神秘的黑色飛行器如同鬼魅般消失在天際，留下戈壁灘上燃燒的殘骸和一片死寂。短暫的震驚過後，生存的本能驅使著吳楓等人迅速行動。
“彆愣著！他們隻是暫時被嚇退了，或者……被清理了。”吳楓低沉的聲音打破了沉默，他警惕地掃視著周圍可能存在的其他威脅，“遠星”的，或者那架黑色飛行器的。
邁克和萊利回過神來，兩人抬著昏迷的伊萬，吳楓負責警戒，獨狼則如同幽靈般遊弋在側翼，狙擊槍警惕地指向各個可能藏匿敵人的方向。他們快速向邁克指示的那片風化石林撤退。
石林內部通道錯綜複雜，怪石嶙峋，提供了絕佳的隱蔽。在石林深處一個相對隱蔽的洞穴內，眾人終於得以短暫喘息。
邁克和萊利小心翼翼地將伊萬平放在鋪了墊子的地麵上。伊萬臉色慘白如紙，呼吸微弱，身上纏滿了滲透著暗紅色血漬的繃帶，左腿用臨時夾板固定著，顯然經曆了極其慘烈的戰鬥和粗暴的轉移。
“他怎麼樣了？”吳楓看著伊萬毫無生氣的樣子，聲音有些沙啞。這個強悍的俄國前軍官，如今卻像一件破碎的玩偶。
“很糟，”邁克抹了一把臉上的汗水和硝煙混合物，表情沉重，“我們找到他時，他幾乎被埋在坍塌的通道裡，多處骨折，內出血，能撐到現在已經是奇跡了。萊利給他做了緊急處理，但需要手術，真正的醫生，否則……”他沒說下去，但意思不言而喻。
洞穴內的氣氛更加凝重。他們雖然暫時彙合，但處境並未根本好轉。伊萬生命垂危，唯一的交通工具被毀，補給所剩無幾，身後是窮追不舍的“遠星”，空中還出現了意圖不明的第三方勢力。
吳楓從貼身口袋裡取出那枚用防水布小心包裹的存儲芯片，遞給了邁克。“我們在一個廢棄的村落裡發現的，旁邊是‘遠星’士兵的骸骨，死狀詭異。這或許能告訴我們，‘遠星’裡麵到底在搞什麼鬼。”
邁克接過芯片，眼神一凝。他立刻從那個救出來的裝備箱裡拿出一台經過特殊加固、帶有多種接口的軍用筆記本電腦。“萊利，試試看。”
技術員萊利接過芯片和電腦，熟練地操作起來。他嘗試了多種接口和破解程序，眉頭緊鎖。
“加密方式很奇特，不是常規的軍用加密……帶有某種生物識彆鎖的變種？”萊利喃喃自語，“強行破解可能會觸發自毀程序。需要時間，而且不一定能成功。”
“儘力而為。”吳楓說道。這芯片是他們目前掌握的唯一實質性證據。ediate追兵。但空中有無人機偵察，型號不明，不像是‘遠星’的常規裝備。”
眾人的心再次提起。是那架黑色飛行器放出的偵察單位？
“我們必須離開這裡，”吳楓果斷道，“邁克，你之前說的備用信號發射器和撤離方案？”
邁克歎了口氣，指向裝備箱：“發射器還在，但我之前聯係的幾個備用撤離點，恐怕都不安全了。‘遠星’的反應速度和滲透能力超乎想象，我懷疑……軍團內部或者更高層，有他們的人。”他的話語中透露出深深的無力感和被背叛的憤怒。
一直沉默的獨狼突然開口，聲音冰冷：“那架飛行器。攻擊精準，技術先進。不是雇傭兵能擁有的。”
他的話點醒了眾人。那架飛行器展現出的技術水準，遠超一般私人軍事公司，甚至在某些方麵淩駕於主流軍事強國之上。它攻擊了“遠星”的單位，卻又沒有與他們接觸，行為模式極其詭異。
“它在利用我們，還是……在幫我們？”萊利忍不住問道。
“更像是滅口和清理現場。”吳楓冷靜地分析，“它摧毀了那台‘清道夫’和幸存的士兵，確保‘遠星’在此地的力量被完全拔除，同時也避免了我們從俘虜口中得到更多信息。它不希望我們落入‘遠星’之手，但也不希望我們掌握太多。”
這個判斷讓洞穴內的溫度仿佛又降低了幾度。他們不僅被“遠星”追殺，還可能被一個更加神秘、更加強大的組織盯上了。
“執事……”吳楓想起了拉塞爾博士提到過的那個稱呼，“恐怕就是來自這個第三方。”
前有狼，後有虎，他們這支殘兵小隊，仿佛成了風暴中心一葉隨時可能傾覆的扁舟。
“無論如何，先救伊萬。”吳楓的目光掃過眾人，最後落在邁克身上，“還有沒有絕對可靠的，不受‘遠星’影響的後備渠道？哪怕代價巨大。”
邁克陷入沉思，手指無意識地敲擊著膝蓋。良久，他抬起頭，眼中閃過一絲決絕：“有一個……但風險很高。是一個獨立的情報販子，代號‘鼴鼠’。他遊離於各大勢力之外，隻認錢，但也極其注重信譽。他或許有辦法搞到安全的醫療設備和通道，但價格……我們可能支付不起。”
“錢不是問題，”吳楓淡淡道，他從軍多年，加上一些不便言明的過去，自有其積累的渠道，“告訴他，我們手裡有‘遠星’的核心機密，關於‘神骸’的。如果他想要，就拿我們需要的東西來換。”
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這是一場賭博。將籌碼押在一個未知的情報販子身上。
邁克看著吳楓平靜卻不容置疑的眼神，點了點頭：“好，我試試聯係他。但需要找到一個有穩定信號的地方，這裡不行。”
“休息一小時，處理傷口，補充體力。然後我們出發，尋找信號點。”吳楓下達了指令。
眾人不再多言，各自行動起來。萊利繼續嘗試破解芯片，邁克開始調試那台備用的、功率更強的信號發射器，獨狼回到洞口負責警戒。
吳楓坐到伊萬身邊，檢查了一下他的脈搏和呼吸。微弱，但依舊頑強。他從自己僅剩的清水裡，用棉簽蘸濕，小心地濕潤著伊萬乾裂的嘴唇。
看著伊萬奄奄一息的模樣，看著周圍疲憊不堪、傷痕累累的戰友，吳楓心中那股壓抑已久的怒火再次燃燒起來。拉塞爾，遠星，還有那個藏身幕後的“執事”……他們必須為此付出代價。
他摸了摸腰間的手槍，冰冷的金屬觸感讓他紛雜的思緒逐漸沉澱。
脆弱的聯盟已經形成，前路布滿荊棘與陷阱。但他們沒有退路。
一小時後，黎明已徹底過去，白日的酷熱開始降臨。這支由傷員、技術員、狙擊手和前任特種兵組成的微型隊伍，再次踏上了逃亡之路，尋找著與“鼴鼠”聯係的渺茫機會，也為伊萬尋找著一線生機。
沙海的儘頭，等待他們的，是未知的救援，還是更深的陰謀？
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