頭盔和硬盤被藏在維修廠外圍一個預先找好的、半埋入沙土的廢棄油桶裡，用碎石和破布掩蓋。現在還不是將它們帶回營房的時候，那裡是第一波被搜查的地方。
吳楓如同滴入大海的水珠，悄無聲息地回到了自己的床鋪。伊萬和卡德爾幾乎在他進門的同時，便從假寐中睜開了眼睛，無聲地投來詢問的目光。吳楓極輕微地點了一下頭。黑暗中，壓抑的興奮和凝重在空氣中交織。
第二天，基地看似一切如常。但敏銳的人能察覺到一絲不同尋常的緊繃。巡邏隊的頻率似乎略有增加，指揮中心附近的人員進出顯得更加匆忙。獨狼士官在前往醫療站的路上，被兩名憲兵“客氣”地攔下，詢問他昨夜是否聽到或看到任何異常動靜。獨狼扮演著一個因傷痛和沮喪而反應遲鈍的老兵，茫然地搖了搖頭。
風暴正在醞釀。
五人急需解讀那份竊取來的“戰利品”。頭盔是鐵證，但過於顯眼，暫時不能動。那個硬盤，可能蘊含著更核心的秘密。
機會出現在下午。邁克以“傷口複查”為由被叫到醫療站，而負責給他檢查的軍醫臨時被叫去處理一個緊急情況這背後有獨狼利用老關係製造的微小混亂）。醫療站的一個裡間，存放著一些基礎的醫療診斷設備，其中包括一台用於查看x光片的、相對隔離的電腦。這台電腦雖然不連接核心網絡，但擁有讀取外部存儲設備的基本功能。
時間窗口隻有不到十分鐘。
吳楓利用基地午休時人員流動較大的掩護，再次冒險潛出，從油桶中取出了那個黑色的硬盤，藏入懷中。他繞到醫療站後方，卡德爾在那裡接應，用一個簡單的聲東擊西——踢翻一個放在角落的空鐵桶——吸引了後門守衛短暫的注意力。吳楓趁機如同影子般溜了進去。
在邁克焦急的守望下，吳楓快速將硬盤連接到了那台查看x光片的電腦上。
硬盤沒有密碼保護，這反而顯得更加詭異。裡麵隻有一個文件夾，標注著模糊的代號“普羅米修斯之火”。
點開文件夾，裡麵是大量的數據文件、設計圖紙、測試視頻和……人員檔案。
吳楓和邁克快速瀏覽著。
設計圖紙是各種單兵外骨骼、先進武器平台和無人載具的藍圖，其設計理念和技術細節遠超現役裝備，充滿了未來戰爭的風格。許多圖紙的一角，都帶著那個小小的“權杖與蛇”徽標水印。
測試視頻是在某個隱蔽的、類似沙漠環境的地下設施中拍攝的。畫麵裡，穿著全套外骨骼裝備的士兵他們的裝備與吳楓在箱子裡看到的一模一樣）在進行著超乎常人的戰術動作——高速突進、負重跳躍、精準射擊。他們的協同作戰能力、反應速度和火力強度，與山穀中遭遇的伏擊者如出一轍！
而人員檔案，則讓吳楓的血液幾乎凝固。
裡麵不僅有一些西方前政府高官、退役高級將領、大型軍工企業首席科學家的名字和背景資料，更有一份詳細的、關於“外籍軍團第x團適應性作戰評估”的報告草稿。報告冷冰冰地分析了利用外籍軍團士兵作為“實戰測試催化劑”的可行性與風險收益，明確提到了“必要時可犧牲測試單位以獲取極限數據”以及“利用非官方身份規避政治風險”！
他們，吳楓和他的戰友們，不僅僅是棄子，更是被精心挑選出來，用於測試這些新式武器和戰術的……活體實驗品！山穀裡的屠殺，是一場蓄謀已久的、殘酷的“性能測試”！
文件的最後，是一份加密的通訊記錄片段，破譯後的內容指向了幾個位於歐洲的、看似與軍事毫無關聯的跨國投資銀行和基金會。這些實體，被標注為“普羅米修斯之火”計劃的主要資金渠道。
“我的天……”邁克看著屏幕上的內容，臉色慘白，聲音顫抖，“他們……他們把我們，把整個外籍軍團，都當成了……小白鼠？”
吳楓的眼神已經徹底化為冰封的火山，極致的寒冷下是毀滅一切的怒焰。他快速拔下硬盤，銷毀了電腦上的臨時讀取記錄。
“備份，”吳楓的聲音嘶啞，“我們需要把關鍵數據備份出來。”
邁克立刻拿出他那個功能受限的個人終端，嘗試通過一條物理轉接線，將硬盤中的核心文件——尤其是那份報告草稿、部分關鍵設計圖以及資金渠道名單——壓縮加密後，傳輸到終端隱藏的存儲空間裡。這個過程很慢，而且有風險。
時間一分一秒過去，門外已經傳來軍醫返回的腳步聲和交談聲。
“快！”吳楓低聲道。
邁克額頭冒汗，手指飛快操作。終於在軍醫推門進來的前一刻，拔掉了連接線，將硬盤藏入袖口，而吳楓則若無其事地站到了窗邊。
軍醫沒有察覺異常，隻是例行公事地給邁克檢查了傷口，囑咐了幾句。
危機暫時解除，但潘多拉的魔盒已經被打開。他們窺見的，不僅僅是一場針對他們的背叛，更是一個隱藏在陰影中、試圖用金錢和尖端技術重塑戰爭規則、甚至可能顛覆現有國際秩序的龐大陰謀。
“權杖與蛇”……這個組織，比他們想象的更加龐大、更加危險。
帶著備份了核心數據的個人終端和那個沉重的硬盤，吳楓和邁克離開了醫療站。他們知道，現在的他們，不僅手握著自己和戰友清白的證據，更掌握著一個足以讓世界震動的驚天秘密。
這個秘密是一把雙刃劍，既能刺穿敵人的心臟，也可能將他們自己徹底毀滅。
下一步，已不再是簡單的複仇，而是必須在被這個秘密吞噬之前，找到一個安全的方式，將它公之於眾。而在這片被孤立、被監視的荒漠基地裡，這幾乎是一個不可能完成的任務。
他們需要一條通往外界的安全通道，一個足夠強大、且願意與這個龐大陰影為敵的盟友。
dgse的菲利普，成了唯一，但也是極度不可靠的希望。
潘多拉的魔盒已經打開，希望與災難同時降臨。他們必須趕在災難吞噬一切之前，抓住那渺茫的希望。
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