黃沙舔著靴底，一步一陷。林風踩碎了一塊半埋的駝鈴，銅殼裂開，裡頭沒響，倒滾出幾粒發黑的沙。
他低頭看了眼，沒停步。
上官燕走在側後方，風卷起她的披風角，像隻收翅的鳥。她忽然道：“那老頭倒下時，懷裡掉的東西，燒焦了半邊。”
“嗯。”林風應了一聲，袖子動了動，“上麵有火紋。”
“他們不怕死。”她說。
“怕死的不會來送死。”林風抬手抹了把臉，沙子粘在額角，“這路數，是催命的活兒，乾完就得滅口。能接這種差事的，要麼被捏著命門，要麼……本來就是死人。”
話音落，兩人腳步同時一頓。
前方沙地顏色變了。一片焦黑如烙鐵壓過，邊緣呈放射狀擴散，像是什麼東西從地下炸出來過。幾具駱駝骸骨歪斜插在沙裡，骨頭縫中卡著鏽刀片，皮囊早爛成了絮。
林風蹲下，扒開浮沙。一具人體半埋在坑邊，穿著商隊領隊的褐袍，臉已看不出模樣，但右手掌心朝上，五指蜷曲，像死前還在抓什麼。
他伸手將那手掌掰平。
掌紋中央，一道刻痕清晰可見——火焰形狀，下半截殘缺，邊緣整齊，像是被利器削斷。
林風盯著那痕跡，識海裡“嗡”地一震。
係統提示浮現：“檢測到聖火令能量殘留，匹配度78。”
他沒說話，指尖順著那刻痕描了一圈，又摸了摸袖袋裡的銅牌。兩處紋路，正好能拚成一枚完整的符印。
“不是巧合。”他說。
上官燕站在三步外，目光掃過四周沙丘。坡麵平滑，無腳印，無拖痕，可她眉心微跳。“沙層底下不對勁。”她低聲說，“太靜了。連蟲都不爬。”
林風站起身，劍鞘輕磕腿側，發出一聲脆響。
就在這刹那，耳尖一顫。
他猛地側身，左手拽住上官燕肩頭往回一帶，右手拔劍出鞘三寸，龍鱗色的氣勁自劍格噴湧而出，在身前劃出半弧。
十二支烏光短箭釘在無形屏障上，箭尖藍芒閃爍，離兩人麵門不過三尺。
箭懸空中，寒氣驟起。
林風劍鋒未動，內力卻順著劍氣逆流而上，凝於一點。刹那間，空氣仿佛凍住，箭身表麵泛起白霜，霜層迅速增厚，轉眼結成冰柱，將整支箭裹成一根晶瑩剔透的冰釘。
十二根冰釘掛在半空，微微震顫。
“毒箭？”上官燕眯眼。
“見血封喉那種。”林風鬆了口氣，劍收回鞘，“可惜他們忘了，我最近練了個小把戲。”
係統提示適時響起：“融合《寒玉訣》可淨化毒素，是否消耗5點融合值激活？”
“先記賬。”他嘟囔一句，目光鎖住對麵沙丘底部一處細微的凹陷。
那裡，沙麵正以極慢的速度蠕動。
“不止十二個。”他說。
話音未落，沙地爆裂。
三十條紅影破沙而出，落地無聲，彎刀已橫握胸前。他們身穿暗紅布衣，臉上蒙著黑巾，隻露雙眼，眼神呆滯，動作卻齊整得如同一人所控。三人一組，分列三排，呈弧形圍攏，刀尖統一朝內，步伐緩慢推進。
林風沒動，劍也不出。
他隻是將劍尖輕輕點在地上，一絲極細的劍氣滲入沙層，如探針般向下延伸。
沙下有空腔。
不止一層，是網狀結構，縱橫交錯，像是人工挖出的隧道群。最深處約有三丈，通道儘頭隱約傳來低頻震動，像是某種機械在運轉。
“地宮？”他心中一動。
這時，最外圈一名死士忽然後撤半步，抬手摸向腰間。
林風眼神一凜，屈指彈出一粒石子。
石子破空，精準擊中那人喉結。對方仰麵倒地，手中哨子剛抽出一半，便戛然而止。