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“記住我的話，”沙狐在出發前，再次用他那嘶啞的聲音警告，“跟著駱駝走，保持安靜。無論聽到什麼，看到什麼，沒有我的命令，不許停，不許出聲，更不許開槍。沙漠裡有些‘東西’，比追兵更不喜歡吵鬨。”
他的話帶著某種神秘的恐嚇，但吳楓等人明白，這更多是為了防止他們惹麻煩。
駝隊無聲地融入了夜色，隻有駱駝頸下的駝鈴發出單調而古老的叮當聲，在無垠的寂靜中傳得很遠。這鈴聲並非為了悅耳，而是在廣袤沙海中，防止隊伍走散的生命線。
旅程的前兩天相對平靜。白天，他們在巨大的沙丘背陰處或岩石裂縫中躲避酷暑；夜晚，則在清冷的月光和星光下趕路。沙狐對路線了如指掌，總能找到隱蔽的水源點一些幾乎乾涸的井或岩縫滲水）和休息地。
吳楓五人混在隊伍中，儘量降低自己的存在感。他們觀察著這些走私者，學習著在沙漠中生存的更細微的技巧，同時也警惕著任何可能的背叛。伊萬的傷口在缺醫少藥的情況下開始化膿，他咬著牙，用燒紅的匕首尖端自行處理，哼都沒哼一聲。獨狼的腳踝依靠休息好了不少，但長途跋涉依舊痛苦。卡德爾和邁克則輪流注意著隊伍後方，提防可能的追蹤。
第三天夜裡，變故還是發生了。
當時駝隊正穿過一片布滿黑色礫石的戈壁灘，月光被薄雲遮擋，視線很差。突然，走在最前麵的向導駱駝發出一聲不安的嘶鳴，停住了腳步。
“停下！”沙狐低吼一聲，整個隊伍瞬間靜止，所有人都握緊了武器，警惕地望向四周的黑暗。
吳楓感到一股莫名的寒意順著脊柱爬上來。那不是被追兵發現的感覺，而是一種更原始、更危險的預感。
黑暗中，傳來細微的沙沙聲，像是有什麼東西在礫石上快速移動。
“是‘它們’……”沙狐身邊的一個護衛聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“閉嘴！”沙狐厲聲喝道，但他的手也緊緊握住了腰間的彎刀。
突然，幾聲淒厲的、非人的嗥叫劃破夜空！聲音來自四麵八方！
幾乎同時，十幾道黑影如同鬼魅般從礫石後、從沙丘陰影中竄出，撲向駝隊！借著微弱的月光，能看清那是一些體型碩大、皮毛肮臟、眼睛閃爍著綠光的沙漠鬣狗！但它們比普通鬣狗更加瘦骨嶙峋，眼神中充滿了瘋狂的饑餓和攻擊性！
“開火！保護駱駝！”沙狐終於下令！
刹那間，槍聲打破了沙漠的寂靜！ak步槍噴吐出火舌，子彈射入撲來的鬣狗群，濺起血花和淒厲的慘叫。但這些野獸極其狡猾且悍不畏死，它們利用黑暗和地形，從各個角度發動襲擊！
一頭鬣狗猛地撲向邁克所在的駱駝，張開腥臭的大口咬向駱駝的後腿！邁克驚叫一聲，幾乎要從駱駝上摔下來！
“砰！”asg1，或許覺得他們還有用）冒出一縷青煙，那頭鬣狗的腦袋瞬間開花，癱軟下去。
“穩住！”吳楓對邁克喊道，同時目光銳利地掃視著戰場。
伊萬沒有槍，他怒吼著跳下駱駝，撿起地上一根沉重的駝骨，如同狂戰士般揮舞，將一頭試圖靠近的鬣狗狠狠砸飛！卡德爾則如同黑暗中的死神，他的匕首每一次揮出，都精準地劃開一頭鬣狗的喉嚨或刺入心臟，動作簡潔高效。
沙狐和他的手下也在奮力抵抗，但鬣狗的數量似乎無窮無儘，而且攻擊極具組織性，像是在被什麼驅使著。
混亂中，吳楓注意到，在遠處的一座沙丘上，似乎有一個模糊的人影靜靜地矗立著，冷漠地注視著下方的殺戮。那人影的手中，似乎拿著一個類似笛子或哨子的東西。
是他在驅使這些鬣狗？
就在這時，駝隊側翼傳來一聲慘叫！一名走私販被兩三頭鬣狗拖下駱駝，瞬間被撕碎！受驚的駱駝開始四散奔逃，隊伍徹底亂了！
“穩住陣型！向那塊巨岩靠攏！”沙狐聲嘶力竭地大喊，指向不遠處一塊突兀矗立的巨大岩石。
求生本能驅使著所有人邊打邊退，向巨岩靠攏。子彈和匕首與利爪尖牙碰撞，鮮血染紅了戈壁的沙石。駝鈴聲早已被槍聲、嘶吼和慘叫聲淹沒。
終於，在付出了又一人死亡的代價後，剩餘的人背靠著巨岩，組成了一個簡陋的防禦圈。瘋狂的鬣狗群在周圍逡巡，綠油油的眼睛在黑暗中如同鬼火，但它們似乎對強攻這塊硬骨頭有所忌憚，攻勢稍緩。
沙狐喘著粗氣，臉上沾著不知道是誰的血，他死死盯著遠處沙丘上那個模糊的人影，咬牙切齒地吐出幾個字：
“‘荒漠巫師’……媽的，碰上硬點子了。”
血色浸透了駝鈴，生存的代價，遠比他們想象的更加殘酷。而隱藏在鬣狗群背後的操控者，預示著這片法外之地，存在著比野獸更危險的規則和敵人。
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