回到翠竹苑，小薇還在興奮地比劃著公主殿下如何英明神武，納爾森則一邊擦拭盾牌一邊回味著剛才二郎大展神威的場麵，隻有二郎依舊沉默，仿佛剛才隻是拍死了幾隻蒼蠅。
哪吒則躺在搖椅上，指尖把玩著那份金色黎明的拍賣會請柬，若有所思。
伊麗莎白公主的突然出現和精準乾預，絕非偶然。這位“冰山公主”似乎比表麵看起來更加關注學院乃至王都的動向，尤其是…關注他？
是因為特等班的表現？還是傭兵工會那一拳？或者…她知道了些什麼？
就在他思索間，院門外再次傳來了敲門聲。
納爾森跑去開門，門外站著的是一位穿著體麵、舉止一絲不苟的老管家，他遞上了一封燙金的華麗請柬。
“龍焰少爺，在下是羅伯特公爵府的管家。奉公爵大人之命，特邀少爺今晚赴府邸參加晚宴，以感謝日前在學院對卡爾少爺的…‘指點’。”老管家的語氣恭敬，但話語中那微妙的停頓，卻透著一股來者不善的味道。
納爾森臉色頓時一變。羅伯特公爵？財務大臣？卡爾的父親？！這擺明了是鴻門宴！
他剛想找個借口回絕，哪吒卻不知何時出現在了門口，隨手接過了請柬，掃了一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“指點？哦，你說那個在門口學狗叫的家夥啊？小事一樁，不用這麼客氣。”哪吒語氣輕鬆，仿佛根本沒聽出對方的弦外之音。
老管家臉上的肌肉抽搐了一下，勉強維持著笑容：“少爺說笑了。公爵大人是誠心邀請，還請少爺務必賞光。今晚七時，馬車會準時在學院門口等候。”
說完，他躬身一禮，不等哪吒回應，便轉身離開，仿佛隻是來通知一聲。
“老大！不能去！”納爾森急忙道，“那羅伯特公爵肯定是想替他兒子出頭！宴無好宴！”
小薇也緊張地抓住哪吒的衣袖：“少爺，那個人好壞，他爸爸肯定更壞！不要去！”
就連二郎，也默默上前一步，獨眼中閃爍著警告的光芒。
哪吒卻渾不在意地彈了彈請柬：“為什麼不去？人家好心請吃飯，不去多不給麵子。正好省了晚飯錢。”
他看向納爾森和二郎：“你們兩個，晚上跟我一起去。丫頭，你看家。”
納爾森一愣：“我們也去？”
“當然，”哪吒咧嘴一笑，“萬一打起來，總得有人扛傷害和輸出吧？”
納爾森：“……”老大您還真是直接啊！
傍晚七時，一輛印著羅伯特家族徽章一隻抓著錢袋的鷹）的豪華馬車，準時停在了學院門口。
哪吒依舊那身暗紅色勁裝，蹬著那雙顯眼的金屬靴子，帶著一身戎裝、表情緊張的納爾森和如同沉默凶獸的二郎，大搖大擺地登上了馬車。
馬車內部極其奢華，鋪著厚厚的天鵝絨地毯，小桌上擺放著精致的點心和美酒。哪吒毫不客氣地拿起就吃，點評道：“味道還行，就是糖放多了，齁嗓子。”
納爾森則正襟危坐，手心都在冒汗。二郎則閉目養神，仿佛隻是換了個地方站崗。
馬車駛入貴族區，最終在一座燈火通明、占地麵積極廣、守衛森嚴的府邸前停下。
羅伯特公爵府，果然氣派非凡。與其說是府邸，不如說是一座小型的城堡。
在管家引導下，三人走進宴會廳。廳內早已觥籌交錯，彙聚了眾多王都的貴族名流。男士們衣著華貴，女士們珠光寶氣，空氣中彌漫著香水、雪茄和美酒的味道。
哪吒三人的到來，瞬間吸引了全場的目光。
哪吒的隨意打扮，納爾森的全身鎧甲，以及二郎那駭人的體型和獨眼，在這衣香鬢影的場合，顯得格格不入，如同闖入了孔雀群的山雞和黑熊。
許多貴族眼中都流露出毫不掩飾的輕蔑、好奇和一絲厭惡。
“哼，鄉巴佬…”有人低聲嗤笑。
卡爾·羅伯特此刻正跟在一位身材微胖、麵容儒雅、戴著金絲眼鏡、嘴角含笑的中年男子身邊。那男子正是斯托瑞姆王國的財務大臣，羅伯特公爵。
看到哪吒進來，卡爾眼中立刻射出怨毒的光芒，低聲對父親說了句什麼。
羅伯特公爵臉上笑容不變，端著酒杯，帶著卡爾迎了上來，聲音溫和熱情：“這位就是龍焰少爺吧？果然英雄出少年，歡迎歡迎！鄙人羅伯特，多謝賞光。”
他表現得如同一位熱情好客的主人，仿佛完全忘了自己兒子在學院吃的癟。
哪吒打了個哈欠，和他碰了下杯，直接道：“公爵大人客氣了。飯在哪？有點餓了。”
羅伯特公爵臉上的笑容僵了一下，隨即恢複自然：“哈哈，龍焰少爺真是快人快語。宴會才剛剛開始，美食稍後就上。來，我先為你引薦幾位朋友。”
他看似熱情地拉著哪吒，走向幾個小圈子。
“這位是軍務部的史密斯侯爵…”“這位是內政部的格林伯爵…”“這位是王都守備軍的傑克遜將軍…”
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每一個被介紹到的人，都是王都手握實權的大人物。他們看向哪吒的目光，帶著審視、探究，以及一種居高臨下的優越感。言語間看似客氣，實則充滿了各種機鋒和試探。
“聽說龍焰少爺天賦卓絕，連阿爾弗雷德法聖都青睞有加？真是令人羨慕啊。”“嗬嗬，年輕人有銳氣是好事，但也要懂得分寸，王都可不是邊境小城，有些規矩，還是要守的。”“龍焰家族…似乎有些沒落了？少爺此次來王都，是打算重振家族聲威嗎？有什麼需要幫忙的，儘管開口。”
這些老狐狸，幾句話就包含了打聽背景、隱含警告、試探意圖等多種意思。
哪吒則完全不吃這套。
對法聖青睞的問題，他回：“那老頭非要收徒，麻煩，我沒答應。”對守規矩的警告，他回：“規矩？誰的規矩？打得過我的才有資格立規矩。”對重振家族的試探，他回：“重振？沒興趣。你們誰想要我家那塊破領地？便宜賣，給錢就賣。”
他回答得隨心所欲，毫無邏輯，甚至有些混不吝，反而讓那些準備了一肚子機鋒的貴族們無從下手，仿佛一拳打在了棉花上，憋得難受。
羅伯特公爵在一旁看著，臉上笑容依舊，眼神卻微微沉了下去。這小子，要麼是真傻，要麼就是…故意的！
納爾森緊跟在哪吒身後，聽得冷汗直流，生怕自家老大下一句就直接掀桌子。二郎則依舊沉默，但獨眼如同最精準的雷達，掃視著全場每一個可能帶來威脅的目標。
一圈介紹下來，哪吒沒打聽到什麼有用的，反而把不少貴族氣得內傷。
終於，宴會正式開始，眾人落座。