐邁得鏗鏘有力。營門口有炊煙嫋嫋升起，聞著像是燉肉的香味——他們這邊，早上喝的米湯裡連顆米都少見，更彆說肉了。
城頭上的風忽然大了起來，卷起地上的枯葉，打著旋兒飛過垛口。劉二狗悄悄把信塞進懷裡，貼著胸口的位置。那裡熱乎乎的，像揣著個小火爐。他抬頭望向相縣的方向，仿佛看見媳婦正坐在炕上給孩子做鞋，老娘靠著牆根曬太陽，瞎眼的老爹在塢堡裡編著草席。
遠處傳來監軍的嗬斥聲，劉二狗趕緊站直身子，握緊了手裡的長槍。可他的心裡已經不一樣了，那顆被恐懼和絕望包裹的心，像是被這封家信撬開了道縫，漏進了點光。他知道，不光是他，趙三、李老栓，還有城頭上無數個像他們一樣的士兵，心裡都漏進了這點光。
這點光，遲早會連成一片，把壽春城的城牆照得透亮。
日頭漸漸偏西，壽春城裡的炊煙稀稀拉拉地升起，多是些燒秸稈的青煙，聞不到半點米香。東門的監軍郎將正坐在箭樓裡喝酒，那酒是從百姓家裡搶來的劣質米酒，喝起來又辣又澀。他看著城頭上蔫頭耷腦的士兵，心裡煩躁得很——這兩天射進來的信越來越多，昨天搜出了三十多封，今天更甚，光是他看見的就有五十多封，還有多少藏起來的，根本說不清。
“他娘的！”他把酒杯往桌上一摔，酒液濺了滿桌，“去，把張遷那小子給我叫來！”
張遷正站在垛口前，手裡攥著那封家信，指節都捏白了。聽見監軍叫他，心裡咯噔一下，卻還是硬著頭皮走了過去。
“你小子今天看見多少信？”郎將眯著眼看他，刀疤在臉上顯得越發猙獰。
“沒……沒看見多少。”張遷低著頭，手心全是汗。
“沒看見？”郎將“謔”地站起來，一腳踹在他肚子上，“我剛才看見你在垛口前鬼鬼祟祟的，是不是藏信了？”
張遷被踹得彎下腰，疼得說不出話，懷裡的信卻死死按著，沒敢掉出來。
“搜！”郎將吼了一聲，旁邊的兩個親兵立刻撲上來，按住張遷的胳膊就往他懷裡摸。
就在這時，遠處的城牆突然傳來一陣騷動。一個士兵舉著封信，瘋了似的大喊：“我娘說我媳婦生了！是個兒子！成將軍派人照顧她們了！”
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那喊聲像顆石子投進水裡，瞬間激起了千層浪。無數士兵湧了過去，七嘴八舌地問著，有的從懷裡掏出藏著的信，有的互相傳閱著，城頭上的秩序一下子亂了套。
郎將氣得臉色鐵青，拔出腰間的刀就往那士兵衝去：“反了！都反了！”
可他剛衝了兩步，就被幾個士兵攔住了。是趙三、李老栓，還有劉二狗。劉二狗手裡握著根燒火棍，眼睛紅得像要滴血：“彆碰他！”
“你們想乾什麼？”郎將舉著刀，色厲內荏地吼著。
“不乾什麼。”劉二狗的聲音不大，卻帶著股豁出去的狠勁，“我們就是想知道，什麼時候能回家。”
他的話音剛落，城頭上響起一片呼應：“對！我們要回家！”“放我們出去！”“成將軍說了，隻要打開城門，就給我們糧餉！”
郎將的手開始發抖，他看著眼前密密麻麻的士兵，那些士兵的眼睛裡沒有了往日的恐懼，隻剩下一種他從未見過的東西——那是被逼到絕境後，重新燃起的希望。
夕陽的餘暉從西邊照過來，把壽春城的城牆染成了金紅色。城頭上的士兵們還在喊著，聲音像浪潮一樣拍打著城牆，連遠處淮河的水聲都仿佛被蓋了過去。張遷捂著被踹疼的肚子，悄悄摸了摸懷裡的信，那裡依舊熱乎乎的。
他知道，壽春城的秋天，快要結束了。而屬於他們的春天，正在城外等著。
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