周敏醒了。
不是在病床上，而是在一張臨時搬進病房的辦公桌後。身上還穿著病號服，胳膊上打著點滴，臉上沒什麼血色，但那雙眼睛已經恢複了慣有的、帶著點刻板和審視的味道。她麵前的光屏上，正飛快地滾動著戰後損失報告和物資申請清單。
張泉端著一碗據說是他親手熬的、散發著奇怪焦糊味的“十全大補粥”，杵在旁邊，一臉諂媚：“周局長，歇會兒唄？喝點粥？我熬了好幾個時辰呢！”
周敏頭都沒抬，手指在虛擬鍵盤上敲得飛快，語氣平淡無波：“放著。d17區能量線路損耗？為什麼備用線路沒有自動切換？技術部的人是乾什麼吃的？給我接技術部主管！”
張泉：“…”得，還是那個味兒。但他心裡卻莫名有點甜滋滋的？完了完了，他可能真有點啥毛病。
這時，林默操控著輪椅進來了，臉色凝重。他看了一眼張泉，欲言又止。
“直接說。”周敏處理完一條指令，終於抬起頭，看向林默，“又出什麼事了？”經曆了生死，她似乎更加冷靜了，或者說，那份官僚的“殼”變得更加堅硬，成了她保護自己的鎧甲。
林默深吸一口氣，將他的發現——周敏心口那個與109局核心符文同源的暗金幾何印記，以及其可能與她長期行為模式有關的猜測，儘量用平實的語言說了一遍。
說完，病房裡一片寂靜。
張泉嘴巴張得能塞進雞蛋，看看林默，又看看周敏，腦子有點轉不過彎。
周敏本人也愣住了。她下意識地捂住心口，眉頭緊鎖。那個位置，沒有任何感覺。但林默的數據和分析，不像假的。
“你的意思是…我那麼招人煩…不是因為我自己…而是因為這玩意兒？”周敏的聲音有點乾澀，指著自己心口，表情古怪。
林默艱難地點點頭：“隻是一種猜測。但這個印記的能量特征，確實與總局核心係統高度同源，而且極其古老純粹。
它似乎…在無形中強化了您對‘秩序’、‘規則’的認同和追求。淵主選擇您，可能正是看中了這一點，想利用您作為跳板，但它的‘秩序’是死寂的，而您這個…更像是‘守護性’的秩序。”
周敏沉默了。她回想起自己這半生。確實，她從小就對各種規則條例異常敏感，做事一板一眼，力求精準，甚至到了不近人情的地步。
家裡人說她天生當官的料，她也確實靠著這份“天賦”和親戚關係，在世俗政府部門混得不錯，直到被調來這個鬼地方…
她一直以為這隻是性格問題。難道…真的另有隱情？
“能取出來嗎？”她問，語氣聽不出情緒。
林默搖頭：“它幾乎與您的生命本源和意誌結合在一起，強行取出，後果難料。而且…它似乎在您蘇醒後，與回春木心的生機達成了某種平衡，暫時沒有表現出危害性。”
周敏再次沉默，手指無意識地敲著桌麵，這是她思考時的習慣動作。
過了好一會兒，她忽然抬起頭，眼神變得銳利起來：“既然取不出來，那就利用它。”
“啊？”張泉沒聽懂。
“林默，”周敏看向技術主管，“你說這個印記與總局核心係統同源？那是不是意味著…我或許能比普通人更容易感知、甚至…一定程度上影響總局的能量流向和防禦係統？”
林默眼睛猛地一亮：“理論上…有可能！但非常危險！一旦操作不當，或者被淵主的力量乾擾，可能會造成災難性後果！”
“風險與收益並存。”周敏的語氣冷靜得近乎冷酷，“既然它是我的一部分，躲是躲不掉的。與其提心吊膽怕它哪天爆炸，不如想辦法把它變成武器。至少，下次再有內部能量爆炸或者滲透，我或許能提前察覺，甚至反製。”
她看向林默：“配合我，做測試。我們需要儘快掌握它的特性。”
張泉看著她那副“又要開始工作”的架勢，忍不住嘟囔：“…剛活過來就不能消停會兒…”
周敏一個眼刀甩過去：“張顧問，你很閒？地下七層的封印加固方案看了嗎？受損符文的修複優先級清單列了嗎？犧牲隊員的撫恤報告寫了嗎？”
張泉：“…我這就去！”他灰溜溜地跑了，心裡卻莫名覺得…這樣子的周敏，好像更帶勁了？沒救了）
容燼也得知了這個消息。他檢查了周敏體內的印記，金瞳微眯。
“很古老的契約印記…類似於‘係統守護者’的認證。”他給出了更準確的判斷，“這東西，恐怕在109局建立之初，甚至更早的時候就存在了。它選擇宿主，可能看中的就是那種近乎偏執的‘秩序’傾向。上一任宿主，說不定就是某個初代局長。”
這個猜測讓所有人背後發涼。如果真是這樣，那109局的水，比想象中深得多。
而就在周敏開始嘗試接觸和引導體內印記的力量時——
誰也沒有注意到，那縷從地下七層裂縫中逃出的、擁有智慧的漆黑邪氣，已經悄無聲息地滲透到了能源中樞室附近。
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它並沒有試圖破壞，而是像病毒一樣，小心翼翼地避開檢測，將自己“感染”到了一條次要的能量輸送管道內壁上，開始極其緩慢地、貪婪地吸收著流經的能量，並不斷複製自身…
它的目標，似乎不僅僅是破壞，而是…寄生與成長。它在等待一個時機。
同時，在世俗政府高層，一場關於109局的秘密會議正在召開。
“…損失慘重，能力受到質疑…”
“…是否需要引入更多‘監管’？或者…換一種管理思路？”
“…周敏局長似乎與那邊走得太近了，尤其是那個叫張泉的道士…”
“…或許，該派一位更‘可靠’、更‘強硬’的特派員過去…”
新的風波，正在世俗層麵醞釀。而周敏那個“走後門”的背景，此刻似乎也成了彆人攻訐她的理由。
內憂外患，從未停止。但這一次，109局多了一個可能能掌控內部能量的“秩序局長”，和一個雖然不靠譜卻潛力無限的嗩呐道士。
容燼站在蘇棠的病房外，看著裡麵依舊虛弱但氣息平穩的她，又看了看正在和技術部較勁的周敏，以及遠處吵吵嚷嚷指揮修複工作的張泉。
金瞳之中，閃過一絲深邃的光芒。
也許…淵主千算萬算，卻漏算了一點。它以為的棋子周敏），或許會因為這場劫難，變成一枚意想不到的…活棋。
而那個總吹喪曲的老道士，說不定也能奏出不一樣的調子。
戰鬥的形式，從來不止一種。
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