房間內隻有通訊終端散熱風扇的微弱嗡鳴。信使的話讓空氣幾乎凝固。
“拯救？”吳楓將零號小心地放在一張鋪著防塵布的舊椅子上，目光銳利地盯信使，“你知道他是什麼？”
“知道一部分，足以明白事情的嚴重性遠超普羅米修斯的貪婪。”信使走到終端前，調出一係列複雜的星圖和能量流譜，這些圖案與薩菲拉在零號精神中看到的破碎星空意象有某種詭異的相似。“‘回聲學會’並非無所不知，但我們追蹤‘搖籃’的遺跡和‘源初碎片’的能量簽名，已經很久了。”
他指向星圖中一個不斷閃爍、呈現不穩定擴散狀態的光點：“這是零號的能量特征模型。他不是‘源初碎片’的適配者，根據我們的分析，他更可能是……某個完整‘搖籃意識’在物質世界的‘焦點’或者說……‘碎片聚合體’。”
薩菲拉呼吸一窒：“碎片聚合體？”
“意思是，散落在世界各地的‘源初碎片’，正在本能地向他彙聚，試圖通過他，重組那個破碎的‘搖籃’？”艾拉立刻理解了其中的含義，臉色發白。這解釋了零號體內那極不穩定的能量平衡——他本身就是一個正在進行中的、強製性的融合過程。
信使沉重地點頭：“沒錯。普羅米修斯在西伯利亞發現他時，可能隻是將他視為一個罕見的穩定樣本。但他們持續的刺激和實驗，加速了這個聚合過程，同時也破壞了其自然節奏，導致了現在的失控風險。如果他體內的能量徹底失衡，聚合失敗……”
他頓了頓，在終端上模擬出一個場景：以零號為中心，一股毀滅性的能量衝擊波呈球形擴散，所過之處，物質分解，能量湮滅。“……結果不是普通的爆炸，而是局部的‘現實重構’或者說‘法則崩塌’。影響範圍無法預估，但足以抹掉一座大型城市。”
萊利和伊萬此時也渾身濕透、略顯狼狽地衝進了房間，顯然外麵的海盜已被暫時擊退，但聽到信使的最後幾句話，兩人的腳步頓時僵住。
“抹掉……一座城市？”萊利難以置信地重複。
“這就是‘否則’的代價……”薩菲拉喃喃自語，想起了零號的囈語。
“所以我們必須在普羅米修斯再次抓住他，或者他自身能量崩潰之前，找到引導或穩定這種聚合的方法。”信使看向吳楓，“巴爾迪先生動用了他最高權限，讓我帶來了這個。”
他取出一個隻有巴掌大小、材質非金非木的黑色盒子，表麵光滑，沒有任何接口或按鈕。他將盒子放在零號身邊，盒子表麵立刻亮起無數細密的、如同呼吸般明滅的銀色紋路。
“這是‘諧振器’，學會在探索一處南太平洋‘搖籃’遺跡時發現的。它不能阻止聚合，但可以暫時‘安撫’碎片之間的躁動，延緩過程，為我們爭取時間。”
隨著銀色紋路的亮起，零號緊蹙的眉頭似乎舒緩了一些，體表那些躁動的光點也明顯平緩了許多。
“能爭取多久？”吳楓直接問出關鍵。
“不確定，也許幾天，也許隻有幾小時。這取決於外界刺激和碎片聚合的內在壓力。”信使坦言，“唯一可能徹底解決問題的辦法，是找到‘搖籃’的核心控製單元——如果它還存在的話。根據零號無意識中泄露的信息和學會的古老記載，那個核心被稱為‘寂靜中樞’，它可能擁有重新整合或安全疏導碎片能量的能力。”
“寂靜中樞在哪裡？”伊萬追問。
信使操作終端，調出一張模糊的、似乎由多種探測數據合成的三維地圖，指向一個位於地殼深處的複雜結構。“根據能量溯源和地質掃描，最大的可能在這裡——格陵蘭島冰蓋之下，靠近地幔熱柱的某個異常區域。學會將其標記為‘深淵回響點’，那裡檢測到過與‘搖籃’同源的、但極其微弱和隱晦的能量波動。”
格陵蘭冰蓋之下！那個環境的嚴酷程度，絲毫不亞於外星球。
“普羅米修斯知道這個地方嗎？”吳楓問。
“我們不確定。但他們對‘源初碎片’和零號的執著研究，很可能也指向了那裡。你們之前的行動，炸毀了他們的一個前沿實驗室，無疑會讓他們加快步伐。”信助表情嚴肅，“他們想要的是控製‘搖籃’的力量，而我們必須阻止他們，並在一切無法挽回前，找到‘寂靜中樞’。”
就在這時，盧卡的聲音從吳楓攜帶的通訊器中急促傳來他留在“海螺號”上利用船載設備進行外部監控）：
“壞消息！普羅米修斯的軍艦完成了合圍！他們放出了水下無人機和深潛器！正在掃描整個區域！我們和‘灰色教堂’都被鎖定了！他們好像……知道你們在裡麵！”
信使似乎並不意外，他快速在終端上輸入一串指令。“監聽站下麵有一條應急潛艇通道，通往一個隱蔽的海底洞穴係統。那是你們唯一的機會。我會啟動監聽站的自毀程序，製造混亂，掩護你們撤離。”
他看向吳楓，眼神澄澈而堅定：“帶上諧振器和零號，去格陵蘭。學會在那邊還有零星的眼線，但主要靠你們自己了。記住，時間不在我們這邊。”
他將一個數據芯片遞給吳楓：“這是‘深淵回響點’的詳細坐標和我們掌握的所有關於‘寂靜中樞’的資料。”
外麵已經傳來爆炸聲和金屬扭曲的刺耳聲響，普羅米修斯的攻擊開始了。
沒有時間猶豫。
吳楓接過芯片，扛起零號，拿起那個閃爍著銀紋的黑色盒子。
“我們走！”
小隊成員緊隨信使，衝向監聽站更深處的逃生通道。在他們身後，巨大的爆炸聲接連響起，“灰色教堂”這個臨時避難所，連同那位不知名的信使，一同化為了阻擋追兵的火焰與塵埃。
新的、更加艱險的征途，在格陵蘭的萬年冰封之下，等待著他們。
未完待續……）
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