遼東的秋風，帶著塞外獨有的凜冽與蒼茫，卷著尚未散儘的硝煙，掠過連綿起伏的黑山。那山岩黝黑如鐵，在殘陽下勾勒出猙獰的輪廓，仿佛是大地皸裂的傷口。風穿過山穀，嗚咽作響，像是在訴說著剛剛落幕的戰事，又像是在預告著即將到來的廝殺。風勢漸猛，掠過腳下無垠的沃野，成熟的穀物早已在戰亂中倒伏，隻剩下枯黃的秸稈在風中瑟縮，將公孫淵開城歸降的消息，順著風的軌跡，傳遍了北疆的每一寸土地。
襄平城外，一道高坡拔地而起，恰好能俯瞰整座城池與遠方的地平線。徐榮勒馬立於坡頂，胯下的戰馬通體烏黑，唯有四蹄雪白，此刻正不安地刨著蹄子，噴著響鼻，似乎也感受到了空氣中彌漫的戰意。徐榮身披玄鐵重鎧，鎧甲上還殘留著些許暗紅的血漬，那是平定遼東諸郡時留下的印記。他麵容冷峻，劍眉如墨，深邃的眼眸望向北方，目光銳利如鷹隼，仿佛能穿透千裡之外的草原與塵霧。
身後，是整肅待發的大軍。密密麻麻的士兵列成整齊的方陣，甲胄在殘陽的映照下泛著冷硬的光澤，宛如一片移動的鋼鐵森林。長矛如林，直指天際；旌旗如雲，獵獵作響，“徐”字大旗在風中舒展，透著不容置疑的威嚴。士兵們個個神情肅穆，緊握手中兵器，呼吸之間帶著沉穩的節律，沒有絲毫喧嘩。經曆了遼東之戰的淬煉，這支軍隊早已褪去了浮躁，多了幾分鐵血與堅韌，宛如一柄出鞘的利刃，隨時準備斬向敵人。
“將軍，公孫淵已率文武百官出城歸降，遼東諸郡儘數平定！”一名傳令兵翻身下馬，單膝跪地，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的疲憊。連日來的征戰，讓所有人都身心俱疲，但勝利的喜悅與即將到來的新任務，又讓他們重新燃起了鬥誌。
徐榮微微頷首，語氣平淡無波：“知曉了。傳我將令，留下三千兵力駐守襄平，安撫百姓，清點府庫，其餘各部，即刻整理行裝，準備北上。”
“北上？”傳令兵愣了一下，隨即反應過來，高聲應道，“末將遵令！”
待傳令兵退去，身旁的管亥忍不住上前一步，抱拳問道：“將軍，遼東剛定，將士們尚未休整，為何急於北上？難道不若稍作停留，待補給充足、士氣恢複後再行出兵？”
管亥身形魁梧，麵容剛毅，一雙虎目炯炯有神。他跟隨徐榮多年，深知其用兵之道，但此次如此急切，還是讓他有些不解。
徐榮轉頭看向管亥，目光中帶著一絲讚許，隨即沉聲道：“管亥將軍有所不知，此次平定遼東，不過是第一步。公孫淵據守遼東多年，一直與烏桓部落暗通款曲，互為犄角。如今公孫氏降伏，烏桓沒了牽製，便成了北疆唯一的隱患。若給他們喘息之機，待其整合各部，日後再想平定，必將付出更大的代價。”
他頓了頓，抬手望向北方，語氣凝重：“兵法有雲，兵貴神速。烏桓各部素來一盤散沙，如今公孫淵這棵大樹一倒，他們必然人心惶惶。此時揮師北上，正好打他們一個措手不及。若拖延日久，等他們反應過來，或是結盟，或是遠遁，我軍再想尋戰，便難上加難了。”
管亥恍然大悟，眼中閃過一絲敬佩：“將軍高見！末將愚鈍，未能深思。”
“你我同袍，無需多禮。”徐榮擺了擺手，隨即提高音量，對著身後的傳令官朗聲道，“傳令三軍：糧草輜重緊隨其後，由步兵一部護送；輕騎先行，務必晝夜兼程，探查烏桓各部動向；其餘步兵主力隨後跟進，不得有誤！目標——烏桓，一舉破之！”
“諾！”傳令官高聲應和，聲音穿透了陣列，傳遍了整個軍營。
軍令既下，原本肅靜的大軍瞬間動了起來。士兵們有條不紊地收拾行囊，檢查兵器甲胄，馬蹄聲、甲葉碰撞聲、兵器摩擦聲交織在一起，彙成了一曲激昂的出征樂章。不多時，先鋒輕騎便如離弦之箭般衝出軍營，朝著北方疾馳而去，揚起漫天塵土。緊隨其後的，是浩浩蕩蕩的步兵主力，他們邁著整齊的步伐，朝著同一個方向前進，氣勢如虹，仿佛能撼動山嶽。
徐榮望著大軍出征的背影，再次勒緊韁繩，胯下戰馬會意，發出一聲長嘶，隨即邁開步伐，朝著北方追去。殘陽將他的身影拉得很長，映在身後的土地上，宛如一尊守護北疆的戰神。
大軍北上的途中，所經之處，皆是烏桓散部的聚居地。這些散部勢力薄弱，素來依附強者而生。此前公孫淵在遼東時，他們尚能借助其勢力苟安，如今公孫氏降伏，徐榮大軍又旌旗蔽日、鼓聲震天，一路勢如破竹，這些散部哪裡還敢抵抗？
當先鋒輕騎的身影出現在地平線儘頭時，烏桓散部的族人便已驚慌失措。他們紛紛衝出帳篷，望著那遮天蔽日的旌旗和疾馳而來的騎兵，臉上滿是恐懼。老人抱著孩子，婦女收拾著為數不多的家當，青壯年則牽著牛羊，向著漠北深處倉皇後撤。他們沒有組織起任何有效的抵抗，隻想著儘快避開大軍的鋒芒，保住性命。
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沿途的草原上，隨處可見丟棄的帳篷、散落的牛羊和來不及帶走的雜物。徐榮率軍路過時，看著這些狼藉的景象，臉上沒有絲毫波瀾。他知道，這些散部不過是烏桓勢力中的皮毛，真正的硬仗，還在後麵。
果然，沒過幾日，探馬便傳來急報：“將軍，烏桓四部已然結盟，在柳城之外會盟歃血，集結了近十萬兵力，欲共抗我軍！”
探馬跪在地上，氣喘籲籲，顯然是日夜兼程趕來傳遞消息。
徐榮聞言，心中並不意外。他早已料到，烏桓各部不會坐以待斃，必然會聯合起來反抗。他抬手示意探馬起身，問道：“具體是哪四部？領軍之人是誰？”
“回將軍，是遼西烏桓的樓班、右北平烏桓的烏延、遼東屬國烏桓的難樓，以及最為強盛的蹋頓所部。”探馬連忙回道，“樓班是丘力居之子，繼承了其父的勇武；蹋頓智勇雙全，被諸部奉為‘大人’，是聯軍的核心；難樓統領遼西烏桓，部眾彪悍；烏延據守右北平，兵強馬壯。四人在柳城會盟後，已定下防禦計策，布下了防線。”
徐榮點了點頭，心中對這四人已有了大致的了解。丘力居在世時，便是烏桓各部中極具威望的首領，樓班作為其子，自然繼承了一部分勢力。而蹋頓更是久負盛名，傳聞其臂力過人，謀略過人，多年來一直試圖整合烏桓各部，野心不小。如今這四人聯手，確實是一股不容小覷的力量。
“他們的防線布置在何處？”徐榮繼續問道。
“回將軍，蹋頓率主力駐守柳城，正麵抵禦我軍；樓班率軍駐守遼西，欲截斷我軍側翼；難樓與烏延則分彆駐守兩翼要隘，互為策應。”探馬一一稟報，“整個防線橫跨北疆，綿延數百裡，看似固若金湯。”
徐榮聞言，嘴角勾起一抹冷笑：“固若金湯？不過是臨時拚湊的烏合之眾罷了。”