零號融入“寂靜中樞”的瞬間，整個球形大廳的光線似乎黯淡了一瞬，隨即，中央那藍色晶體的光芒變得更加內斂、深邃，旋轉也帶上了一種難以言喻的沉重感，仿佛承載了整個文明的重量。一種低沉的、貫穿靈魂的嗡鳴開始持續回蕩，那是整合與同步開始的征兆。
時間，開始了倒計時。
“盧卡！”吳楓低喝。
“正在嘗試連接！”盧卡早已將戰術平板與諧振器對接，雙手在虛擬鍵盤上快成一片殘影。屏幕上瀑布般流淌過無數無法理解的古老代碼和幾何符號。“權限確認……正在映射防禦節點……找到了！”
球形大廳入口處的牆壁上，亮起了數個之前未曾出現的控製界麵投影，呈現出通道的三維結構圖。圖上標記出幾個閃爍著微弱光芒的點位。
“三個可激活的守衛單位，位置在這裡、這裡，還有通道中段那個缺口附近。能量屏障……隻能部分恢複，覆蓋入口區域，但能量消耗巨大，最多持續十分鐘。還有一些……環境陷阱，重力異常區，但控製很不穩定，可能傷到自己人。”盧卡快速彙報，額頭見汗。操作一個遠超人類理解的係統，壓力巨大。
“激活所有守衛。屏障作為最後手段，聽我命令開啟。環境陷阱……標記出來，作為禁區。”吳楓迅速做出部署，“伊萬，萊利，在守衛後方建立交叉火力點。薩菲，監控通道深處精神波動。艾拉，嘗試溝通這裡的自然能量，看能否強化防禦或者乾擾敵人。”
命令被迅速執行。
伊萬和萊利將僅剩的爆炸物和絆索布置在通道狹窄處，然後依托幾處天然的金屬凸起建立射擊陣地。脈衝步槍和穿甲彈上膛，冰冷的殺意彌漫開來。
薩菲拉閉目凝神，將精神絲線如同蛛網般向通道深處蔓延，捕捉著任何細微的敵意與動靜。
艾拉將手按在冰涼的金屬地麵上，眉頭微蹙。這裡的“自然”與她熟悉的森林大地截然不同，充滿了冰冷的秩序和沉睡的能量，極難調動。她隻能勉強聚集起一些遊離的能量粒子，在防線前方形成一層極其稀薄的能量迷霧，希望能稍微乾擾敵人的瞄準或感應。
那三個被激活的古老守衛，眼中亮起藍光，無聲無息地移動到指定位置，如同忠實的哨兵。它們的存在，給這支小小的隊伍增添了幾分底氣，也增添了幾分非現實感。
等待。每一秒都如同在刀尖上煎熬。中樞低沉的嗡鳴是唯一的背景音，提醒著他們使命的重量。
“來了！”薩菲拉猛地睜開眼，聲音緊繃，“很多！至少兩個小隊，裝備精良……意識冷酷，訓練有素……還有……幾個‘東西’，感覺很……空泛，像是被抹掉了情緒的武器。”
普羅米修斯的先頭部隊，到了！
幾乎在薩菲拉預警的同時，通道深處傳來了密集而輕微的腳步聲，以及裝備摩擦的細碎聲響。對方顯然也極為專業，行動迅捷而隱蔽。
沒有警告，沒有喊話。
幾枚震撼彈和煙霧彈率先從通道拐角處滾出！
“砰！砰！”
強光和巨響在封閉空間內效果倍增，即使有所準備，眾人依舊感到瞬間的眩暈和耳鳴。
“開火！”吳楓的聲音透過爆炸的餘波傳來。
伊萬和萊利毫不猶豫地扣動扳機，脈衝步槍的藍色光束和穿甲彈的呼嘯瞬間撕裂了剛剛彌漫開的煙霧，射向敵人可能出現的方向。
“嗒嗒嗒——！”
普羅米修斯士兵的還擊同樣迅猛！先進的突擊步槍噴射出火舌，子彈如同金屬風暴般傾瀉在伊萬和萊利的掩體上，濺起密集的火花！對方的槍法極準，火力壓製得他們幾乎抬不起頭。
與此同時，三個古老守衛動了！它們雙臂抬起，藍色的能量球激射而出，並非直線攻擊，而是劃出詭異的弧線，繞過掩體，精準地射入煙霧中的敵群！
“轟！轟！轟！”