5月1日這天，華北的工人兄弟們都歇著了，算是過了個節。
可周辰沒這福氣，他正和山東政府裡的一幫頭頭腦腦們關在屋裡開會。
倒不是他故意不讓大夥兒休息——是那個年頭，壓根兒就沒把坐辦公室、動筆杆子的人算進“勞動人民”裡頭去。
勞動節？那是給下力氣乾活的人過的。像政府衙門裡這些“公事人”，該上班上班，該開會的開會，跟平常日子沒兩樣。
會議室裡煙霧繚繞，長條桌旁坐滿了山東軍政要員。
農業廳高級顧問梁漱溟猛地站起身，手指重重敲在攤開的計劃書上：“我反對！司令，這提案風險太大了！大幾千台收割機，跨越上千裡地去收割？您想想，這得需要多少人手協調？多少物資跟著跑？多少道路要保障？”
他環視眾人，鏡片後的眼睛透著深深的憂慮，“這本就是登天一樣的難事！更何況，工人們要跟著機器跑，長時間高強度作業，身體怎麼吃得消？機械故障、磨損損耗，這些我都不提了！最要命的是——”
他聲音拔高，“這麼長的路線，穿過多少窮鄉僻壤、魚龍混雜的城鎮？難保沒有土匪、潰兵甚至眼紅的豪強，打這些‘鐵疙瘩’的主意！
它們可是金疙瘩啊！穩妥起見，還是按咱們原先議定的，分片區，就近收割！安全，省心，麻煩也少！”
“嗬！”一旁的韓複榘抱著胳膊，嗤笑出聲，斜睨著梁漱溟，“梁大顧問，這就慫了？遇到點溝溝坎坎就怕？你這‘革命人士’的膽子，讓狗吃了？還當哪門子的官？”
主位上的周辰眉頭微蹙，抬手向下虛按，聲音不高卻帶著不容置疑的份量：“向方，談事歸談事，嘴皮子乾淨點，莫搞人身攻擊。”
梁漱溟深吸一口氣，壓下被韓複榘激起的怒意，轉向周辰，語氣懇切：“司令，我不是怕！是這些收割機，每一台都是寶貝疙瘩！是咱們推行農業改良的命根子！不能為了貪多求快，就隨便糟蹋、冒險啊！”
周辰身體微微前傾，臉上帶著讓人琢磨不透的笑意：“漱溟兄，你的心我懂。但機器這東西，造出來就是用的。放在庫房裡生鏽，才是最大的糟蹋。
咱們的目標，是把每一滴油、每一分鐘都榨出最大的效率。這方案，就是為了這個。”
“司令！”梁漱溟急了，顧不上措辭，“您自己總說‘步子邁太大，容易扯著蛋’！這1300萬畝的目標，不是‘太大’，是太離譜了！純粹是計劃書裡的神仙數字！”
他拿起那份厚厚的方案揮舞著，“您看看，這上麵一環扣一環，天時、地利、人和，算得滴水不漏！可現實呢？
刮場大風、下一場雨、路上壞幾台車、哪個環節的補給沒跟上……隻要出一點岔子，就像推倒了多米諾骨牌，整個計劃都得稀裡嘩啦！到時候損失就大了！”
“梁先生此言差矣！”坐在周辰下首的聯合軍參謀吳佩孚沉穩地開口。
他手裡也拿著一份方案，指關節在紙頁上彈了彈，發出清脆的響聲。“這份《新鐮刀跨區夏收行動方案》，老夫詳閱過了，很好！條理清晰，部署周密，簡直像一份標準的戰役計劃書！”
他眼中閃過一絲軍人特有的銳利光芒，“數據也紮實：一台收割機，一天工作八小時，順順當當能收四十到六十畝地。
方案裡取了個中間值，五十畝一天，我看啊，還留了餘地！要是老天爺賞臉，不刮風不下雨，機器和人加把勁，乾它十個鐘頭，六十畝七十畝也不在話下！”
吳佩孚手指在地圖上劃過，“我們現在手裡有七千多台收割機。計劃從六月初開始，在最南邊、麥子熟得最早的皖北、豫東動手。
然後像梳子一樣，一路向北梳過去，最後收拾河北北部最晚熟的麥田。
整個行動周期拉長到四十天。刨掉路上轉移花掉的時間，完成這一千三百萬畝，老夫認為，完全有把握！”
“玉帥！”梁漱溟立刻反駁，“您自己也說了‘老天爺賞臉’！這些都是小問題！真正的大麻煩，是路上的‘人’和‘路’！民情複雜，三教九流什麼人都有！
道路狀況參差不齊，後勤補給線拉得像麵條一樣長！這些才是要命的地方！這可不是您指揮千軍萬馬打仗，一聲令下就能開過去啊！”
“梁先生！”吳佩孚聲音陡然提高，帶著久經沙場的鐵血之氣，他霍然站起，“您完全是杞人憂天！您說的這些，對彆的烏合之眾或許是難題，但對我先鋒軍來說，算個屁！