集裝箱診所內，空氣仿佛凝固。電子合成音從陰影中傳來，帶著無形的壓力。吳楓和邁克站在昏暗的燈光下，與看不見的“鼴鼠”和眼前這位眼神銳利的醫生對峙著。
“誠意？”吳楓率先開口，聲音平穩，目光卻如實質般掃過那片陰影，“我們的誠意就是還站在這裡，而不是把‘神骸’的秘密賣給更高價的人。”他刻意表現出一絲不耐與強勢，在這種地方，示弱隻會被啃得骨頭都不剩。
陰影中的合成音沉默了幾秒，似乎在評估。一旁的醫生則抱著胳膊，饒有興致地看著這一幕，仿佛在欣賞一場角力。
“很好。”合成音再次響起，“但空口無憑。你們必須證明信息的價值。拉塞爾博士的‘主樣本’，進展到什麼階段了？”
這個問題極其尖銳，直接觸及核心機密。邁克心中一凜，看向吳楓。
吳楓麵不改色：“精神控製場已初步穩定，能扭曲感知，製造幻覺，甚至在一定程度上操控意誌不堅者。但存在強烈副作用，目標精神會崩潰或產生不可逆的異變。”他透露了部分真實信息，但隱瞞了“主樣本”可能具備更高智能以及“收割者”等具體戰鬥單位的細節。
“副作用……異變……”合成音低聲重複，帶著一種研究的口吻，“樣本本身呢？它的能量特征？”
“不穩定，周期性波動。但其輻射出的能量……能乾擾甚至同化某些特定體質的人。”吳楓說到這裡，目光緊緊盯著陰影，他這句話半真半假，更像是一種試探，試探“鼴鼠”或者他背後的人，是否知道“氣”或者說特殊體質的存在。
這一次，陰影中的沉默更長了。連旁邊的醫生也收斂了看戲的表情，眼神中多了一絲凝重。
“特定體質……有趣。”合成音終於再次響起，語氣似乎有了一絲微妙的變化，“你們帶來的‘貨物’指芯片），包含了這些數據？”
“包含了一部分觀測記錄和……一些失敗案例的現場數據。”邁克接口道，他指的是那些骸骨，“足夠讓你判斷價值。”
“失敗案例……”合成音沉吟著，“好吧，初步誠意收到。醫生，可以去看看他們的‘病人’了。記住，”“鼴鼠”的聲音帶著一絲警告，“在這裡，交易是唯一的規則。破壞規則的人，會變成醫生的‘教學材料’。”
醫生咧嘴笑了笑，露出一口被煙熏黃的牙齒，他拿起一個簡陋的醫療箱：“帶路。”
吳楓和邁克帶著醫生走出集裝箱，回到獨狼和萊利藏身的廢墟。看到醫生到來，獨狼的槍口微微抬起，充滿戒備。萊利則緊張地護在伊萬身前。
醫生對指向他的槍口毫不在意，蹲下身，粗暴地掀開伊萬的繃帶，檢查傷口，又用聽診器聽著心跳，翻看瞳孔。他的動作專業而迅速，帶著一種見慣了生死的冷漠。
“多處開放性骨折，內臟移位出血，嚴重感染……能活到現在，算他命硬。”醫生站起身，拍了拍手上的灰，“手術可以做，但我需要我的設備，而且需要在這裡進行，移動他死得更快。”
“這裡？”邁克看了看四周的斷壁殘垣。
“乾淨與否我說了算。”醫生指了指不遠處的另一個半塌的混凝土建築，“那裡就行。條件：手術期間，你們負責安保，一隻蒼蠅都不能放進來。另外，手術費，加上術後的抗生素和鎮痛劑，再加三根金條，或者等值信息。”
價格高昂得離譜，但伊萬的呼吸已經微弱到幾乎察覺不到。
吳楓沒有絲毫猶豫，將身上最後兩根金條掏出，又看了一眼邁克。邁克咬了咬牙，也從貼身口袋裡摸出一根小黃魚。“先付這些，剩下的，等我們拿到離開的通道後支付。”
醫生掂量了一下金條，滿意地塞進兜裡：“準備一下，把他抬過去。我需要幫手，”他指了指萊利，“你，看起來手還算穩。”
萊利有些無措地看向吳楓，吳楓點了點頭。現在隻能選擇相信這個古怪的醫生。
眾人將伊萬轉移到那棟半塌建築的底層，這裡相對完整，至少有個屋頂。醫生從自己的“診所”裡推來了一輛滿是鏽跡但功能似乎完好的手推車，上麵放著手術器械、消毒設備和一盞大功率應急燈。
準備工作緊張地進行著。獨狼占據了製高點，狙擊鏡覆蓋了四周所有通道。吳楓和邁克則在建築入口處構築了簡單的防禦工事，手持步槍，警惕地注視著“灰域”方向那些不懷好意的目光。
手術開始了。應急燈慘白的光芒照亮了臨時手術台，醫生動作熟練得可怕，消毒、麻醉用的是看起來就不可靠的麻醉劑）、切開、止血……萊利在一旁充當助手，臉色蒼白，但還是勉強跟上了醫生的節奏。
外麵不時傳來“灰域”特有的喧囂和槍聲，每一次聲響都讓裡麵的人神經緊繃。時間一分一秒過去，空氣中彌漫著血腥味和消毒水混合的怪異氣味。
吳楓守在門口，目光銳利。他能感覺到，暗處有不少眼睛在盯著他們。他們帶著傷員，出手闊綽，在這裡就像肥羊闖入了狼群。“鼴鼠”的名頭能震懾一部分人，但絕對無法杜絕所有貪婪。
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突然，獨狼低沉的聲音通過耳麥傳來：“三點鐘方向，七個武裝人員，正在靠近。有重武器。”