鐵河鄉，戴家大院，正堂。
“老爺！老爺！出、出大事了！”慈眉善目的老管家劉福捏著一張皺巴巴的信紙，白胖的臉上失了血色，腳步踉蹌地衝進堂屋，聲音帶著抑製不住的顫抖。
太師椅上的老者緩緩抬起眼皮，目光犀利如鷹隼，腰背雖已微駝，頭發花白，但那握著椅把的手，卻透著一股令人鎮定的穩重。
“慌什麼？”他聲音不高，卻壓住了管家的慌亂，“隻要老爺還在這椅子上坐著，這天，就塌不下來。”
劉管家猛地頓住腳步，胸腔劇烈起伏，咽了口唾沫才勉強開口：“老爺…是二小姐！二小姐被賊人綁了！跟著去的幾個護院……全折了！這…這是賊人讓嚇傻了的丫頭帶回來的信！”
他雙手捧著那張紙，遞上前的手微微發顫。信紙尚未遞到眼前，一隻青筋暴起的手已如鐵鉗般攫了過去。戴老爺子展開信紙，銳利的目光掃過字跡。堂內死寂，隻有粗糲的紙張被捏緊的細微聲響。
他的麵皮繃緊，溝壑更深，眼中寒芒如刀鋒般在字裡行間刮過。
倏地，他魁梧的身軀從太師椅上悍然彈起。
“劉福！”喝聲如平地驚雷，震得梁上灰塵簌簌落下。
本就躬身待命、冷汗已浸透額發的老管家渾身一哆嗦，腰彎得更低：“老…老爺，您吩咐！”戴老爺子的身形如山嶽般矗立堂中，聲音斬釘截鐵，不容置疑：“一，去叫趙鐵頭！集結所有護衛隊，刀槍擦亮，子彈上膛！”
他頓了頓，目光穿透堂門，望向院外陰沉的天空，一字一句，帶著血與火的沉澱：“二，知會族老堂那幾個老棺材瓤子！告訴他們——過山虎，齜著牙回來‘磕頭’了！把族裡帶把的、能提刀的兒郎，全給老子召回來！”
這位戴家當家人，年輕時是提著腦袋在屍山血海裡趟過來的狠角色，當過兵，也當過土匪，官軍的馬刀，水匪的梭鏢，哪一樣沒在他身上留過念想？閻王殿的門檻，他都踏進又拔出過好幾回。
在他看來，隻要他戴閻王一日不倒，這世上就沒有趟不過去的刀山火海。眼前這綁票？不過是一場小小的風霜，連道坎兒都算不上。要救閨女，更要讓那不長眼的“過山虎”明白，動了戴家的逆鱗，就得拿命來填！
與此同時，鐵河鄉通往新建縣的大路上，幾具屍體橫七豎八地倒伏著。周辰的目光掃過一對緊緊相擁的男女，最終落在張鐵臉上，嘴角噙著一絲玩味：“張鐵，你一個車夫，怎麼就把戴家二小姐勾搭上了？說說，你有啥過人之處，讓我也學學？”
這相貌平平的糙漢子眼神卻異常堅毅，望向周辰：“長官，您救了玉兒，大恩大德無以為報。您若不嫌我愚笨，我願當牛做馬，報答您！”
周辰漫不經心地把玩著手中的柯爾特手槍：“這世上自稱笨蛋的人，往往最是精明。”張鐵聞言，喉嚨像被什麼堵住，臉色瞬間變得極其精彩。
二小姐戴玉兒反倒果斷。她掙脫張鐵的懷抱，上前兩步：“長官，我們隻是小人物，不值得您費心。您救命之恩，我們必報！我家資豐厚，有我帶路，您不必冒險就能發筆橫財。”
話音未落，冰冷的槍口已頂上了戴玉兒的額頭。張鐵剛要動作，十幾支槍立刻將他製住。
周辰聲音陰沉：“張鐵，我隻問一次，答錯，我就扣扳機。”
張鐵臉色焦急，語氣卻竭力保持沉穩：“長官，我向您保證，絕無半句虛言！”
“你之前供詞說，戴家在縣裡店鋪眾多。告訴我，最賺錢的那家賣什麼？”周辰話音未落，戴玉兒下意識想扭頭去看張鐵，卻被額頭的槍口死死釘住。
“鴉片！”張鐵脫口而出。
“這就不奇怪了。”周辰心中了然。先前他一直納悶，一個地主豪紳為何豢養如此多的武裝家丁，又哪來如此巨資供養？原來這戴家，又是一個“黃老爺”！
周辰隨即下令，將戴玉兒、張鐵以及其他俘虜全部看押起來，防止他們乾擾接下來的戰鬥。
然後開始安排伏擊陣地，眼前這條路是通往贖金交易地的必經之路，四周開闊，道路兩邊是農田，正值寒冬，地裡麵光禿禿的，唯一可以藏人的地方就是道路與農田之間的水溝。
但隻要戴家的家丁們不傻，在前進的過程中是一定會查看水溝的。