話音未落，又一名通訊軍官快步走進會議室，將一份新電文呈上：“司令，四川劉湘發來電文！他在電文裡說，自己統領川中八載，無尺寸之功，才疏德薄，今四海歸心，願率領四川三千萬軍民歸順中央，聽候驅馳……”
“李宗仁、龍雲、劉湘……這三人倒是默契，電報像是約好了似的接連而至。”周辰對那些花樣文章不感興，沒等這個軍官說完，就打斷了他的話。
張弈仔眉頭微蹙：“他們當然得考慮李宗仁的態度。兩廣一定，西南門戶洞開，聰明人都知道該怎麼做選擇。
不過龍雲的電報比劉湘來得還要早一點，這倒讓我感到有些奇怪。論實力，論資曆，劉湘都比龍雲要強，按理說應該更沉得住氣才是。”
就在這時，那名呈遞電文的軍官嘴唇動了動，似乎還有話要說，但見周辰與張弈正在交談，欲言又止。
周辰注意到了他的遲疑，抬手打斷了他與張弈的討論：“電文裡還說了什麼？一次說完。”
軍官硬著頭皮補充道：“參謀長，劉湘在電文裡還彙報了一件事。
說是川中大旱，有超過一百個縣發生嚴重災情，預計今年糧食減產至少超過三成，受災人群應當不下三千萬。
省政府存糧告罄，受災最嚴重的10個縣區，已經出現了餓死人的情況，懇請中央撥下糧款救災。”
這名軍官的話音剛落，會議室裡原本因兩廣、雲南歸順而帶來的輕鬆氣氛瞬間蕩然無存，取而代之的是一片凝重的寂靜。
三千萬災民！這個數字像一塊巨石壓在每個人的心頭
。
剛剛還在討論如何預防和應對，現在災荒已經以如此龐大的規模成為了迫在眉睫的現實。
張弈率先打破沉默，他深吸一口氣，語氣沉重：“怪不得……怪不得劉湘的電報來得比龍雲還斟酌。
他這不是在談歸順的條件，他這是把一個天大的包袱，連同他的投誠狀一起，甩給了我們中央啊！”
韓複渠猛地一拍桌子，怒道：“這個劉湘！好算計！早不報，晚不報，等到李宗仁拿下廣東，龍雲表態歸順，他獨木難支了，才把這個爛攤子捅出來！
這是逼著我們接手！若是我們處置不當，川中餓殍遍野，這筆賬豈不是要算在我們新政府的頭上？其心可誅！”
梁漱溟的臉色也十分難看：“現在不是追究劉湘心思的時候。三千萬災民，這相當於全國人口的十五分之一，體量實在太大了！
而且減產三成隻是保守估計，若旱情持續，秋糧無望，情況會急劇惡化。當務之急，是立刻行動！”
周辰的麵色陰沉如水，他之前就有預感，但沒想到情況惡劣到如此地步。
劉湘這一手，讓他心中惱火不已，倒不是擔心接過這個包袱。
而是這老小子一直刻意隱瞞，不想暴露出自己虛弱的事實，但卻因此讓川中百姓錯過了最佳的救災時間。
不過他也知道，現在不是生氣的時候，後悔是最沒用的情緒。
周辰的目光轉向張弈，沉聲道：“參謀長，你幫我算一下，要應對這場旱災，大概需要多少糧食？”
張弈略一沉吟，心中飛快計算，隨即開口：“劉湘說受災人群不低於三千萬，他沒有誇大其詞的必要，那麼實際人數應該會比這個更多。
如果按照一個災民一天需要一斤糧食來維持基本的生存，那麼一天就需要1.5萬噸糧食。但災情到底會持續到什麼時候，我也說不準。”
一旁的梁漱溟拿起那份電文，仔細看了看，補充道：“如果明年不出現旱災的話，那這場賑災行動應該要維持到明年夏收，也就是足足十二個月。”
這話一出，在場一片嘩然。如果說一點五萬噸的糧食，在這群見慣了大世麵的人眼裡，根本不算什麼，但是要把這個數字乘以三百六十五，那就實在是有些嚇人了。
“夏收確實是減產很嚴重，”張弈提出疑問，“那不是還有秋收嗎？”
“問題是秋收的禾苗，這會兒就應該要種下了。”梁漱溟搖了搖頭，語氣凝重，“四川現在雨水極為欠缺，如果旱災持續一個多月，連補種的時機也錯過了，秋收就更不能指望了。”
“當然，四川並不是滴雨未下，這種災情，糧食隻是減產，沒有完全的絕收，老百姓手上也並不是完全沒有糧食。至於減產的幅度，按曆次大旱的記載來看，悲觀估計應該在五成左右。”
一直沉默的西南局第二書記劉大川此時也開了口：“關鍵在於，彆的東西少一點沒什麼，但是糧食是萬萬不能少的，少了一成都得餓死一片人，更彆說是三五成。
鬨不好會出現易子而食的慘狀，那對於我們新政府來說，對於在座諸位所有人來說，都是一個一生無法抹去的汙點。”
一想到這樣的後果，饒是在座各位經曆過不少大風大浪，心頭都不禁有些沉甸甸的。