夕陽的餘暉將城堡的陰影拉扯得斜長而扭曲，如同蟄伏的巨獸張開的爪牙。廚房後巷彌漫著食物殘渣和汙水混合的酸餿氣味。
哪吒拎著一個不起眼的、略顯沉甸的舊布包，低著頭，步履“虛浮”地從小巷深處走出。布包裡是他用最後幾枚銅幣，加上些許“惻隱之心”偽裝出來的）從廚房一個負責倒泔水的、同樣備受欺淩的老仆那裡，換來的些許黑麵包、肉乾和一小罐劣質麥酒。東西不多，但足夠支撐二郎一兩日。
他刻意繞了遠路，在經過通往城堡側門的一條僻靜走廊時，放慢了腳步，目光似乎“無意”地掃過不遠處馬廄的方向。
一個穿著陳舊軍服、佝僂著腰的身影，正沉默地清理著馬糞——是老兵沃克。
就在兩人身影即將交錯而過的瞬間，哪吒的腳步似乎因為“虛弱”而微微踉蹌了一下，手中的舊布包“不小心”脫手掉落。
布包散開，裡麵那點可憐的食物和那罐劣質麥酒滾落出來。
哪吒臉上立刻露出“驚慌”和“窘迫”，手忙腳亂地蹲下身去撿拾，聲音帶著喘息和刻意的壓低：“對……對不起……沃克先生……我沒拿穩……”
沃克的動作猛地一頓。他那張飽經風霜、帶著刀疤的臉上沒有任何表情，渾濁的目光掃過地上那點寒酸的食物，又快速掠過哪吒那“蒼白惶恐”的臉，最後警惕地掃視了一下四周。
確認無人注意後，他如同什麼都沒有發生般，繼續手中的活計，但清理的動作卻有意無意地，將一些乾淨乾燥的草料，撥到了那些滾落的麵包和肉乾下方，巧妙地墊住了它們，避免了它們直接沾染地上的汙穢。
同時，一個極其輕微、幾乎如同蚊蚋的聲音，伴隨著他彎腰的動作，精準地飄入了哪吒的耳中：
“……西北角……廢棄工具棚……今午後……有惡仆滋事……被廢……已上報……凱斯……起疑……慎之……”
話音未落，沃克已經直起身，扛起清理工具，如同最沉默的老朽仆役，蹣跚著向馬廄深處走去，自始至終沒有再看哪吒一眼。
哪吒心中劇震，臉上卻依舊是那副笨拙撿拾東西的慌亂模樣，心中已然掀起波瀾！
果然！那些惡仆上報了！凱斯已經起了疑心！
消息傳得如此之快！沃克竟然也知道得如此清楚，甚至精準地點出了地點和結果！這位老兵，在城堡底層的關係網和消息靈通程度，遠超他的想象！
這無聲的警告，至關重要！
“多謝……”哪吒用極其微弱的聲音回應，也不知對方是否聽見。他快速撿起被草料墊著的食物，重新包好，仿佛因為受了驚嚇，腳步更加“虛浮”地匆匆離去。
心臟卻在胸腔內有力地震動著，不是因為恐懼，而是因為一種冰冷的興奮。
危機逼近，但他並非毫無準備。
返回房間，鎖好門。哪吒臉上的慌亂瞬間褪去，隻剩下絕對的冷靜。
他快速將大部分食物重新分包，隻留下極少部分放在桌上作為掩飾。然後，他沒有任何耽擱，立刻來到房間中央，再次開始了瘋狂的修煉！
時間！他需要更快！更強！
《混沌青蓮聖法》以前所未有的速度運轉起來！丹田內那縷混沌之氣如同被鞭策的奔馬，瘋狂地沿著被藥浴和煉體術拓寬夯實的經脈奔騰流轉！
同時，他雙手虛握那根神秘的黑鐵棍——經過這幾日的摸索，他發現隻要持續向其中灌注混沌之氣，雖依舊無法煉化，但其放大和提純能量的效果會變得更加穩定和可控。
嗡……！
黑鐵棍再次發出低沉的嗡鳴，棍身那些古老的暗紅紋路微微亮起，周遭空氣中那稀薄的能量被強行掠奪而來，經過黑棍的轉化，化作更加精純狂暴的洪流，湧入哪吒體內！
痛苦！極致的痛苦再次席卷而來！
經脈如同被撕裂，丹田如同被撐爆！但哪吒咬緊牙關，眼神瘋狂而執著，硬生生引導著這股力量，衝擊著身體的每一處關隘！
他要借助這股壓力，強行衝擊《混沌青蓮聖體》第一重的圓滿之境，並嘗試凝聚更多的混沌之氣，為丹田內那枚青蓮道種虛影，注入真正的生機！
藥力尚未完全吸收的身體，在這內外雙重力量的瘋狂衝刷下，發出了不堪重負的呻吟。皮膚再次變得赤紅，毛孔中滲出細密的血珠，但旋即又被強大的生機修複。
這是一個破壞與重生不斷交織的瘋狂過程！
腦海中，悟空的聲音也帶上了一絲凝重：“小子！你太急了！根基未穩，強行衝擊，小心玩火自焚！”
“來不及了！”哪吒從牙縫裡擠出聲音，汗水如同溪流般從額頭滾落，混合著血水，“凱斯已經起疑！我必須儘快擁有足夠的力量！至少……要有自保和……保護他人的能力！”
他所說的“他人”，自然指的是二郎。
悟空沉默了一下，罕見地沒有反駁，隻是嘟囔了一句：“瘋子……跟你爹一樣倔……”隨即也不再廢話，全力運轉殘存神念，幫助哪吒穩定那狂暴的能量流，並細微地調整著他的發力技巧，儘可能減少對身體的損傷。
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修煉無歲月。
當窗外最後一絲天光也被夜幕吞噬，房間內徹底陷入黑暗時——
哪吒的身體猛地劇烈一震！
周身氣血如同決堤的洪流般轟然奔騰，發出長江大河般的澎湃之音！骨骼齊鳴，如同金鐵交擊！
丹田之內，那縷奔騰的混沌之氣驟然收縮、凝聚、塌陷！仿佛達到了某個臨界點！
緊接著，一點極其微弱、卻無比純淨、無比明亮的青色光點，猛地自那混沌之氣的中心誕生而出！
如同宇宙初開的第一縷光！
那光點緩緩旋轉，散發出柔和而充滿生機的青色光暈，其形態，赫然是一枚含苞待放的蓮花蓓蕾！雖然依舊虛幻，卻比之前清晰了百倍！並且散發出一種古老、混沌、包容萬物的道韻！
青蓮道種，凝實！
與此同時，那枚道種微微顫動，仿佛呼吸一般，自行吞吐起周遭的能量！雖然效率極低，卻意味著它已然具備了初步的“活性”，不再完全依賴哪吒主動修煉！
《混沌青蓮聖體》第一重——銅皮鐵骨，至此，圓滿！
轟！
一股遠比之前強大、凝練、厚重的力量感，瞬間湧遍哪吒的四肢百骸！肌肉變得更加虯結有力，骨骼更加致密堅韌，五臟六腑充滿了勃勃生機！皮膚表麵閃爍著一種溫潤如玉、卻又隱隱透著金屬寒芒的光澤！
他緩緩睜開雙眼，眸中青芒一閃而逝，深邃如同星空。
輕輕一握拳，空氣在他掌心被捏爆，發出輕微的炸響！
力量！遠超之前的力量！
他感覺，此刻單憑肉身，就足以正麵硬撼三級武士而不敗！若是加上混沌之氣和發力技巧，甚至能威脅到四級武士！
更重要的是，丹田內那枚自行吞吐能量的青蓮道種，意味著他的修煉將進入一個全新的階段，無時無刻不在變強！
“總算……有點樣子了。”悟空的聲音帶著一絲疲憊，顯然剛才輔助他也消耗不小，“不過彆得意，這才是萬裡長征第一步！你這青蓮道種虛影，比俺老孫當年見過的那些先天靈根，差得不是一星半點。”
哪吒自動過濾了他的打擊，感受著體內澎湃的力量，心中充滿了振奮。
有了這份實力，應對接下來的危機，總算有了一絲底氣。