隨著軍部高層的意見逐步趨於一致，開戰的決心已不可動搖。
日本內閣新任首相林銑十郎，秉承著儘人事，聽天命的態度，給在華的談判代表團發去了催促電報，要求他們10日之內必須取得實質性的成果。
這個消息傳到代表團團長兒玉謙次的耳朵裡，覺得這個命令簡直是有病，事關兩國和平的重要談判，居然指望不到一個月就談出結果來。
他在背後大罵林銑內閣就是個草台班子，陸軍馬鹿通通是一幫粗鄙的武夫，完全不知所謂。
一群企業高管也是一臉懵逼，這眼看著通過一場談判，就能將整個中國市場擁入懷中，內閣居然在這個時候鬨幺蛾子，簡直不能容忍。
他們紛紛給國內的總公司發去電報，要求自家社長和背後的關係給政府施壓。
但發去的電報卻如同石沉大海，得到的回應，基本都是讓他們做好自己的本分工作，不要多管閒事。
而在這紛紛擾擾之中，隻有在外務省任職的須磨彌吉郎稍微知道點內幕。
他雖然沒有資格了解到軍方製定的作戰方案，但長久的任職經曆，讓他很對軍方那群激進主義者有著一個很清醒的認識。
他意識到，很可能十天之後，帝國就將要采取行動了，但這個事情他也沒法跟代表團的其他成員直言。
儘管他和軍方的牽連極深，但還是更希望能夠通過外交途徑解決兩國之間的矛盾，這不隻是因為他對這場戰爭的不看好。
更重要的是，他必須履行自己作為外交官的職責，這關乎到他的政治前途。
於是，他私下裡約見了先鋒軍總司令周辰，希望做最後的努力。
沒想到，隻是過了兩天的時間，他就得到了召見。
先鋒軍總司令部會客室，周辰沒有坐在主位，而是與須磨彌吉郎分坐在一張茶幾的兩側，仿佛是一場平等的對話。
須磨彌吉郎，這位日本外務省著名的中國通，此刻仍保持著外交官的儀態，他輕輕放下茶杯，開始了精心準備的開場白。
“周司令閣下，感謝您在百忙之中撥冗會見。鄙人此次前來，絕非為了重複那些陳詞濫調，而是希望以最大的誠意，與閣下探討一條能引領東亞走向真正和平與繁榮的道路。”
“縱觀曆史，中日兩國一衣帶水，文化同源。
唐宋時，日本傾慕中華文明，遣唐使絡繹於道；明清之際，雖偶有波折，然商貿往來、文化交流未曾斷絕。
甲午之後，兩國步入歧途，實為時代之悲劇，亦是西方列強趁虛而入之結果。”
他稍作停頓，觀察著周辰的反應。周辰隻是微微頷首，示意他繼續，臉上沒有任何表情。
須磨深吸一口氣，拋出了核心提議：“當今世界，白種人依然主宰秩序，視我黃種人為二等民族。
日本帝國經過數十年勵精圖治，方有今日之國力，絕非為了與同文同種的鄰邦進行一場注定兩敗俱傷的戰爭。
帝國政府經過慎重考慮，願提出一項根本性的解決方案：日本願正式承認滿洲為中國之合法領土，支持一個統一的、由閣下領導的中國。帝國將撤回所有在華軍隊，放棄一切不平等條約賦予之特權。”
他越說越激動，“屆時，中日之間所有曆史包袱將一掃而空。日本擁有技術、資本與工業能力，中國擁有無儘的資源、市場與人力。
兩國攜手，真正實現大東亞共榮之理想，乃至未來共同主導亞洲新秩序，對抗西方之壓迫。
這並非誰主誰從，而是強強聯合，共創未來！此乃千載難逢之機，望司令閣下深思。”
周辰靜靜聽完，沉默了片刻，仿佛在思考。
“須磨先生，您是個出色的外交官，很會說話，也很會畫餅。”周辰的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
“你提到了曆史。很好，那我們就說說曆史。甲午之殤、二十一條、濟南慘案、九一八……這一筆筆血債，不是一句時代悲劇、步入歧途就能輕輕帶過的。
你們在談判桌上拿出來的東西，東北的土地，華中特權。這些是什麼？這些是你們從中國身上撕咬下來的血肉！
現在，你們把這些搶來的、本該屬於我們的東西，包裝一下，作為禮物送回來，還指望我們感恩戴德，與你們攜手共創未來？”
周辰身體微微前傾，語氣加重：“你不覺得這很可笑嗎？這就像一個強盜闖進主人家，搶走了傳家寶，然後對主人說：‘你看，我把寶貝還給你，我們以後做朋友吧，一起對付街上的其他惡霸’。
天下哪有這樣的道理？你們手上握有的談判資本，在我看來，全是負資產，是理應被收回的贓物！用贓物來做交易，須磨先生，您覺得這有絲毫誠意嗎？”
須磨的臉色微微發白，他試圖辯解：“司令閣下，國際政治講究的是現實利益，而非沉溺於曆史恩怨……”
“現實？”周辰打斷他，冷笑一聲，“現實就是，我甚至希望你們現在就去和南京的國民政府緊密合作，全力支持他們來對付我。
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這樣，我先鋒軍掃平你們和他們的聯軍之後，就能名正言順地成為全中國唯一合法的代表，完成國家的真正統一。
你們現在提出的所謂支持統一，對我而言，非但不是籌碼，反而是一種阻礙。你說，你的籌碼，可笑不可笑？”