初夏清晨，上京鎮國公府祠堂籠著一層薄薄輕霧。
祠堂內隱約傳出僧人念經聲。院內，半人高的青銅爐鼎升起嫋嫋青煙，婢女小廝忙碌奔走。
薑幼寧提著裙擺沿著廊簷自後頭而來。周身的酸痛使得她的步伐稍顯彆扭。
左側的雕花木門忽然打開。一隻冷白有力的大手探出，精準地握住她纖細的腰肢，不由分說便將她攬入後堂內。
薑幼寧失色，便要驚呼。
那人的大手掩上了她的唇，清冽的嗓音在她耳邊響起。
“是我。”
熟悉的甘鬆香氣襲來，薑幼寧看清抱著她的兒郎，漆黑的瞳仁猛地一縮，心慌之間雙手推上他結實的胸膛。粉潤的唇張了張，卻沒能發出聲音。
眼前的兒郎鼻梁高挺，菱唇紅潤輕薄，五官豔絕，綰著利落的子午髻，清冷矜貴，卻又不失威嚴。
是她的長兄趙元澈，在邊關征戰五年多，半個月前才凱旋。
今日府中祭祖，便是以他的功績告慰列祖列宗。
趙元澈鬆開她，卻沒有後退，垂下一雙烏濃狹長的丹鳳眸望著她。
常年馳騁沙場調兵遣將的人，周身氣勢逼人。隻靜靜望過來，也帶著與生俱來的威儀，叫人不敢直視。
她穿戴向來素雅。烏堆堆的發髻上隻一根素銀簪，大概是常年戴著，簪頭的山茶花磨得近乎消散。嬌嫩飽滿的耳垂上綴著一對極小的銀釘，幾近隱沒。
一張雪凝的小臉叫烏發襯得越發稠麗，瀲灩的桃花眸眼尾泛著淡淡的粉，下頜尖尖。麵色惶惶，如遭到驚嚇的小獸。
“兄長……”
薑幼寧強壓下狂跳的心，找回自己的聲音，白著臉兒低低喚了他一聲。
她本能地後退，奈何身後便是冷硬的牆壁。兩手放在身後摸著冰冷的牆壁，整個人被他高大的身影籠罩在其中。像被鷹隼逼在角落的小白兔，手足無措，退無可退。
趙元澈逼近一步。
獨屬於他的氣息壓了下來，極具侵略性。極盛的容顏近在咫尺，她甚至能瞧清他筆直纖長的眼睫下密密的影，叫她心亂如麻。
薑幼寧咬著唇，後背緊緊貼在牆上，雙手下意識想抓住什麼，遏製不住心如擂鼓。腦海中一片空白，渾身血液逆流一般，心緊到仿佛要從喉嚨中跳出來。
他在她上方，這個角度的俯視，叫她不由自主想起昨夜……
趙元澈抿唇不語，驀地抬手。
薑幼寧心猛地一提，幾乎要蹦起來。
卻見趙元澈慢條斯理地從白玉藥盒中取出些碧綠的膏藥。
甜膩濃鬱的藥香氣迅速在二人之間彌漫開來，將分屬於各自的香氣糅合在一起，難分彼此。
他手探向她腰帶。
“兄長要做什麼？”
薑幼寧緊張地捂住腰身，咽了咽口水，身子下意識後縮。
“上藥。”
趙元澈語氣淡淡，仿佛天經地義。
“不，不用了……”
薑幼寧臉兒紅透，恨不得撩起裙擺蓋住自己的臉。雙手連擺數下，又忙握住他手腕抵禦。
他的體溫隔著薄薄的布料透過來，燙得她額頭沁出一層密密的汗珠。
她與趙元澈並非親兄妹。
八歲那年，國公府找回親女兒趙鉛華，卻未曾查清薑幼寧的身世。隻說她本該姓薑。
薑幼寧便自己改了姓。
好在鎮國公夫人仁義，找回親生女兒之後，並未將薑幼寧趕出家門，還是養在府上。
但一介孤女，身世不明，在這吃人的後宅之中，境遇可想而知。
好在長兄趙元澈秉性剛直，處事公道，素來見不得不平之事。