廢棄礦場的槍聲短暫而激烈，如同黑夜中一聲突兀的咳嗽，隨即又被無邊的死寂吞沒。吳楓押著被反綁雙手的“哨兵”，與卡德爾迅速彙合。遠處，沙漠依舊沉睡，仿佛剛才的狙殺從未發生。
“檢查屍體。”吳楓對卡德爾示意。
卡德爾蹲下身，快速搜查了那名被狙殺的“遠星”代表。除了武器和少量現金，沒有找到任何能證明身份的文件或電子設備。“乾淨得像張白紙。”卡德爾啐了一口，“殺手很專業。”
吳楓的目光落在麵如死灰的“哨兵”身上。他看起來三十多歲，典型的南歐人麵孔，此刻因為恐懼和失血手腕被吳楓扭傷）而微微顫抖。他穿著軍團的作戰服，但肩章和身份標識已被撕掉。
“名字，軍籍編號。”吳楓的聲音沒有一絲溫度。
“哨兵”嘴唇翕動了一下，似乎還想保持沉默，但觸及吳楓那深不見底的眼神，最終頹然道：“拉烏爾……第二外籍步兵團，後勤保障連，技術士官。”
一個後勤士官。這解釋了他為何能接觸到任務調度和通訊頻率，卻又並非戰鬥核心人員，不易引起注意。
“為什麼背叛？”卡德爾的聲音帶著壓抑的怒火，他想起了那些倒在血泊中的戰友。
拉烏爾臉上閃過一絲複雜的情緒，有貪婪，也有後悔。“他們……‘遠星’的人找到我，說隻需要提供一些無關緊要的行程信息……他們給了很多錢，我女兒生病了，需要錢……”他的聲音越來越低。
“無關緊要？”吳楓打斷他，匕首的鋒刃輕輕拍了拍拉烏爾的臉頰，冰冷的觸感讓他一個激靈，“那份行動日誌裡，連你也在清除名單上。這就是你所謂的‘無關緊要’？”
拉烏爾的臉色瞬間慘白。“不……不可能！我為他們做了那麼多……”
“看來你的主子並不這麼認為。”卡德爾冷笑，“現在，想活命，就把你知道的全都說出來。誰在軍團內部是你的上線？‘遠星’在當地的指揮結構？零素到底是什麼？”
拉烏爾的心理防線在死亡的威脅和被背叛的憤怒衝擊下徹底崩潰。“我說！我全都說！我的直接聯係人是軍團指揮部的德納爾少校！是他最初引薦的！‘遠星’在這邊的行動由一個叫‘執事’的人負責，但我沒見過他，所有指令都是通過德納爾或者死信箱傳遞！零素……我隻知道它是一種非常特殊的礦物，似乎能影響生物電信號或者神經傳導……‘遠星’在馬裡北部有一個秘密研究站，具體位置我不清楚，但運輸記錄顯示大部分零素原石都運往那個方向！”
信息如同決堤的洪水湧出。德納爾少校！這個名字讓吳楓和卡德爾心頭一沉。這是一個在軍團內部以精明強乾著稱的中層軍官，負責情報協調。如果他是內鬼，那意味著軍團高層可能也受到了滲透。
而“執事”和秘密研究站，則指向了更深的陰謀。
“研究站的大致區域。”吳楓逼問。
“可能……可能在基達爾大區，靠近伊福拉斯高原的無人地帶！我知道的就這些了！真的！”拉烏爾幾乎要哭出來。
就在這時，吳楓的耳麥裡傳來邁克急促的聲音，背景還能聽到伊萬的咆哮和賈馬爾指揮轉移的嘈雜：“吳！你們那邊怎麼樣？我們監測到至少三支不明身份的武裝車隊正在向你們所在區域合圍！信號特征混雜，有本地武裝，也有類似‘鐵砧’的裝備！他們反應太快了！”
果然！狙殺失敗，對方立刻動用了後手，試圖將他們連同“哨兵”一起圍殲在這片荒漠！
“撤離！現在！”吳楓立刻下令。他看了一眼拉烏爾，眼神冰冷。
“帶我走！求求你們！我知道的都說了！”拉烏爾驚恐地哀求。
帶他走，是一個巨大的負擔，但也是目前唯一活著的、能指證德納爾少校的人證。
吳楓沒有絲毫猶豫，對卡德爾道：“帶上他，是累贅，也是鑰匙。”
卡德爾點頭，粗暴地將拉烏爾拽起來，推向皮卡方向。
三人迅速上車，引擎轟鳴著撕破夜幕。幾乎在他們離開礦坑入口不到一分鐘，第一支武裝車隊的車燈就如同鬼火般出現在遠方的地平線上。
“坐穩了！”卡德爾低吼一聲，猛打方向盤，皮卡沒有選擇來路，而是衝向更加崎嶇難行的戈壁灘。車後卷起漫天沙塵。
子彈開始從後方傾瀉而來，打在車身上叮當作響。對方毫無顧忌地開火了。
“獨狼，我們被追擊，方向東北，需要接應或者乾擾！”吳楓對著衛星電話吼道。
電話那頭沉默了兩秒，傳來獨狼簡短的回答：“坐標。十分鐘。”
吳楓迅速報出他們預估十分鐘後到達的坐標區域。
追擊仍在繼續。皮卡在顛簸的戈壁上瘋狂跳躍，拉烏爾在車廂裡被摔得七葷八素，慘叫連連。卡德爾憑借高超的駕駛技術，不斷利用地形規避著後方射來的子彈和偶爾飛來的火箭彈。
吳楓則探出車窗，用加裝的輕機槍向後掃射，壓製追兵的速度。熾熱的彈殼不斷跳出，落在車廂裡。他的射擊極其精準，幾次點射都成功逼停了衝在最前麵的兩輛武裝吉普。
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但追兵數量太多，而且分路包抄的意圖明顯。
“這樣下去不行！會被耗死！”卡德爾看著油表警告燈亮起，吼道。
就在這時，側翼一支包抄過來的車隊突然發生了混亂！領頭車輛的輪胎似乎被什麼東西精準打爆，猛地失控翻滾，擋住了後續車輛的道路。緊接著，另一側也響起了爆炸聲，火光衝天而起。
是獨狼！他趕到了，並且用他擅長的方式——精準狙擊和詭雷布置，有效地遲滯了敵人的包抄。
“乾得漂亮！”卡德爾精神一振，趁機猛踩油門，與追兵拉開了一段距離。
利用這寶貴的間隙，皮卡衝入了一片密集的風蝕岩林。怪石嶙峋，通道狹窄，極大地限製了後方車隊的追擊速度和火力發揮。
在岩林中穿梭了數分鐘後，他們看到了等在預定彙合點的獨狼。他依舊是那副沉默的樣子，背上除了狙擊步槍，還多了一個鼓囊囊的背包，裡麵顯然是賈馬爾提供的“玩具”。
“換車！”獨狼言簡意賅，指向旁邊一條乾涸的河床，那裡停著兩輛更加破舊但顯然經過改裝的越野車。這是賈馬爾準備的備用方案。
三人迅速將昏迷的拉烏爾在顛簸中撞暈了）和重要裝備轉移到新車上。獨狼則在來的路上布置了幾個簡易爆炸裝置，以阻擋追兵。
新的引擎發出咆哮，兩輛越野車沿著乾涸的河床，向著與“鴕鳥驛站”完全相反的方向疾馳而去。身後，岩林方向傳來了幾聲沉悶的爆炸，那是獨狼的“禮物”被觸發了。
暫時，他們再次甩掉了獵犬。
但吳楓知道，鑰匙雖然到手，但鎖孔之後，是更加森嚴的堡壘和更殘酷的搏殺。德納爾少校、“執事”、零素研究站……一條充滿荊棘與陷阱的道路，正清晰地在他們麵前展開。而他們這支傷痕累累的小隊，必須在這條路上，殺出一條生路。
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