尖銳的哨聲撕裂了鹿兒島灣上空訓練後的短暫寧靜，集合的命令來得突兀而急促。
小林信夫少尉剛剛解開飛行服的領口，汗水還未完全乾透，和所有正在休息的飛行員一樣，他幾乎是條件反射般地從長椅上彈起，衝向集合點。
“緊急集合！全員甲板列隊！”值星官的聲音透過擴音器，帶著不容置疑的威嚴。
沒有多餘的解釋，隻有一連串簡潔到極致的指令。飛行員們以最快的速度整理好裝具，奔向各自的戰機所在的機庫或甲板。
一股難以言喻的緊張氣氛迅速取代了平日的喧囂，每個人都能感覺到，這次絕非尋常的演練或短期…任務。
地勤人員的表情比往日更加肅穆，動作也更加迅捷。小林在奔跑中與同期的中村對視了一眼，彼此都從對方眼中看到了同樣的猜測與凝重——那一天，或許真的要來了。
此時的他們胸中激蕩的一腔熱血，他們即將參與一場史詩級的空襲，而這場空襲的勝利，將會為他們至高無上的天皇帶去榮耀，將會把他們所熱愛的帝國推上頂級列強的寶座。
巨大的錨鏈在轟鳴聲中緩緩收起，龐大的聯合艦隊如同蘇醒的深海巨獸，依次駛出錨地，劈開蔚藍色的平靜海麵，向著中國海的方向駛去。
甲板上，一架架戰機被升降機源源不斷地從機庫提升上來，地勤人員正在進行最後的檢查。
小林站在飛行預備室裡，透過舷窗望著外麵漸行漸遠的日本海岸線，心中那股前所未有的壓力感變得愈發真切。
然而，這支看似龐大的聯合艦隊並未全員壓上。
出於對先鋒軍可能存在的遠程偵察能力和轟炸機威脅的忌憚，以及為了達成戰術上的突然性，聯合艦隊總司令吉田善吾大將做出了一個大膽的決策。
主力艦隊，包括戰列艦和重巡洋艦編隊，在駛入黃海中部後便減緩了航速，停留在相對安全的距離上進行策應。
真正突入風險莫測的渤海灣的，是一支由四艘航空母艦為核心，輔以少量輕巡洋艦和驅逐艦組成的精銳先遣艦隊。
這支艦隊的指揮官，正是力主航母決勝、並一手推動此次大膽突襲計劃的山本五十六中將。他的座艦“赤城”號成為了此次行動的實際指揮中樞。
這支精悍的艦隊利用冬季末海上的薄霧和複雜水文條件作為掩護，謹慎而堅定地駛向預定的起飛陣位。
先遣艦隊內部的氣氛更是高度緊張。無線電保持靜默，了望哨增加了一倍，反潛巡邏從未間斷。
飛行員們被反複告知最後的作戰細節和確認程序。
攻擊時間被嚴格定在2月25日早晨7點55分，這個時間計算了日出時間、預計的敵方警戒等級，以及艦載機群抵達目標上空所需的最佳光線條件。
但小林和所有攻擊隊員都被告知了一個絕對的前提：在機群起飛前，他們必須首先接收到來自後方聯合艦隊總司令部的確認電報。
電報的內容是經過精心設計的暗語——“攀登新高峰”。
隻有收到這份電文，才意味著所有潛伏的內應和策反的觀察哨都已就位，敵軍的兵力調動沒有出現差錯，各種情報確認無誤後，突襲的綠燈最終亮起。
如果，在抵達起飛位置後，直到攻擊時間臨近仍未收到這封電報，那麼無論天氣多麼良好，無論目標多麼誘人，整個攻擊計劃將被立即取消，所有飛機必須返航。
帝國海軍將放棄這次豪賭，龐大的艦隊將悄無聲息地撤回。
時間在令人窒息的等待中一分一秒地流逝，渤海灣的海水顯得格外陰沉。
小林信夫坐在座艙裡，檢查著儀表，目光不時掃過甲板指揮台和無線電員的方向。
他的拇指無意識地摩挲著操縱杆上的投彈按鈕，心中反複默念著那幾個字——“攀登新高峰”。
整個先遣艦隊的命運，乃至帝國的未來，都懸於這封遲遲未到的電報之上。
另一邊，逐漸成為整個華北政治中心的北平，此刻卻是一派歌舞升平，這兩天，北平市政府一反常態的主動宴請了日方代表團的成員。
北平，六國飯店。
兒玉謙次和須磨彌吉郎被心腹秘書從深沉的宿醉中強行搖醒時，隻覺得頭痛欲裂，眼前模糊。
當那份來自東京的電報紙被塞到手中時，冰冷的恐懼瞬間壓過了身體的不適。
“快！翻譯！立刻把所有人都叫來。”兒玉的聲音嘶啞而急促。
套房內頓時亂作一團。秘書翻找出密碼本，兒玉和須磨強撐著幾乎要黏合的眼皮，憑借殘存的意誌力，對照著密碼本上一個字一個字地艱難破譯。
他們的手指因酒精和緊張而笨拙，大腦運轉遲緩，每一個字符的確認都耗費著寶貴的時間。
破譯完成後，還需將日文文本整理、謄寫為一份格式正式的中文宣戰文書。
這個過程在平時或許隻需片刻，在此刻卻漫長如年。汗水從他們的額角滑落，滴落在毯上。
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