篝火燃儘，隻餘下一地冰冷的灰燼。
天光未亮，山林間彌漫著破曉前的寒意和濃霧。崔明月睜開眼，眸中殘留的血色迅速褪去，隻剩下淬煉過的冰冷。一夜的調息，加上那幾塊下品靈石和血蛇莓殘存的效力，她體內的血煞真氣恢複了些許，右臂的傷依舊疼痛，但已能活動，左腿的骨折在靈氣滋養下愈合速度驚人，雖未痊愈，卻已能勉強支撐她緩慢行走。
傷痛依舊，饑餓感也再次襲來，但一種名為“力量”的東西，正在這具殘破的軀體裡悄然生根，帶給她前所未有的踏實感。
她撕下更多衣擺，將受傷的手臂和腿更牢固地包紮好，拿起一根新削的、更趁手的木棍作為支撐和武器，再次踏上了路途。
根據血影劍尊的筆記，穿過這片山林，外圍有一處散修和小型傭兵團時常聚集的臨時據點，名為“野狗集”。那裡龍蛇混雜，消息靈通，或許能找到離開青雲城勢力範圍的機會，也能獲取一些最基本的物資。
她需要地圖，需要食物，需要了解外界的情況，更需要……更多的資源來提升實力。
山林寂靜，隻有她踩在落葉上的沙沙聲，以及偶爾傳來的不知名鳥獸啼鳴。她走得很慢，警惕地感知著四周的一切風吹草動。血煞真氣在體內緩緩流動，不僅帶給她力量，似乎也微微強化了她的五感，讓她能更早察覺到潛在的危險。
中午時分，她終於穿出了茂密的原始林地，前方地勢變得相對開闊，一條被人畜踩踏出來的泥濘小路蜿蜒向前。路旁開始出現一些人為的痕跡：熄滅已久的篝火堆，丟棄的破損行囊，甚至還有幾具早已腐爛、被野獸啃噬過的屍骨，散發著惡臭。
野狗集，快到了。
空氣中彌漫著一股混亂、貧窮而又危險的氣息。
她沿著小路又前行了約莫半個時辰，一片簡陋的棚戶區出現在視野儘頭。那是由粗糙的木材、獸皮和破布胡亂搭建起來的窩棚，雜亂無章地擠在一起，汙水橫流，氣味刺鼻。一些衣衫襤褸、眼神或麻木或凶狠的人影在棚戶間穿梭，偶爾有爭吵聲和粗魯的叫罵傳來。
這裡便是野狗集，青雲城周邊最底層的修士和亡命徒的聚集地。
崔明月停下腳步，藏身在一棵大樹後，仔細觀察著。她現在的樣子太過狼狽，滿身血汙，衣衫破爛，但那雙過於出色的眼睛和即便憔悴也難掩的絕色，在這種地方，就像是黑暗中的螢火蟲，極易引來不必要的麻煩。
她想了想，從附近一具腐爛不久的屍體上，扯下一塊相對完整的、沾滿汙血的破布，將自己從頭到腳包裹起來，隻露出一雙眼睛。又抓了幾把泥土，胡亂抹在裸露的皮膚和破布上，掩蓋住原本的膚色和過於紮眼的氣息。
做完這一切，她才低著頭，拄著木棍，步履蹣跚地走進了野狗集。
她的出現，引起了一些注意。幾道不懷好意的目光在她身上掃過，但在感知到她身上那若有若無、卻帶著一絲令人不適的煞氣，以及她那副比乞丐還不如的狼狽模樣後，大多又失去了興趣。在這裡，掙紮求生的可憐蟲太多了。
崔明月不動聲色，慢慢在狹窄肮臟的“街道”上移動。她看到有人用妖獸材料交換劣質的丹藥，有人為了一塊發黴的乾餅大打出手，也有人聚在一起，低聲交換著不知真假的消息。
“……聽說了嗎？青雲城崔家，懸賞五百下品靈石，捉拿一個叫崔明月的女子！”
一個壓低的聲音傳入崔明月耳中，讓她腳步微頓，心臟驟然縮緊。她不動聲色地靠近聲音來源，是兩個靠在窩棚邊休息、麵帶風霜的傭兵。
“五百下品靈石？乖乖，崔家這次可是下了血本！那崔明月不是他們家那個廢物庶女嗎？犯了什麼事？”
“何止是崔家！林家懸賞一千下品靈石，要她的項上人頭！據說那女人瘋了，殺了林家少主林昊！”
“嘶——殺了林昊？那女人有這本事？不過管他呢，一千五百靈石，夠咱們逍遙快活好一陣子了！可惜，那女人從斷魂崖跳下去，估計早就摔成肉泥，喂了峽穀裡的妖獸了。”
“嘿，活要見人，死要見屍！萬一運氣好，讓咱們撿到點信物，也能去領賞……”
崔明月垂下眼瞼，掩住眸中翻湧的殺意。懸賞令已經傳到這裡了，動作真快。一千五百下品靈石，對她現在而言，是一筆無法想象的巨款，足以讓無數人為之瘋狂。
必須儘快離開！
她壓下心中的波瀾，繼續前行。當務之急，是弄到地圖和食物。
她來到一個相對熱鬨的區域，這裡有幾個簡陋的攤位。攤主大多是些氣息彪悍的修士，賣的東西五花八門，但大多品質低劣。她在一個賣雜貨的攤位前停下，攤位上擺著一些鏽跡斑斑的武器、幾瓶顏色渾濁的丹藥、還有一些破舊的書籍和獸皮卷。
她的目光落在了一卷看起來最破舊、邊緣都起了毛邊的獸皮地圖上。
“地圖，怎麼換？”她壓著嗓子，讓自己的聲音聽起來沙啞難聽。
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攤主是個臉上帶疤的獨眼漢子，煉氣期中期的修為，懶洋洋地抬了抬眼皮，打量了一下裹得嚴嚴實實、氣息微弱的崔明月，嗤笑一聲：“十個下品靈石，或者等價的東西。”
崔明月沉默。她身上隻有三塊下品靈石，還是血影劍尊留下的。
“我隻有這個。”她取出了一塊下品靈石，放在攤位上。這是她僅有的財產之一。
獨眼漢子瞥了一眼靈石，又嗤笑一聲：“一塊？你打發要飯的呢？滾開，彆妨礙老子做生意！”
旁邊傳來幾聲哄笑，帶著毫不掩飾的鄙夷。
崔明月攥緊了手中的木棍，指節因用力而發白。弱肉強食，在這裡體現得淋漓儘致。沒有實力，連最基本的東西都換不到。
她轉身欲走，目光卻掃過攤位角落一樣東西——那是一柄鏽跡斑斑、甚至有幾個缺口的短劍，看起來比廢鐵強不了多少。但不知為何，她體內微薄的血煞真氣，似乎對這短劍有了一絲極其微弱的感應。
“這個呢？”她指向那柄破短劍。
獨眼漢子愣了一下，隨即像是聽到了天大的笑話：“這破爛？你要？行啊，一塊靈石，加上你身上那件破布袍子，老子拿來擦腳都嫌臟！”他顯然是故意刁難。
周圍的笑聲更大了。