“這可如何是好...”
方清雪望著劉大姐遠去的背影，身子微微發顫。
想追出去賠罪，卻被林澈牢牢握住手腕。
“這等受氣的營生，不做也罷！”
林澈話音未落，就見小娘子眼淚撲簌簌往下掉，砸在青石板上濺起小小水花。
原來這方清雪雖看著柔弱，骨子裡卻藏著股韌勁。
半年前她還是錦衣玉食的官家小姐，突逢家變後，竟靠著一雙手漿洗衣物，做些針線活計苦苦支撐。
頭回被那劉大姐欺辱時，她躲在院裡哭了整宿，可睜眼看見那堆積如山的臟衣，便知眼淚換不來米糧。
自那日起，那雙纖纖玉手日日泡在皂角水裡，磨出累累水泡，夜裡挑燈做繡活，常常熬得眼睛通紅。
這些林澈皆不知情。
他隻見小娘子每日默默操持，卻不知她心裡揣著為家族翻案的念想，更不知她最怕的不是吃苦，而是被賣進那見不得人的去處。
此刻見方清雪哭得肩頭輕顫，林澈隻覺心口發緊，溫聲道：
“娘子莫憂，賺錢的門路包在我身上。”
說著從懷裡掏出個奇形怪狀的鐵家夥：
“瞧見沒？”
“這便是咱們的聚寶盆！”
方清雪抬起淚眼，盯著那鐵模具看了半晌，訥訥道：
“此物...莫非是打鐵用的？”
“非也非也！”
“這叫蒸餾管！”
林澈神秘一笑，忽然抽抽鼻子：
“話說回來，咱們是不是該用午膳了？”
“午膳？”
方清雪詫異地睜大杏眼。
窮苦人家向來一日兩餐，哪有過午用飯的規矩？
可轉念想到林澈前日才出走林家，許是還未改掉從前習慣，便擦淚起身：
“妾身這便去煮些粥...”
“今日咱們換個吃法！”
林澈興衝衝拉著她往灶房走：
“勞煩娘子生火，看我露一手！”
且說那劉大姐憋著滿肚子火氣回到劉宅，恰逢劉地主捧著紫砂壺在院裡遛彎。
見她腫著半張臉，順口問：
“劉家的，你這臉是...”
“哎喲喂東家您可不知道！”
劉大姐立刻捶胸頓足哭訴起來：
“方家那個贅婿，竟敢動手打人！”
“往後可不能再讓那方清雪接活兒了，帶累咱們劉家名聲！”
誰知劉地主眯眼咂了口茶：
“方家小姐好歹是官宦之後，你平日也彆太過分。”
劉大姐碰了一鼻子灰，心裡更窩火了。
暗罵道：裝什麼善人！
上月克扣工錢時不見你手軟！
麵上卻堆笑：
“東家教訓的是，隻是那林澈狂妄得很，說什麼要發明什麼...高度烈酒？”
“聽都沒聽過的玩意兒！”
“高度烈酒？”
劉地主撚著胡須沉吟：
“倒是聽南邊商客提過...罷了，由他們折騰去。”
待劉大姐離去，劉地主才慌忙叫來一名下人備車。
他早就被林府買通了，今日派劉大姐去方府一探究竟也是林府的主意。
如今探的消息又豈會不向林府彙報。
鎮北王府，在他眼中那簡直是高不可攀的存在。
若真能與林府攀上關係，那日後他在這京城豈不是要風得風要雨得雨？
說著就坐上馬車，往林府疾馳而去。
四日後。
方家宅院，大缸裡已經發出了淡淡酒香氣。
林澈這廝正蹲在土灶前，盯著那截嵌在木桶上的蘆葦杆出神。
杆子另一端連著的陶罐裡，正“咕嘟咕嘟”冒著泡，濃鬱酒香混著水汽，把整個院子熏得像是王母娘娘的釀酒坊...