e7通道比他們想象中更為狹窄老舊，顯然是一條極少使用的維護通道。空氣中彌漫著灰塵和金屬鏽蝕的氣味，與核心區那種冷酷的高科技感格格不入。應急燈昏暗欲滅，仿佛隨時會徹底陷入黑暗。
獨狼在前，戰術平板連接著從“收割者”身上扯下的模塊，依靠那殘缺的網絡拓撲圖指引方向。吳楓斷後，耳中捕捉著身後遠處追兵逐漸逼近的嘈雜聲響。卡德爾的犧牲像一塊熾熱的烙鐵燙在心頭，每一步都踏著沉甸甸的憤怒與悲痛。
“左轉，三十米後有一個下行梯井。”獨狼的聲音壓得很低，在寂靜的通道裡帶著回音。
通道開始向下傾斜，溫度似乎也降低了幾分。牆壁上開始出現冷凝水珠，管道外包裹的隔熱材料破損剝落，露出裡麵鏽跡斑斑的管壁。這裡仿佛是被“遠星”遺忘的角落。
下行梯井深不見底，冰冷的鐵梯延伸向下方的黑暗。獨狼毫不猶豫地率先下去，吳楓緊隨其後。梯井底部是一個小小的平台，連接著一扇厚重的、帶有手動轉輪閥門的氣密門。門上用剝落的油漆寫著“e7隔離閘”。
“拓撲圖顯示，穿過這扇門，再經過一段約兩百米的通道，就是外部出口。”獨狼檢查著門軸和閥門，“閥門沒有電子鎖，是純機械結構。可能就是為了在係統全麵失效時使用的最後逃生路徑。”
“打開它。”吳楓將槍口對準來時的梯井上方，警戒著可能的追兵。
獨狼用力轉動沉重的閥門，齒輪咬合發出刺耳的“嘎吱”聲，在寂靜的梯井中格外刺耳。隨著“嗤”的一聲泄壓聲，氣密門向內開啟了一條縫隙，一股帶著沙塵味的、乾燥的空氣湧了進來。
門外是一條更為粗獷的隧道，牆壁是未經修飾的岩石，頂部掛著老舊的防爆燈，提供著勉強照明。這裡看起來更像是一個廢棄的礦坑或早期建設時挖掘的應急通道。
兩人閃身進入，反手將氣密門重新關上，但沒有完全鎖死。他們沿著隧道快速前進，腳步在空曠的通道中回響。希望就在前方。
然而，僅僅前行了不到一百米，獨狼突然停下腳步，舉起拳頭。
“有情況。”
吳楓立刻靠向岩壁，屏息傾聽。前方隱約傳來了……對話聲？還有某種設備運行的嗡鳴。
兩人對視一眼，更加小心地向前摸去。隧道在這裡拐了一個彎，拐角後方透出明亮的光線。
吳楓小心地探出頭，眼前的景象讓他的心臟驟然收縮。
隧道在這裡變得開闊，形成了一個類似小型中轉站的空間。然而，這裡並非空無一人。幾名穿著“遠星”高級技術製服的人員正在忙碌，他們圍著一個臨時架設起來的、閃爍著指示燈的通訊和控製台。控製台旁邊，赫然連接著幾條粗大的線纜，延伸到一個固定在岩壁上的、造型奇特的裝置——那裝置的核心，是一塊散發著微弱幽藍光芒的、非金非石的碎片，與他們在核心實驗室看到的主樣本材質極其相似，隻是體積小了很多。
這是一個小型的、臨時性的信號中繼站或者……封鎖裝置！
更讓吳楓瞳孔驟縮的是，站在控製台前，正背對著他們與一名技術人員交談的那個身影——挺拔，穿著剪裁合體的便裝，與周圍環境格格不入。
是拉塞爾博士！
“……信號穩定，精神乾擾場已覆蓋預定區域，他們逃不掉的。”一名技術人員報告道。
拉塞爾博士點了點頭，語氣帶著一絲一切儘在掌握的從容：“很好。‘執事’需要那個東方士兵活著，他身上的秘密比我們想象的更有價值。至於另一個……處理掉。”
冰冷的寒意瞬間沿著吳楓的脊椎爬升。背叛！從一開始就是徹頭徹尾的背叛！拉塞爾根本就不是什麼被迫的合作者，他就是“執事”核心圈的一員！所謂的求救信號，所謂的揭露陰謀，全都是精心設計的陷阱！目的是為了將他們引入彀中，活捉吳楓！
是為了他腦海中那些被封印的、關於過去任務和東方秘術的記憶？還是為了他能在“主樣本”精神衝擊下保持相對清醒的特質？
此刻已來不及細想。
獨狼的狙擊槍已經無聲地抬起，準星牢牢鎖定了拉塞爾的後心。他的眼神冷得像西伯利亞的萬年凍冰。
吳楓按住了他的槍管，微微搖頭。殺了拉塞爾容易，但弄清楚這個陷阱的全貌，以及如何破解眼前這個明顯是針對他們的“精神乾擾場”更為重要。而且，拉塞爾活著，或許還能撬出更多關於“執事”和這個陰謀的信息。
拉塞爾似乎感應到了什麼，突然轉過身。當他看到從陰影中走出的吳楓和獨狼時，臉上並沒有露出太多的驚訝，反而浮現出一種混合著欣賞和殘忍的笑意。
“吳先生，獨狼先生。真令人驚訝，你們竟然能走到這裡，甚至還解決了‘收割者’。”拉塞爾鼓了鼓掌，語氣輕鬆得像是在歡迎老朋友，“看來我對你們潛力的評估，還是保守了。”
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吳楓的目光掃過那個散發著幽藍光芒的裝置，感受到一股微弱但持續存在的精神壓力，試圖鑽入他的腦海，帶來煩躁和暈眩感。這就是所謂的“精神乾擾場”。
“你的表演很精彩，博士。”吳楓的聲音平靜得可怕，仿佛暴風雨前的死寂，“從始至終。”
“謝謝誇獎。”拉塞爾優雅地欠了欠身，“為了偉大的進化，總需要一些必要的……犧牲和手段。吳先生，你體內蘊藏的力量，連你自己都未曾完全認知。加入我們，你將成為新世界的締造者之一，而非被淘汰的舊人類。”
“像外麵那些行屍走肉一樣？”吳楓譏諷道，想起了那些被控製的傭兵和研究人員。
“那些隻是失敗的副產品，是必要的墊腳石。”拉塞爾不以為意地擺了擺手，“而你，是完美的鑰匙。告訴我們，你是如何抵禦‘主樣本’的精神侵蝕的？你過去的經曆，那些東方的訓練，到底在你身上留下了什麼？”
他向前一步，眼神變得熾熱而貪婪：“說出來，你可以不用承受不必要的痛苦，你的朋友……或許也能死得痛快些。”
隨著他的話音，那幾名技術人員悄悄向後退去，手摸向了腰間的武器。而那個幽藍的裝置，光芒似乎更盛了一些，精神壓力陡然增強！
獨狼悶哼一聲，顯然受到了影響，他的額角滲出了細密的汗珠，持槍的手出現了微不可查的顫抖。
吳楓也感到一陣強烈的惡心和頭痛，但他腦海深處，那些被刻意遺忘的、關於艱苦訓練和精神錘煉的記憶碎片，仿佛被這股外力激活，形成了一層模糊的屏障，勉強抵禦著侵蝕。
他死死盯著拉塞爾，一字一句地說道：“你想知道？那就自己來拿。”
話音未落，吳楓動了！他沒有衝向拉塞爾，而是如同獵豹般撲向那個散發著幽藍光芒的乾擾裝置！射人先射馬，擒賊先擒王！隻要破壞了這個裝置，獨狼就能恢複戰鬥力，他們才有一線生機！
“攔住他！”拉塞爾臉色一變，厲聲喝道。