“海鼠號”像一頭垂死的鯨，半浮半沉在漂浮著碎冰的墨色海水中。刺骨的寒意透過破損的船體絲絲滲入，與艙內劫後餘生的壓抑喘息交織。
“檢查損傷，清點物資，動作快！”吳楓的聲音打破了沉默，帶著不容置疑的冷靜。他率先檢查零號的狀況，確認少年隻是昏迷，生命體征平穩，諧振器運行正常，才稍稍鬆了口氣。
伊萬和萊利立刻行動起來。伊萬負責檢查船體結構和武器狀況，萊利則開始清點他們從“海螺號”和“灰色教堂”帶出的有限補給。
“船體多處撕裂，主艙室還能維持短時間水密，但撐不了多久。動力係統全毀，通訊設備……除了我們自帶的短距戰術電台，大型設備都泡水了。”伊萬的報告讓氣氛更加凝重。
“食物和淡水，省著點用，大概能支撐五天。禦寒衣物我們有，但不夠應對格陵蘭內陸的極端低溫。武器……水下步槍在這裡用處不大，脈衝步槍能量電池還剩三塊，手槍彈藥有限，幾把格鬥刀。”萊利將清點出的物資堆在艙室中央，看起來寒酸無比。
盧卡嘗試用戰術平板連接衛星網絡，但信號極其微弱且不穩定。“我們在一個通訊盲區，或者說……信號被嚴重乾擾了。隻能斷斷續續收到一些公共頻道的噪音，無法發送信息。”
薩菲拉和艾拉互相處理著剛才精神衝擊造成的內傷。薩菲拉臉色依舊蒼白，但眼神恢複了銳利：“那個‘看守’……它的力量影響了這片區域的空間結構，殘留的能量場還在乾擾很多東西，包括電子信號。”
吳楓走到一個未被海水浸濕的舷窗旁，仔細觀察著外部環境。夜色下的格陵蘭東海岸，荒涼得如同異星。巨大的冰川從內陸延伸至海邊，斷裂的冰山漂浮在附近海域，岸上是覆蓋著皚皚白雪、起伏不定的凍土荒原。風卷著冰晶，發出淒厲的呼嘯。
“我們不能留在船上。”吳楓做出判斷，“這裡目標太明顯，一旦普羅米修斯的搜索隊抵達，我們就是活靶子。而且船體隨時可能沉沒。”
他指向遠處一片看似相對平緩、有岩石裸露的海岸：“在天亮前，我們必須上岸，建立臨時庇護所，然後確定我們的精確位置和前往‘深淵回響點’的路線。”
沒有異議。生存的本能壓倒了一切。
他們將所剩無幾的物資分裝進防水背包，用臨時製作的擔架抬著依舊昏迷的零號。伊萬用切割工具在“海鼠號”側舷開了個口子，眾人依次踏入冰冷刺骨的海水中。
海水瞬間淹到大腿，刺骨的寒意如同千萬根鋼針紮入身體。每個人都咬緊牙關，奮力向岸邊跋涉。碎冰不斷撞擊著他們，每一步都異常艱難。艾拉努力調動著微弱的自然能量，試圖在眾人周圍形成一圈微弱的熱力場，但這在北極的嚴寒麵前，效果甚微。
短短幾百米的距離，仿佛耗儘了所有人的體力。當他們終於踉蹌著踏上堅實的凍土地麵時，幾乎虛脫。濕透的衣物在零下幾十度的寒風中以肉眼可見的速度結冰。
“不能停！活動起來！找避風處！”吳楓厲聲喝道，他自己也凍得嘴唇發紫，但眼神依舊堅定。
他們在岩石後找到一處相對背風的窪地。伊萬和萊利立刻用格鬥刀和工兵鏟清理積雪，挖掘出一個簡單的雪坑。吳楓和盧卡則用攜帶的應急保溫毯和從“海鼠號”上扯下的防水布搭建起一個簡陋的臨時帳篷。
將零號安置在最裡麵後，所有人擠進這個狹小、但總算能隔絕部分風寒的空間。濕透的外衣被脫下，擰乾，換上備用的乾燥衣物數量有限，隻能優先保證核心體溫）。眾人靠在一起，分享著所剩無幾的高熱量食物和溫水，身體依舊不受控製地顫抖。這是冰原給他們上的第一課——在這裡，大自然本身就是最致命的敵人。
“我們……真的能走到那個‘深淵回響點’嗎？”盧卡看著戰術平板上顯示的、他們推測的自身位置與目標坐標之間那令人絕望的距離，聲音有些發顫。沒有交通工具，沒有足夠補給，拖著一名昏迷的病人，在極端環境下穿越數百公裡未知的冰原……
伊萬用力拍了拍他的肩膀，儘管自己的手也凍得僵硬：“當年在西伯利亞集訓，條件不比這好多少。活著，就是一步一步走出來的。”
吳楓沒有參與討論，他借著帳篷縫隙透入的微光，再次研究信使給的數據芯片。格陵蘭冰蓋之下的地形複雜程度超乎想象，有巨大的冰縫、隱藏的冰下湖、不穩定的冰川……“深淵回響點”的入口更是位於一片極其危險的冰震活躍區。
突然，他目光一凝，注意到資料中提到的一個細節：在靠近“回聲點”的冰蓋邊緣區域，存在一些因特殊地質結構形成的“地熱噴口”，這些噴口周圍溫度相對較高，甚至可能存在簡單的生態係統，也是古代因紐特人傳說中“通往地心世界的門戶”。
“地熱噴口……”吳楓抬起頭，眼中閃過一絲光芒，“這可能是我們的機會。找到它，我們就能獲得熱量、可能的水源、甚至食物。也能借助它產生的熱擾動，乾擾普羅米修斯的紅外探測。”
但這意味著，他們必須偏離理論上最“安全”的路線，深入更加未知的區域。
就在這時，一直閉目感應的薩菲拉猛地睜開眼，低聲道：“有東西……在靠近。很多……很小……意識裡充滿了……饑餓。”
幾乎同時，帳篷外傳來了一陣細微但密集的、如同爪子刮擦冰麵的聲音，以及低沉的、此起彼伏的嗚咽聲。
萊利悄悄掀開帳篷一角，向外望去。月光下，數十雙幽綠的眼睛，在雪地中閃爍著，如同鬼火，正從四麵八方緩緩圍攏過來。
是北極狼群。它們嗅到了陌生生物的氣息，以及……可能的食物。
冰原的第二課，來自原住民的“歡迎”，也隨之而來。
未完待續……）
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