清晨的陽光穿透稀薄的雲層，透過玻璃窗，將房間內殘留的夜寒和修煉帶來的陰霾一點點驅散。
哪吒站在房間中央，剛剛用冰冷的清水徹底洗淨了身上那層厚厚的、腥臭的汙穢。冰涼的水珠順著他依舊蒼白卻隱約透出一絲生機的皮膚滑落，帶來陣陣寒意，卻也讓他精神為之一振。
一夜瘋狂的修煉，代價巨大，收獲更是驚人。
那絲凝練的混沌之氣在丹田內緩緩自行運轉，如同最精密的儀器，無時無刻不在吸收著空氣中稀薄的能量，淬煉著這具身體。雖然速度緩慢，但勝在持續不斷，涓滴成河。
他能清晰地感覺到，身體內部那令人絕望的枯槁感正在一點點被驅散，取而代之的是一種微弱卻真實存在的活力。四肢百骸雖然依舊酸軟，卻不再像之前那樣沉重得難以動彈。呼吸也順暢了許多，胸腔那令人窒息的憋悶感減輕了不少。
最明顯的改變來自五感。
目光所及，空氣中漂浮的細微塵埃清晰可辨；耳中能聽到窗外極遠處樹枝上鳥雀的啾鳴；甚至能隱約捕捉到城堡下層廚房傳來的、準備早餐的輕微嘈雜聲。
這種久違的、對身體的掌控感和對世界的清晰感知，讓哪吒心中湧起一股難以言喻的振奮。
希望，不再是遙不可及的星光，而是化作了體內真實流淌的力量，儘管它依舊微弱。
他換上一套乾淨的內衫，將濕透的布巾和水盆處理好，掩蓋掉所有痕跡。做完這一切，他隻是微微有些氣喘，遠不像之前那樣需要扶著牆壁才能站穩。
進步是實實在在的。
就在這時，走廊外傳來了那熟悉的、輕盈而小心翼翼的腳步聲。
是小薇。
哪吒眼神微微一動，迅速調整了一下呼吸和表情，讓自己看起來依舊是那副病弱的樣子，但似乎比昨天又“稍微”好了那麼一絲絲——這種改善必須緩慢而自然，不能引起任何懷疑。
腳步聲在門口停下，輕輕的敲門聲響起。
“那吒少爺，您醒了嗎？我來送早餐了。”小薇的聲音帶著慣有的擔憂和一絲期待。
“進來吧，小薇。”哪吒用依舊沙啞、卻似乎少了點氣短的聲音回應。
門鎖轉動，小薇端著托盤走了進來。托盤上依舊是雷打不動的、寡淡的肉湯、黑麵包和一小碟煮豆子。
她先將托盤放在小桌上，然後立刻關切地看向哪吒。當她的目光落在哪吒臉上時，明顯愣了一下，眼中閃過一絲驚喜。
“少爺，您……您今天的氣色，好像比昨天好了一點點？”她不太確定地小聲問道，走上前幾步，仔細打量著哪吒的臉，“好像……沒那麼蒼白了？眼睛也……亮了一些？”
哪吒心中暗讚這丫頭觀察仔細，臉上卻露出一個依舊虛弱但帶著些許“欣慰”的笑容：“是嗎？可能……可能是昨晚睡得還算安穩吧……感覺確實沒那麼難受了。”
“真的嗎？那太好了！”小薇立刻開心起來，笑容像陽光一樣照亮了她清秀的小臉，“一定是少爺您吉人自有天相！慢慢一定會好起來的！”
看著她發自內心的喜悅，哪吒心中那絲冰冷也不由融化了一角。在這座充滿冷漠和惡意的城堡裡，這份單純的善意，如同荒漠甘泉，珍貴無比。
“希望吧……”哪吒低聲應道，走到小桌邊坐下，開始進食。他吃得很慢，卻將食物吃得乾乾淨淨，甚至連碗底的肉湯都喝得一滴不剩。身體本能地渴求著任何一點能量。
小薇在一旁安靜地看著，見哪吒胃口似乎比前幾天都好，眼中的喜色更濃。但她很快又像是想起了什麼，臉上的笑容淡去，露出一絲憂色，下意識地看了看門口，然後湊近了一些，壓低了聲音：
“少爺，您今天感覺好些了真是萬幸……但是，您一定要更加小心才行！”
哪吒動作微微一頓，抬眼看向她：“怎麼了？又發生什麼事了？”
小薇的臉上帶著後怕和憤懣，聲音壓得更低，幾乎如同耳語：“我早上來的時候，聽到巴爾克和廚房另一個幫工在偷偷說話……那個該死的巴爾克！他居然在抱怨，說昨天摔的那一跤害他下巴疼了一晚上，還丟了臉……他……他居然把這一切都怪在少爺您頭上！說您是個……是個會帶來晦氣的病癆子！還說什麼……等以後凱斯老爺徹底掌權了，他一定要……一定要好好‘報答’您今日之辱！”
哪吒聞言，眼中寒光一閃即逝，隨即又恢複了那副柔弱的樣子，低下頭，肩膀微微縮起，仿佛被嚇到了：“他……他怎麼可以這樣……明明是他自己不小心……”
“他就是個壞到流膿的惡棍！”小薇氣得小臉通紅，捏緊了拳頭，“仗著是凱斯老爺的人，就整天欺負人！少爺，您最近千萬不要單獨出門，就算在房間裡，也要鎖好門……雖然……雖然那鎖……”她說到這裡，語氣有些沮喪，顯然也知道那鎖防君子不防小人，更防不住有鑰匙的巴爾克。
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哪吒沉默了一下，忽然抬起頭，看著小薇，眼神裡帶著一絲依賴和信任，輕聲問道：“小薇……城堡裡……除了巴爾克，還有誰是……伯父的人？我……我有點害怕……”
他需要信息，需要了解這座城堡裡的人際關係。而小薇作為底層侍女，消息往往最是靈通，而且她對自己沒有防備。
小薇見少爺如此“依賴”自己，頓時生出一種被信任的責任感，她再次警惕地看了看門口，然後湊得更近，用極低的聲音飛快地說道：
“少爺，您可算問對人了！我跟您說，現在城堡裡，除了福伯和他管著的幾個老人，還有後廚負責采買的胖嬸或許還念著伯爵老爺的好，其他很多人……尤其是凱斯老爺來了之後提拔的那些，比如守側門的霍格、管馬廄的詹姆、還有賬房那個尖嘴猴腮的師爺……基本都是向著凱斯老爺的！”
她掰著手指頭，一個個數著，小臉上滿是憂慮：“特彆是那個賬房師爺，聽說壞主意最多！庫房的鑰匙，除了凱斯老爺自己拿著一把，另一把好像就在那個師爺手裡！他們整天神神秘秘的，肯定沒乾好事！”
庫房鑰匙！賬房師爺！
哪吒心中猛地一動！這信息至關重要！
另一把鑰匙在賬房師爺手裡？也就是說，正常進入庫房，需要通過凱斯或者那個師爺？
這難度極大。看來，短時間內想通過正常途徑進入庫房拿到那枚戒指，幾乎不可能。
“還有呢？”哪吒繼續引導著，臉上適當地露出害怕和茫然，“帕克哥哥……他身邊是不是也有很多厲害的人？”