與伊麗莎白公主那場心照不宣的談話之後，王都的暗流似乎短暫地平靜了幾天。
至少表麵上如此。
翠竹苑再也沒有不開眼的殺手深夜到訪，羅伯特家族也異常沉默，仿佛徹底認栽。學院裡，那些窺探、忌憚的目光依舊存在，但少了許多明目張膽的挑釁。連卡爾那一夥人，看到哪吒都繞道走，顯然是得到了家族的嚴厲警告。
哪吒樂得清靜，每天上課繼續摸魚，下課就泡在煉金工坊裡搗鼓他的“小玩意兒”。除了改進“疾風靴”和批量生產劣質版“破影鏡”，他還嘗試著用蛛後毒牙和魔核，搭配一些稀有金屬，煉製了幾枚一次性的大威力爆炸符文——他稱之為“雷火珠”，威力大概能把翠竹苑掀掉半個屋頂，還算滿意。
納爾森在改良版《九轉煉體訣》和哪吒偶爾看他順眼時）的指點下，實力穩步提升，盾牌揮舞得越發沉穩有力，大地騎士初階的修為徹底鞏固，甚至隱隱有向中階突破的跡象。他現在最大的樂趣就是拉著二郎對練單方麵挨揍），美其名曰“鞏固防禦”。
二郎的進步則更加恐怖，他對力量震蕩的掌握愈發純熟，那根特製的鐵樁內部已經被他震得出現了細微的裂紋，表麵卻依舊完好。他的飯量也隨著訓練強度與日俱增，小薇每天都要為他準備海量的食物。
小薇的藥圃在她的精心照料和生命能量引導下，長勢喜人，幾種低階靈藥已經快要成熟，散發出淡淡的清香。她甚至嘗試著將一絲生命能量融入納爾森的飲食和二郎的藥浴中，起到了不錯的恢複和微弱強化的效果。
就在這相對平靜的日子裡，學院突然宣布了一個重磅消息。
這一日上午，所有學生被召集到中心廣場。埃琳娜導師站在高台上，麵容依舊冷豔，聲音通過擴音魔法傳遍全場：
“諸位同學，根據學院傳統，每學年中期，將麵向優秀學員開放‘元素回廊’秘境進行試煉！”
“元素回廊”四個字一出，台下頓時響起一片壓抑不住的驚呼和興奮的議論聲！
“元素回廊？是那個傳說中能量濃度超高、蘊含各種元素瑰寶和遠古遺留物的秘境？”“天啊！終於開放了！聽說在裡麵修煉一天抵得上外麵一個月！”“據說裡麵還有機會找到元素之心碎片！甚至遠古魔法傳承！”“名額肯定很少！不知道這次怎麼選拔？”
埃琳娜導師雙手虛壓，讓場麵安靜下來，繼續道：“‘元素回廊’入口不穩，能承受的人數有限。本次開放，將提供五十個進入名額。”
才五十個！眾人又是一陣騷動。學院學生數以萬計，這競爭得多激烈？
“名額分配如下：特等班，十個名額。其餘四十個名額，將通過明日舉行的選拔賽，在所有二年級以下包括二年級）的學生中決出！”
“選拔賽形式：混戰淘汰！所有報名者將隨機傳送入‘試煉峽穀’，進行無規則混戰！最終留在場上的四十人，獲得資格！允許組隊，但最終隻計算個人留存！”
混戰淘汰！無規則！
這話再次引起軒然大波！這意味著不僅考驗個人實力，更考驗生存能力、應變能力甚至運氣！而且允許組隊，但最終隻取四十人，很可能前期組隊，後期就會立刻內訌！殘酷性可想而知！
“特等班居然直接有十個名額？”有人羨慕地看向特等班的方向。“廢話！人家是特等班！天才中的天才！直接給名額怎麼了？”“剩下四十個名額…拚了！”
特等班的學生們則反應各異。三王子安德烈嘴角含笑，似乎誌在必得。精靈公主莉亞眼神平靜。北境巴頓摩拳擦掌，戰意沸騰。冷峻少年林風抱劍而立，麵無表情。卡爾等人則麵露喜色，他們自知爭奪那四十個名額希望渺茫，能直接保送簡直是天降之喜。
哪吒打了個哈欠，對什麼秘境沒啥興趣。能量濃度再高能有他洪荒洞府高？元素瑰寶？能有混沌青蓮旁邊的雜草寶貝？他現在隻想趕緊解散，回去測試新做的“雷火珠”的穩定性。
然而，埃琳娜導師接下來的話，卻讓他稍微提起了一點精神。
“…根據曆代前輩探索，‘元素回廊’內不僅能量濃鬱，更深處還可能殘留著某些上古時期的遺跡碎片，甚至可能與失落的上古之戰有關聯…對於解開世界本源之謎，或許有著重要意義。”
上古之戰？遺跡碎片？
哪吒摸了摸下巴。悟空之前好像提過一嘴，這個世界的上古之戰可能有點意思，涉及到位麵層麵的衝突，說不定能找到點關於如何修複洪荒、或者更快恢複實力的線索？
“嘖，聽起來好像沒那麼無聊了。”他嘀咕了一句。
納爾森則激動地湊過來：“老大！秘境啊！元素回廊！聽說裡麵有很多適合土係修煉的寶物！咱們特等班有名額，您肯定能分到一個！”
哪吒瞥了他一眼：“你要想去，自己去搶那四十個名額。”
納爾森頓時苦了臉：“啊？混戰啊…我…我恐怕不行…”他雖然實力提升不少，但麵對全院天才的混戰，還是心裡發怵。
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“怕什麼？”哪吒拍了拍他的盾牌，“到時候跟著我，讓你進前四十。”
納爾森眼睛一下子亮了：“真的？！老大您要參加選拔賽？”特等班的人一般是不屑於再去參加選拔賽爭奪名額的，那太掉價。